Tyler Glasnow glänzt, Shohei Ohtani erzielt einen Homerun, während die Dodgers die Mets schlagen

Im April gibt es keine Spiele, die unbedingt gewonnen werden müssen, aber es gibt Spiele, bei denen man die Blutung stoppen muss.

Die Dodgers befanden sich am Sonntag in einer solchen Situation, da das vermeintliche Superteam mit einem Gehalt von 308 Millionen US-Dollar sechs von acht Spielen verloren hatte und in Gefahr war, zum ersten Mal seit 1989 in einer Heimserie mit drei Spielen von den New York Mets besiegt zu werden .

Zu ihrem Glück hatten sie mit Tyler Glasnow, dem 1,90 Meter großen und 110 Kilogramm schweren Rechtshänder, einen menschlichen Druckverband, der die Mets bei sieben Treffern ausschaltete, zehn Treffer erzielte und in acht Innings keinen einzigen Treffer für die Dodgers erzielte Die Hoffnung war ein entscheidender 10:0-Sieg vor 49.287 Zuschauern in Chavez Ravine.

Shohei Ohtani erzielte im dritten Inning seinen 176. Homerun in seiner Karriere, einen 423-Fuß-Zwei-Run-Schuss ins rechte Feld und brach damit Hideki Matsuis Rekord für die meisten Homeruns eines in Japan geborenen Major-League-Spielers, und die Dodgers eröffneten das Spiel damit ein Ballwechsel mit acht Runs, sechs Hits und dem fünften Inning, der durch Andy Pages‘ Homerun mit drei Runs, dem ersten seiner Karriere, gekrönt wurde.

“Weißt du was? „Das war das erste komplette Baseballspiel, an das ich mich erinnern kann“, sagte Manager Dave Roberts. „Wir waren defensiv sauber. Ich fand die Angriffe während des Spiels wirklich gut, besonders die Jungs am Ende der Reihe. Und dann natürlich, was Tyler getan hat.“

Glasnow erholte sich von seinem schlechtesten Saisonstart, einem Versuch mit fünf Innings, sechs Runs und acht Treffern bei der 4:6-Niederlage gegen Washington am vergangenen Montagabend, mit einem dominanten Start, bei dem er nur einem Läufer erlaubte, die dritte Base zu erreichen. Von seinen 101 Pitches waren 70 Strikes.

Er verließ sich hauptsächlich auf einen Fastball mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 96,3 Meilen pro Stunde und einer Big-Break-Kurve von 84,6 Meilen pro Stunde, was zu 12 Swing Strikes und 21 Call Strikes führte.

„Der Fastball hat offensichtlich gespielt, aber der Curveball war heute so gut“, sagte Roberts. „In der Streikzone, unten [the zone] wenn es nötig war, und es brachte sie einfach aus dem Gleichgewicht. Sie bekamen nicht zu viele Bälle und er war effizient. Und 10 Strikeouts gegen No Walks … eine weitere solide Leistung für Tyler.“

Glasnow war der erste Dodgers-Starter, der in dieser Saison in das achte Inning einzog, und obwohl er wackelte, als er sich der Ziellinie näherte und im achten Inning zwei Hits und einen Walk zuließ, verfehlte er einen 96 Meilen pro Stunde schnellen Fastball von Tyrone Taylor für Strike drei mit seine letzte Tonhöhe, wobei er den Hauch mit einem heftigen Fauststoß unterstrich, als er den Hügel verließ.

„Ich denke, wenn ich im letzten Inning Runs aufgeben würde, hinterlässt das einen schlechten Geschmack“, sagte Glasnow. „Also war ich einfach froh, dass ich es überstanden habe.“

Roberts hielt es für wichtig, dass Glasnow „den Ton für den Tag vorgab“, indem er „hinausging und im ersten Inning eine Null erzielte“. Glasnow tat genau das, indem er zwei der ersten drei Batter, denen er gegenüberstand, ausschaltete, und er folgte mit torlosen zweiten, dritten, vierten, fünften, sechsten, siebten und achten Innings, um sich mit einem ERA von 2,92 auf 4:1 zu verbessern.

Ohtani brachte Glasnow mit seinem fünften Homerun der Saison und dem ersten seit dem 12. April, einer Zeitspanne von 29 Fledermäusen, mit 2:0 in Führung.

„Ehrlich gesagt, ich bin einfach nur glücklich und erleichtert“, sagte Ohtani über den Übersetzer Will Ireton, als er an Matsui, einem seiner Jugendidole, vorbeikam. „Seit meinem letzten Homerun hat es eine Weile gedauert, bis ich an diesen Punkt gekommen bin.“

Shohei Ohtani (rechts) wird von Freddie Freeman zu seinem zweifachen Homerun im dritten Inning gegen die Mets am Sonntag gratuliert.

(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)

Ohtani, der wertvollste Spieler der American League in den Jahren 2021 und 2023, ist Matsui in fast allen Aspekten des Spiels überlegen, aber bis Ohtani im Oktober irgendeinen Erfolg erzielt, wird Matsui dem Zwei-Wege-Phänomen in der American League einen gewaltigen Vorsprung verschaffen Abteilung „Playoff-Performer“.

Matsui leistete im Oktober einige seiner besten Leistungen, indem er in 56 Postseason-Spielen seiner Karriere .312 mit 10 Homeruns, 15 Doubles und 39 RBIs schlug, und er schlug .615 (acht für 13) mit drei Homeruns und acht RBIs, um die Auszeichnung als World Series MVP zu gewinnen und führte die New York Yankees 2009 zum Titel über die Philadelphia Phillies.

Ohtani hat es in seinen sechs Jahren bei den Angels nicht geschafft, die Playoffs zu erreichen – oder auch nur eine siegreiche Saison zu erleben –, wird aber voraussichtlich in dieser Saison seinen ersten Eindruck von der Oktober-Etappe bei den Dodgers bekommen.

„Vorher“, sagte Ohtani über den Aufbau eines Matsui-ähnlichen Playoff-Lebenslaufs, „möchte ich den Rekord meines Managers brechen.“

Roberts, dessen Mutter eine Japanerin ist, schlug von 2002 bis 2004 als schneller Leadoff-Mann der Dodgers sieben Homeruns.

„Er sagte, dass er als nächstes hinter mir her ist – es war ein guter Lauf“, sagte Roberts. „Hideki Matsui war ein großartiger Ballspieler, ein großartiger Homerun-Hitter, ein Weltmeister, und ich weiß, dass Shohei ihn bewunderte. Für ihn ist es also eine große Sache, diese Marke zu übertrumpfen.“

Dies galt auch für Pages‘ ersten Homerun, der einem Ballwechsel den letzten Schliff gab, den der gebürtige Kubaner mit einem Leadoff-Double gegen Mets-Starter Adrian Houser im fünften Durchgang auslöste.

Gavin Lux ging und Mookie Betts legte einen RBI-Single in die Mitte und sorgte so für eine 3:0-Führung. Ohtanis Infield-Single bescherte Freddie Freeman die Basis, der einen Two-Run-Double knapp außerhalb der Reichweite des abtauchenden rechten Feldspielers Starling Marte platzierte und mit 5:0 in Führung ging.

Will Smith folgte mit einem Two-Run-Double nach links zur 7:0-Führung. Der Ersatzspieler der Mets, Grant Hartwig, ging zu Max Muncy, bevor er zwei Outs verbuchte, aber Pages zerschmetterte einen 413-Fuß-Homerun in die Mitte, um es auf 10:0 zu bringen.

„Es ist sehr aufregend, einen Homerun gegen die besten Spieler der Welt zu schaffen“, sagte Pages über einen Dolmetscher. „Es ist etwas ganz Besonderes.“

Die Dodgers erzielten im fünften Inning fünf zu sieben Treffer, wobei die Läufer in der Scoring-Position standen, und fünf zu elf im Spiel, und sie schlugen nur fünf Mal zu, wobei ihre Fähigkeit, in der Kupplung zu treffen und einen gleichmäßigeren Kontakt herzustellen, zwei besorgniserregende Trends umkehrte.

Teoscar Hernandez (rechts) wirft Sonnenblumenkerne auf Andy Pages, nachdem der Rookie im fünften Inning am Sonntag einen dreifachen Homerun gegen die Mets hingelegt hatte.

(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)

Die Dodgers, die am Sonntag an den Start gingen, rangierten hinsichtlich Schlagdurchschnitt, On-Base-plus-Slugging-Prozentsatz, Homeruns und Walks unter den fünf besten Baseball-Teams, lagen aber mit 221 Strikeouts auch mit den Boston Red Sox an der Tabellenspitze.

Sie hatten auch einen Durchschnitt von 0,244 (55 für 255) mit Läufern in Scoring-Position und einen Durchschnitt von 0,130 (drei für 23) mit geladenen Bases, ihre 69 Strikeouts mit Runnern in Scoring-Position und 12 Whiffs mit geladenen Bases – sechs davon sie kamen am Samstag bei der 4:6-Niederlage gegen die Mets an und führten die Liga an.

„Ich denke, wir alle wissen, wie talentiert unser Team ist“, sagte Glasnow. „Ich habe mir nie große Sorgen gemacht, dass wir für den Rest des Jahres nicht erfolgreich sein könnten. Ich wusste, dass es irgendwann zurückkommen würde.“

„Bei bestimmten Jungs war es … ja, ‚Drag‘ ist ein gutes Wort“, sagte Roberts vor dem Spiel. „Im Moment ist es ein wenig problematisch. Ich denke, dass es Strikeouts geben wird, aber … dann beginnt man, die Strikeouts mit Läufern in der Torposition zu überlagern, wo man den Ball einfach nach vorne bewegen muss. Für mich ist das etwas, das besser werden muss.“

Ein gemeinsamer Nenner dafür, dass es dem Team nicht gelang, mit den Läufern in der Torposition zu treffen, war laut Roberts, dass die Schlagmänner beim Zählen oft in Rückstand gerieten.

„Sie liegen 0:1 zurück und im Grunde herrscht irgendwann Panik, oder?“ sagte Roberts. „Und dann nehmen wir keinen Kontakt auf. Das ist nicht jedermanns Sache. Aber ich denke, die besten Schlagmänner sind in der Regel die besten Schlagmänner mit Läufern in der Torposition. Es gibt eine Parallele. Wenn du kein guter Schlagmann bist, dann bist du in der Regel auch nicht besonders gut darin, Läufer in der Torposition zu haben.“