Die University of California wird sich nicht von Firmen trennen, die mit Israel Geschäfte machen oder den akademischen Austausch mit dem Land boykottieren, und weist Forderungen zurück, die die pro-palästinensischen Proteste antreiben, die landesweit Campusse erfassen.
„Die University of California hat sich konsequent gegen Aufrufe zum Boykott und zur Veräußerung von Investitionen in Israel gewehrt“, sagte UC in einer am Freitag veröffentlichten Erklärung. „Während die Universität das Recht unserer Community-Mitglieder bekräftigt, unterschiedliche Standpunkte zu äußern, beeinträchtigt ein Boykott dieser Art die akademische Freiheit unserer Studierenden und Lehrkräfte sowie den uneingeschränkten Gedankenaustausch auf unserem Campus.“
UC sagte auch, dass keine Studien- oder Gebühreneinnahmen für Investitionszwecke verwendet würden. Stattdessen dienen Studiengebühren und Gebühren als „Hauptfinanzierungsquellen für den Kernbetrieb der Universität“, heißt es in der Erklärung.
Damit schien eine zentrale Forderung der UC Divest Coalition zu adressieren: Studiengelder dürfen nicht für Investitionen verwendet werden, die den Krieg und die Waffenproduktion unterstützen – einschließlich Firmen, die Waffen und Dienstleistungen nach Israel liefern.
Das 169-Milliarden-Dollar-Investitionsportfolio der Universität umfasst Mittel für ihre Altersvorsorge, Stiftungen und Betriebskapital. Es lag keine Schätzung darüber vor, wie viel dieses Portfolios in Unternehmen investiert ist, die Geschäfte mit Israel tätigen.
Befürworter von Desinvestitionen haben insbesondere BlackRock, den weltgrößten Vermögensverwalter, ins Visier genommen. Andere haben Amazon und Google wegen ihres 1,2-Milliarden-Dollar-Vertrags über künstliche Intelligenz und Cloud-Computing-Dienste mit der israelischen Regierung ins Visier genommen. Sitzstreiks in mehreren Google-Büros führten dazu, dass das Unternehmen 28 Mitarbeiter entließ, die diesen Monat an den Protesten teilgenommen hatten.
Die studentischen Organisatoren der Desinvestitionskampagne gegen die UC sagten, die Position der Universität werde sie nicht davon abhalten, sich weiterhin zu organisieren. Die UC Divest Coalition umfasst Kapitel an der UCLA, UC Berkeley, UC Irvine, UC Santa Barbara und UC Santa Cruz.
„Wir wissen, dass diese Investitionen für UC profitabel sind. Krieg ist profitabel“, sagte ein Organisator der Desinvestitionskampagne der UCLA, der um Anonymität bat, um seine persönliche Sicherheit zu schützen. „Es bedeutet nur, dass wir uns weiter organisieren müssen.“
Der Organisator sagte, das Ziel der Kampagne sei es, UC-Investitionen von Firmen umzuleiten, die „Massengewalt gegen Menschen auf der ganzen Welt“ fördern, beispielsweise durch Waffenherstellung oder Überwachungstechnologie. Stattdessen sollten die Mittel der UC Studierende, Mitarbeiter und Lehrkräfte besser unterstützen, die unter unbezahlbarem Wohnraum, niedrigen Löhnen, College-Schulden und anderen finanziellen Schwierigkeiten leiden.
Im Jahr 2020 wurde UC die größte Universität des Landes, die sich von fossilen Brennstoffen verabschiedete. Diese fünfjährige Anstrengung zur Bekämpfung des Klimawandels erfolgte durch die Umschichtung von Mitteln in ökologisch nachhaltigere Investitionen wie Wind- und Solarenergie. UC verkaufte mehr als 1 Milliarde US-Dollar an Vermögenswerten aus fossilen Brennstoffen aus seinen Renten-, Stiftungs- und Betriebskapitalpools und übertraf sein Fünfjahresziel, 1 Milliarde US-Dollar in Projekte für saubere Energie zu investieren.
UC schloss sich in den 1980er Jahren auch der Anti-Apartheid-Devestitionskampagne gegen Südafrika an, nachdem Tausende von studentischen Demonstranten den Unterricht boykottierten, Elendsviertel errichteten, um die Notlage der schwarzen Südafrikaner zu dramatisieren, und ein Vorgehen der Polizei und Verhaftungen an der UC Berkeley auslösten. UC hatte Investitionen in Höhe von mehr als 3 Milliarden US-Dollar in Unternehmen gehalten, die in Südafrika Fabriken besaßen, Mitarbeiter hatten oder dort Geschäfte machten.
Aber es wird schwieriger sein, UC davon zu überzeugen, sich aus Israel zurückzuziehen, das leidenschaftliche und mächtige Unterstützer hat.
Universitätsleiter haben sich bereits gegen gezielte Maßnahmen gegen Israel ausgesprochen, unter anderem in einer Erklärung aller zehn Campuskanzler aus dem Jahr 2018, in der sie einen akademischen Boykott ablehnten und eine fortgesetzte Zusammenarbeit mit israelischen und palästinensischen Hochschulen, Universitäten und Kollegen befürworteten.
Ein Boykott würde „eine direkte und ernsthafte Bedrohung der akademischen Freiheit unserer Studierenden und Lehrkräfte sowie des ungehinderten Austauschs von Ideen und Perspektiven auf unseren Campussen darstellen, einschließlich der Debatte und des Diskurses über Konflikte im Nahen Osten“, heißt es in der Erklärung. was 2023 erneut bestätigt wurde.
Ein Mitglied des UC Board of Regents sagte am Samstag, die Anti-Israel-Kampagne werde zu nichts führen. „Wir werden uns niemals trennen“, sagte der Regent, der anonym bleiben wollte.
Der Regent war nicht dafür, die Protestlager aufzulösen, da eine Eskalation unklug wäre, fügte jedoch hinzu, dass die Vorstandsmitglieder in diesem Sommer Diskussionen darüber planen, wann, wo und in welcher Form die Proteste stattfinden sollten.
Studentenorganisatoren der UCLA sagten, dass die Desinvestitionsbemühungen Jahre dauern würden – die Anti-Apartheid-Kampagne dauerte mehr als zwei Jahrzehnte, bevor sie Erfolg hatte – und dass die jüngste Welle von Studentenprotesten nur noch stärker werden würde.
