Pfiffe bei der Hymne: Trumps historischer MSG-Besuch
Es war ein Moment, der die tiefe politische Spaltung der USA mitten in den Sport transportierte. Während der Nationalhymne vor dem Spiel blendeten die Videoleinwände im Madison Square Garden das Gesicht des US-Präsidenten ein, der mit einem Militärgruß salutierte. In diesem Augenblick brach im Stadion ein lautstarkes Pfeifkonzert aus. Laut einem Bericht von SZ.de ist Trump damit der erste amtierende US-Präsident, der jemals ein NBA-Finalspiel besucht hat.
Der 79-jährige Trump, ein erklärter Anhänger der Knicks, war auf Einladung des Teambesitzers James Dolan in der Arena. Er nahm knapp eine Stunde vor dem Anpfiff in Dolans Privatloge Platz, flankiert von seinem Innenminister Doug Burgum und Verkehrsminister Sean Duffy. NBA-Chef Adam Silver bestätigte vor dem Spiel, dass Trump ein echter Fan des Teams sei und bereits vor seiner politischen Karriere häufig an der Spielfeldrand saß.
Sicherheitsmaßnahmen und die abgesagte Watchparty
Der Besuch des Staatsoberhaupts verwandelte das Viertel rund um den Madison Square Garden in eine Hochsicherheitszone. Die New Yorker Polizei (NYPD) und der Secret Service ordneten drastische Maßnahmen an, die den gewohnten Spieltagsbetrieb massiv einschränkten. Wie Sportschau.de ausführte, wurden die Straßen rund um die Arena sowie die benachbarte Penn Station zeitweise komplett gesperrt.
Für die Fans bedeutete dies einen logistischen Albtraum:
Besonders bitter war die Entscheidung der Behörden, die traditionelle Public-Viewing-Party vor der Arena abzusagen. Diese Maßnahme erfolgte in enger Abstimmung mit dem Secret Service. Für viele New Yorker war dies ein herber Schlag, da die Watchparty die einzige erschwingliche Alternative zu den astronomischen Ticketpreisen darstellt. Zuvor war ein solches Event bereits von Unruhen überschattet worden, bei denen es zu Zusammenstößen mit der Polizei und insgesamt 17 Festnahmen gekommen war.
Fan-Reaktionen: Die falsche Farbe Orange
In den sozialen Medien und in der Sportwelt regte sich bereits vor dem Anpfiff massiver Widerstand. Die Knicks-Fans, die sich in einer euphorischen Phase befinden, sahen in Trump einen potenziellen Störfaktor für die Stimmung im Stadion. Berichten von Ntv zufolge löste ein offizieller Social-Media-Post des Teams zu den Sicherheitsvorkehrungen eine Welle der Kritik aus.
Das ist nicht die Farbe Orange, die wir im Garden sehen wollen!
Ein Fan-Kommentar, der über 50.000 Likes erhielt.
Auch prominente Stimmen aus New York äußerten sich deutlich. Der ESPN-Kommentator Stephen A. Smith ließ keinen Zweifel an seiner Ablehnung:
Ich will ihn dort nicht haben. Es geht nicht um Politik. Es hat nur mit ihm zu tun, er verursacht Störungen und trägt zum Chaos bei, das im Madison Square Garden herrschen wird.
Stephen A. Smith, ESPN-Kommentator
Diese Spannung zeigt, dass der Sport in New York nicht mehr als neutraler Raum fungiert. Während Trump sich gerne als Teil der Sportwelt inszeniert – etwa durch regelmäßige Besuche bei UFC-Kämpfen oder der NFL –, wird seine Präsenz im Madison Square Garden von einem signifikanten Teil der lokalen Basis als Provokation empfunden.
Die Jagd nach dem Titel und die Ticket-Preise
Sportlich stehen die New York Knicks kurz vor einem historischen Durchbruch. Das Team führt in der Best-of-Seven-Serie gegen die San Antonio Spurs mit 2:0, nachdem es die ersten beiden Spiele auswärts gewonnen hat. Spiegel.de beschreibt die Situation als eine Stadt im Ausnahmezustand, da die Knicks seit 53 Jahren keinen Basketball-Triumph mehr feiern konnten.
Die letzte Finalserie im Madison Square Garden fand im Jahr 1999 statt, ebenfalls gegen San Antonio. Damals verloren die Knicks die Serie deutlich mit 1:4. Die aktuelle Euphorie treibt die Ticketpreise in astronomische Höhen; das günstigste Ticket kostete vor wenigen Tagen rund 8.000 US-Dollar.
Trump kommentierte diese Preisentwicklung mit einer für ihn typischen Logik, die bei vielen Fans wenig Anklang fand:
Die können das im Fernsehen anschauen. Das ist halbwegs kostenlos. So läuft es im Leben. Wenn das Team kein großer Erfolg wäre, könnte man einfacher hingehen.
Donald Trump, US-Präsident
Die kommenden Tage werden zeigen, ob die politische Aufladung durch den Präsidentenbesuch die Konzentration des Teams beeinflusst. In einer Serie, in der es um den ersten Titel seit Jahrzehnten geht, ist die Atmosphäre im Madison Square Garden normalerweise ein massiver Heimvorteil. Dass dieser Vorteil nun durch Sicherheitsabsperrungen und politische Proteste ergänzt wird, verleiht dem Finale eine Dimension, die weit über den Basketballsport hinausgeht.
