TV-Nachrichtenveteran Rick Sallinger spricht über den Ruhestand und die besten und schlechtesten Geschichten

Die Begegnung mit Rick Sallinger bei der Arbeit hätte der beste oder schlechteste Tag Ihres Lebens sein können.

Der 73-jährige Fernsehjournalist, der diesen Monat zurücktritt mehr als drei Jahrzehnte auf Denvers Äther, könnte Leben zum Besseren verändern, indem es Außenseiter und Probleme der Arbeiterklasse ins Rampenlicht stellt. Er nutzte die Macht des Rundfunks, um Geld und Ressourcen für gute Zwecke zu sammeln. Er habe nie jemanden überfallen, der es nicht verdient habe, sagten Kollegen. Und wehe denen, die es getan haben.

„Er würde Zeit und Disziplin investieren, um sicherzustellen, dass jeder, der (von einer Geschichte) betroffen ist, frühzeitig die Möglichkeit bekommt, sich zu äußern“, sagte Walt DeHaven, der 2021 als General Manager von KCNC-TV, der ebenfalls bekannten CBS-Tochtergesellschaft, in den Ruhestand ging als CBS News Colorado.

„Aber er könnte genauso hartnäckig sein, um sicherzustellen, dass Sie in die Akte aufgenommen werden“, fügte DeHaven hinzu. „Er war einer der ersten Leute, die in mein Büro kamen, als ich 2001 zu KCNC kam, und er sagte im Grunde auf die diplomatischste Art und Weise, die möglich war: ‚Ich bin Rick Sallinger, das ist es, was ich mache, und Sie nicht.‘ Du wirst dem im Weg stehen, oder?‘ ”

Sallinger sagte Anfang des Monats, dass er aus unbekannten gesundheitlichen Gründen, die von der Berufsunfähigkeitsversicherung gedeckt werden, in den Ruhestand gehe. Der gebürtige Chicagoer und mit dem Peabody Award ausgezeichnete Journalist sprach mit der Denver Post in einem ausführlichen Interview über seine weltweite Karriere, die größten Geschichten und seine einzigartige Perspektive auf die Boom-and-Bust-Entwicklung der Mile High City. Das Interview wurde aus Gründen der Klarheit und Länge bearbeitet.

F: Ihr Sohn Marc hat auf 9News eine Hommage an Sie verfasst und ein Bild von ihm als Kind beim „Moderator“ einer Sendung gezeigt. Hast du diesen kleinen Schreibtisch für ihn gemacht?

A: Das war in unserem Keller. Er saß auf einem Stuhl und ich hatte ein altes News4-Schild, das sie mir hinterlassen hatten. Also klebte ich Klebeband auf die Rückseite, hängte es an die Wand und gab ihm ein paar Schlagzeilen zum Vorlesen. Während er las, fiel das Schild von der Wand und traf ihn am Kopf. Und jetzt, all diese Jahre später, ist er Reporter und Moderator für Channel 9.

F: Das ist eine ebenso gute Metapher für Journalismus, wie ich gehört habe.

A: Ich kenne ein Vater-Tochter-Duo bei Channel 7, Tony Kovaleski und seine Tochter Jennifer. Aber es ist lustig, wenn ich bei einer Geschichte auftauche und sehe, wie mein Sohn dort mit mir konkurriert. Wir bilden keine Fahrgemeinschaften und müssen bei der Arbeit eine Grenze ziehen – worüber wir reden können und worüber nicht.

F: Wie war die Reaktion auf Ihren Ruhestand in der Branche?

A: Es war überwältigend, wie viele Anrufe, SMS, E-Mails und Posts ich erhalten habe, seit ich es angekündigt habe (Anfang dieses Monats). Wir hatten neulich eine Abschiedsparty bei CBS News Colorado und einer nach dem anderen standen die Leute auf, um sehr nette Dinge über mich zu sagen. Und ich sagte mir: „Wer ist diese Person, von der sie reden? Bin das wirklich ich?“ Ehrlich gesagt habe ich gelernt, dass manche Menschen eine höhere Meinung und einen höheren Respekt vor mir haben, als ich mir selbst entgegenbringe.

F: Das muss ein seltsames Gefühl sein.

A: Ja, das ist es. Es ist so, als würde man zu Lebzeiten an seiner eigenen Beerdigung teilnehmen, und ich denke, das ist eine gute Sache. Du hörst all diese netten Dinge, die die Leute über dich sagen, während du sie noch hören kannst.

F: Fernsehnachrichten, Radio und andere traditionelle Medien, wie sie genannt werden, haben in den letzten Jahren ihre Kontrolle über lokale Nachrichten verloren. Wie sehen Sie die Zukunft der Branche?

A: Ich war dankbar, dass ich beim Fernsehen war, das nicht so hart getroffen wurde wie die Printmedien, und ich denke, dass es immer einen Bedarf an lokalen Nachrichten geben wird. Auch wenn das Fernsehen nicht mehr so ​​viel Geld verdient wie früher – es gibt mittlerweile so viele Quellen für Nachrichten und Programme –, sind Fernsehnachrichten immer noch von entscheidender Bedeutung.

F: Was haben Sie als Reporter über die menschliche Natur gelernt, sowohl in den USA als auch als Sie in den 1990er Jahren als germanic-Korrespondent im Londoner Büro gearbeitet haben?

A: Zu oft müssen wir uns mit denen auseinandersetzen, die plötzliche und große Verluste erlitten haben, wie wir es in so vielen Fällen gesehen haben, einschließlich der Massenerschießung in Columbine, der Schießerei im Aurora-Theater und der Schießerei in Boulder King Soopers. Das sind nur einige der größten. Und diese Geschichten gehören aufgrund der Zahl der Opfer zu den schwierigsten und schmerzhaftesten. Der schwierigste Teil meiner Arbeit ist es, auf die Familienangehörigen derjenigen zuzugehen, die einen geliebten Menschen verloren haben. Deshalb habe ich gelernt, respektvoll zu sein und ein „Nein“ als Antwort zu akzeptieren – was das Gegenteil von dem ist, was ich bei Ermittlungen mache .

F: Wie hat sich Denver verändert, seit Sie 1980 zum ersten Mal hierher kamen?

A: Zuerst habe ich etwa sechs Jahre lang bei Channel 9 gearbeitet, und Denver war damals offensichtlich kleiner. Als C-470 gebaut wurde, schien es, als wäre es am Rande der Welt. Ich erinnere mich, dass die I-25 erweitert wurde und der Verkehr nicht besser wurde. Als ich 1986 abreiste, um nach Chicago zurückzukehren, befand sich Denver in einer Krise, weil die Öl- und Gaswirtschaft in einer Krise steckte. Als ich Ende 1993 zurückkam (um für KCNC-TV zu arbeiten), befand sich die Lage im Aufschwung und die Immobilienpreise waren seit meinem Weggang in die Höhe geschossen.

F: Das kommt mir sicher bekannt vor.

A: Denver ist mittlerweile für viele Menschen zu einem unbezahlbaren Ort geworden. Es macht mich sehr traurig, die Zeltlager zu sehen, die es überall in der Gegend gibt, insbesondere in der Innenstadt. Und ich sehe das nicht in jeder Stadt, in der ich war, also muss es einen Weg geben, diesen Menschen zu helfen und dieses Problem zu beseitigen. Ich denke, Bürgermeister Johnston versucht das, aber es ist ein schwer zu lösendes Problem. Ich bin auch traurig darüber, dass die Innenstadt nach der Pandemie immer leerer geworden ist. Ich hoffe, dass sie etwas von ihrem Ruhm zurückgeben können.

F: Sie haben über viele herzzerreißende Geschichten berichtet, aber welche hat das Beste von Denver gezeigt?

A: Ich hatte in Indianapolis gearbeitet, bevor ich 1980 den Job bei Channel 9 bekam, und hatte zwischen den Jobs einen Monat frei. Ich sagte: „Was kann ich einen Monat lang tun?“ und ich sah, wie PanAm eine Weltreise für 1.111 Dollar bewarb. Also ging ich. Und ich war mit dem Bus in Indien und die Frau neben mir kam zufällig aus Evergreen. Ich sagte ihr, dass ich zur Arbeit nach Denver komme und sie sagte: „Wohin gehst du als nächstes?“ Ich sagte Bangkok, und sie sagte: „Du solltest eine Geschichte über eine Freundin von mir, eine Krankenschwester, in einem kambodschanischen Flüchtlingslager machen.“ Also ging ich zur kambodschanischen Grenze, engagierte eine Fotografin und fand ihre Freundin.

Sie erwähnte nur beiläufig, dass Flüchtlinge wirklich Schuhe brauchen, also ging ich zurück nach Denver und brachte diese Geschichte auf Sendung. Plötzlich entstand diese riesige Basisinitiative. Es begann mit einem Geschäft in Glenwood Springs, das sagte: „Wir spenden Schuhe“, und all diese anderen Geschäfte sprangen ein. Wir haben 5.000 Paar gesammelt und mit Hilfe der Internationaler RettungsausschussWir konnten sie nach Thailand fliegen und ausliefern. Das zeigte die Herzen der Menschen in Colorado.