Tom Skerritt stirbt mit 93 Jahren

Der US-Schauspieler Tom Skerritt ist am 21. Oktober 2026 im Alter von 93 Jahren eines natürlichen Todes gestorben. Der aus Detroit stammende Darsteller prägte das US-Kino und Fernsehen über sechs Jahrzehnte mit markanten Rollen in Klassikern wie Top Gun und Alien sowie einer Emmy-gekrönten Hauptrolle in der Fernsehserie Picket Fences.

Vom Dienst in der Air Force in die Filmstudios

Thomas Roy Skerritt wurde am 25. August 1933 in Detroit im US-Bundesstaat Michigan geboren. Aufgewachsen auf der westlichen Seite der Stadt, absolvierte er nach dem Besuch der Mackenzie High School einen vierjährigen Dienst in der United States Air Force. Erst im Anschluss zog es ihn an die US-Westküste.

Sein Filmdebüt gab er 1962 in dem Kriegsdrama War Hunt, bei dem auch ein junger Robert Redford mitwirkte. Der Durchbruch gelang ihm jedoch 1970 an der Seite von Donald Sutherland und Elliott Gould in der satirischen Regiearbeit M*A*S*H von Robert Altman. Skerritt schlüpfte in die Rolle des Chirurgen Hauptmann Duke Forrest. Über die folgenden Jahrzehnte entwickelte sich der Mime zu einem Charakterdarsteller Hollywoods, der vor allem in prägnanten Ensemble- und Nebenrollen überzeugte.

Ikonische Rollen in Science-Fiction und Action

Weltweite Bekanntheit erlangte Skerritt durch zwei Kinofilme der späten 1970er und 1980er Jahre. Im Jahr 1979 spielte er Captain Dallas, den Kommandanten des Raumfrachters Nostromo in Ridley Scotts Science-Fiction-Horrorfilm Alien. Sieben Jahre später folgte ein weiterer kommerzieller Erfolg: In dem Actionfilm Top Gun unter der Regie von Tony Scott verkörperte er Commander Mike Viper Metcalf, den Chefausbilder der Elite-Flugschule, an der Tom Cruise als Pete Maverick Mitchell ausgebildet wird.

Neben diesen Produktionen wirkte er an weiteren bekannten Filmen mit. Er stand für Steel Magnolias vor der Kamera, spielte in Robert Redfords Drama Aus der Mitte entspringt ein Fluss (A River Runs Through It) und trat in David Cronenbergs Stephen-King-Verfilmung Dead Zone sowie in Robert Redfords Am Wendepunkt (The Turning Point) auf.

Der Emmy-Erfolg im Fernsehen und das Leben in Seattle

Obwohl er im Kino ein bekanntes Gesicht war, errang er seine wichtigste Auszeichnung im Fernsehen. Von 1992 bis 1996 spielte er die Hauptrolle des Sheriff Jimmy Brock in der Dramaserie Picket Fences. Für diese Darstellung wurde er 1993 mit dem Emmy Award als bester Hauptdarsteller in einer Dramaserie geehrt und erhielt zudem zwei Golden-Globe-Nominierungen.

Im späteren Verlauf seines Lebens zog sich der Schauspieler weitgehend aus dem Trubel von Los Angeles zurück und lebte in Seattle. Dort widmete er sich verstärkt der Nachwuchsförderung und sozialen Projekten. Er war Mitbegründer von TheFilmSchool in Seattle und wirkte an der Gründung des RedBadgeProject mit, einer Initiative, die Veteranen bei der Bewältigung von posttraumatischer Belastungsstörung durch kreatives Schreiben unterstützt.