Trump war der einzige durchgängige Gewinner aller GOP-Debatten

• Die Präsidentschaftsdebatten der GOP sind zu Ende.
• Der frühere Präsident Donald Trump hat alle vier ausgelassen – es hat sich ausgezahlt.
• Er sammelte Unterstützung und blieb in den Umfragen vorne, während seine Konkurrenten untereinander stritten.

Der frühere Präsident Donald Trump und sein Wahlkampfteam gingen im August das kalkulierte Risiko ein, jede der vier republikanischen Präsidentschaftsvorwahldebatten auszulassen und den Rest des Teilnehmerfelds um den zweiten Platz kämpfen zu lassen.

Jetzt, im Dezember, nachdem das Republikanische Nationalkomitee seine vier im Fernsehen übertragenen Debatten beendet hatte, hat sich Trumps Wagnis ausgezahlt: Er ist der einzige Kandidat, der die Debatten unbeschadet überstanden hat.

Weniger als ein Jahr vor den Wahlen im Jahr 2024 – und seit 2020 hat er keine Debatte mehr betreten – liegt der ehemalige Präsident in landesweiten Umfragen mehr als 45 Prozentpunkte vor dem zweitplatzierten GOP-Kandidaten. Während jeder andere republikanische Kandidat seit Mitte Juli weniger als 20 % Unterstützung erhielt, ist die landesweite Unterstützung für Trump in etwa so hoch wie in diesem gesamten Zyklus.

Während seine Konkurrenten stundenlang debattierten und versuchten, sich vom Rest der Masse abzuheben, hat Trump eine Reihe von Empfehlungen einflussreicher republikanischer gewählter Beamter wie dem Vorsitzenden des National Republican Senatorial Committee, Senator Rick Scott, und dem Sprecher des Senats zusammengetragen Haus Mike Johnson.

Ohne Trump auf der Debattenbühne hatte jeder der verbleibenden republikanischen Präsidentschaftskandidaten die Gelegenheit, sich einen Namen zu machen.

Im Großen und Ganzen haben sie es verschwendet.

Der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, der ursprünglich als Trumps größter Konkurrent in diesem Rennen prognostiziert worden war, wurde schnell zu einem unbedeutenden Faktor, da seine Unterstützung in den Umfragen Monat für Monat einbrach und sowohl sein Wahlkampfteam als auch sein Super-PAC erhebliche Entlassungen und Rücktritte erlebten. Im Durchschnitt der landesweiten Umfragen liegt er immer noch auf dem zweiten Platz, aber es sieht ganz danach aus, als würde er bald auf den dritten oder vierten Platz zurückfallen.

Vivek Ramaswamy, ein Unternehmer, machte sich schnell einen Namen als lautstarker, dreister Kandidat, der keine Angst davor hatte, gefährliche Verschwörungstheorien und kontroverse Ideen zu verbreiten. Obwohl dies auffällig war, zeigten Umfragen später, dass seine Strategie nach hinten losging und ihn für die republikanischen Vorwahlwähler „ungünstiger“ machte, was seine Umfrageergebnisse schließlich auf den vierten Platz senkte.

Von allen noch im Rennen befindlichen republikanischen Kandidaten, die nicht „Donald Trump“ heißen, ist die ehemalige Gouverneurin von South Carolina, Nikki Haley, die einzige, die aus den Debatten tatsächlich etwas gewonnen zu haben scheint.

Obwohl sie über die nötige Berufserfahrung verfügte, um ihre Präsidentschaftskandidatur zu stützen, schien es bis vor Kurzem nie so, als hätten Trump und ihre anderen Konkurrenten ihre Kandidatur ernst genommen, was es ihr ermöglichte, sich langsam vom Rest der Kandidaten auf der Bühne abzuheben.

Jetzt liegt sie in den Umfragen etwa zwei Prozentpunkte davon entfernt, DeSantis vom zweiten Platz zu verdrängen. Angesichts der Möglichkeit, dass Trump im Jahr 2024 möglicherweise nicht an der Wahl teilnimmt, da er weiterhin gegen die 91 gegen ihn in Gerichtsbarkeiten im ganzen Land erhobenen Straftaten kämpft, gelang es Haley, sich als potenzielle Ersatzperson für den demokratischen Präsidenten Joe Biden zu positionieren.

Haley muss sich wahrscheinlich immer noch von dem Etikett „korrupt“ befreien, das Ramaswamy ihr in den letzten Monaten aufzuzwingen versucht hat, wenn sie eine beträchtliche Anzahl republikanischer Wähler für sich gewinnen will, aber im Vergleich zu den meisten von ihr ist sie auf dem Weg nach vorne beneidenswert Mitkandidaten.

Angesichts der bevorstehenden Vorwahlen und Vorwahlen in Iowa und anderen Bundesstaaten ist es jedoch immer noch Trumps Nominierung, die er verlieren wird. Und weil es ihm gelungen ist, seinen Vorsprung durch das Auslassen der Debatten zu behaupten, hat der umkämpfte ehemalige Präsident einer Generation zukünftiger Kandidaten beigebracht, dass die Debatten selbst in Zukunft für Spitzenkandidaten eine sinnlose Übung sein könnten, wenn sie überhaupt daran teilnehmen.