Mea Shearim ist das Herz der ultraorthodoxen Gemeinschaft Israels, deren Rolle das Land bitter spaltet und, wie einige glauben, das Problem sein könnte, das letztendlich zum Sturz der Regierung von Benjamin Netanjahu führt.
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Der besondere Rechtsstatus der Ultraorthodoxen, der Haredim, der so lange bestand wie der Staat Israel, endete am Montag abrupt, nachdem ein Oberster Gerichtshof entschieden hatte, dass die Gruppe nicht länger von staatlichen Subventionen und der Befreiung vom Militärdienst profitieren würde Wehrdienst, wie er für die meisten anderen jüdischen Israelis Pflicht ist. Es folgte eine Reihe von Verzögerungen seitens der Regierung bei der Vorlage eines vom Gericht geforderten Vorschlags zur Verbesserung der Wehrpflicht ultraorthodoxer Männer.
Der Krieg in Gaza hat einen ungelösten Konflikt innerhalb Israels über die Sonderbehandlung der Charedim, einen Streit über den Charakter des jüdischen Staates selbst, auf die Spitze getrieben. Einige der säkularen Parteien in Netanyahus zerstrittener Rechtskoalition sagen, dass sie austreten werden, wenn die Regierung den Anweisungen des Generalstaatsanwalts nicht nachkommt, die Finanzierung der Religionsschulen der Gemeinde zu kürzen und mit der Einberufung ihrer Männer zu beginnen.
Vertreter und Unterstützer der Haredi in der Koalition sagen unterdessen, dass sie austreten werden, wenn diese Anweisungen befolgt werden. Wie dem auch sei, das Problem droht, etwas zu bewirken, was das katastrophale Sicherheitsversagen am 7. Oktober oder der blutige Sumpf, der darauf folgte, versäumt hat – Netanyahu zu stürzen. Aufgrund seines deutlichen Rückstands in den Umfragen ist es unwahrscheinlich, dass er aus den Wahlen, die auf einen Zusammenbruch der Koalition folgten, als Sieger hervorgehen könnte.
Auf den überfüllten Straßen dieses Jerusalemer Viertels, das nur wenige Gehminuten von der Altstadt entfernt liegt, gibt es jedoch kaum Anzeichen von Besorgnis, und zwar aus dem einfachen Grund, weil viele Haredi-Männer, die an einem Nachmittag durch die Straßen schlenderten, fest davon überzeugt waren, dass sie nicht dienen würden – unabhängig von den Auswirkungen des Gerichtsurteils.
„Ich werde niemals in die Armee eintreten. Für uns ist das Studium der Thora alles. Wir leben nach dem Wort Gottes, der über allem steht. Wir werden den Anweisungen unserer Rabbiner folgen“, sagte Yehuda Cohen, ein 19-jähriger Einwohner von Mea Shearim. „Unsere Gemeindemitglieder in der Regierung werden für uns kämpfen. Sehen Sie, das Studium der Thora, insbesondere in diesen Tagen des Konflikts, ist für uns eine Möglichkeit, den Krieg zu führen.“
Die Befreiungspolitik geht auf die Zeit kurz nach der Gründung des Staates Israel zurück, als 400 Studenten an Jeschiwas, jüdischen Einrichtungen für Religionsstudien, der Wehrpflicht entgehen durften. Da jedoch die Bevölkerung der Haredi zugenommen hat – auf etwa 12 % der 9 Millionen Einwohner des Landes –, meiden Zehntausende das Militär und leben von staatlichen Stipendien für das Religionsstudium. Darüber hinaus erkennen bestimmte Gruppen innerhalb der ultraorthodoxen Gemeinschaft den Staat Israel nicht an und behaupten, dass die Gründung einer Nation von der Ankunft des Messias abhängt.
„Die Armee kann hierherkommen und sagen, was sie will“, sagt Ari, 19. „Aber wir sind nur Gott gegenüber Rechenschaft schuldig.“ Wir werden uns nicht melden, weil das Studium der Thora immer unser einziges Ziel war. Sie können uns eine Geldstrafe auferlegen oder tun, was sie wollen. Wir werden die Geldstrafen bezahlen, aber wir werden nicht in die Armee eintreten.“
Ultraorthodoxe Juden leben ihr Leben nach religiösen Geboten und distanzieren sich von der modernen Gesellschaft. Beim Betreten des Bezirks werden Frauen auf Plakaten dazu aufgefordert, bescheidene Kleidung zu tragen, und auf einem anderen wird erklärt: „Wenn Sie Ihr Smartphone an diesem heiligen Ort mitnehmen, wird es beschlagnahmt.“ „Überall sind Wachen!”.
Kleine Kinder streifen unbegleitet durch die Straßen. Haredi-Familien sind groß, viele haben fünf oder sechs Kinder, denen die Eltern von klein auf beibringen, unabhängig zu sein.
„Im Laufe der Jahre gab es mehrere Versuche, die Haredim zum Eintritt in die Armee zu zwingen, und sie alle scheiterten“, sagte Yitzik Crombie, ein Haredi-Technologieunternehmer und Autor. „Nach dem 7. Oktober besteht ein echter Bedarf an Arbeitskräften im Militär, aber die Charedim werden niemals der Armee beitreten, wenn sie dazu gezwungen werden. Ich glaube, dass dieser Gesetzesentwurf ein Fehler ist und dass die israelische Gesellschaft ihn niemals akzeptieren wird. Wenn das Gesetz verabschiedet wird, werden die Menschen auf die Straße gehen. Und ich werde der Erste sein, der sich ihnen anschließt.“
Bei Protesten in Mea Shearim wurden in den vergangenen Jahren neben Militäruniformen auch israelische Flaggen angezündet.
Die israelische Generalstaatsanwältin Gali Baharav-Miara schrieb am Sonntag an das Verteidigungs- und das Bildungsministerium, dass „der Prozess der Einberufung von Mitgliedern der ultraorthodoxen Gemeinschaft in die Armee beginnen muss“, wie das Gericht angeordnet hatte, und warnte: „ gegen jeden Versuch, weiterhin Jeschiwa zu finanzieren, die Studenten beherbergen, die sich ihrem Militärdienst entziehen, gegen Gerichtsbeschlüsse.“
Die israelischen Streitkräfte (IDF) beziffern die Zahl der ultraorthodoxen Männer, die jedes Jahr zur Wehrpflicht in Frage kommen, auf etwa 13.000. Andere Quellen innerhalb der Armee schätzen den Wert deutlich höher. Berichten zufolge gibt es 60.000 Jeschiwa-Schüler im Alter zwischen 18 und 26 Jahren.
Die Rekrutierung hat noch nicht begonnen. Ein IDF-Sprecher sagte: „Die IDF bereitet derzeit die Rekrutierung von Jeschiwa-Mitgliedern vor. Entscheidungen in dieser Angelegenheit werden im Einklang mit dem Gesetz und den Richtlinien der Regierung getroffen.“
„Die IDF ist die Armee der Nation und arbeitet professionell daran, die Bevölkerung zu rekrutieren, die gemäß dem Sicherheitsdienstgesetz zur Wehrpflicht verpflichtet ist.“
Der Krieg in Gaza hat den seit langem schwelenden Unmut der Charedim unter anderen Israelis, die in der IDF dienen müssen, entfacht. Zahlreiche Demonstranten, die mit der aus IDF-Reservisten bestehenden Bewegung „Brothers in Arms“ in Verbindung stehen, versammelten sich am Sonntag in Mea Shearim und forderten die Wehrpflicht ultraorthodoxer Männer.
„Ich glaube, ich glaube, ich glaube daran, zum Militär zu gehen“, riefen die Demonstranten, während einige Haredi-Bewohner die Demonstranten mit Eiern, Wasser und Flaschen bewarfen.
„Sie wollen uns nur provozieren“, sagte Ari.
Die beiden ultraorthodoxen Parteien in Netanyahus religiös-nationalistischer Koalition, Vereinigtes Torah-Judentum und Schas, haben die Entscheidung des Gerichts zur Streichung staatlicher Subventionen als „Malzeichen Kains“ verurteilt. Aryeh Deri, der Chef von Shas, nannte es „beispielloses Mobbing von Tora-Schülern im jüdischen Staat“.
Benny Gantz, ein politischer Rivale von Netanjahu, der seine Bereitschaft zum Rücktritt aus der Notstandsregierung der Einheit in dieser Angelegenheit erklärt hat, lobte die Entscheidung des Gerichts und sagte, es erkenne „den Bedarf an Soldaten während eines schwierigen Krieges und den Bedarf an allen in unserer Gesellschaft“ an am Recht teilzuhaben, dem Land zu dienen“.
Anshel Pfeffer, ein politischer Kolumnist der Zeitung Haaretz, argumentierte, dass die Drohungen der ultraorthodoxen Parteien, auszutreten, leer seien und sie „keine Eile hätten, diese Regierungskoalition zu verlassen“, da eine zentristische Alternative für sie schlimmer wäre.
Andere politische Analysten und Politiker glauben jedoch, dass das Problem derjenige sein könnte, der Netanjahu, Israels dienstältesten Ministerpräsidenten, zu Fall bringt. Naama Lazimi, Knesset-Abgeordnete der Mitte-Links-Labour-Partei, sagte, der Streit könne „einen Gamechanger“ darstellen.
Menahem Elison, 19, sagte, er sei zuversichtlich, dass ultraorthodoxe Parteien, die seine Gemeinde vertreten, eine Lösung finden würden. „Ich vertraue unseren Haredi-Politikern“, sagte er. „Sie wissen, dass wir nicht in die Armee eintreten werden. Sie verstehen, wie wichtig es ist, die Thora zu studieren.“
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