Tom Brady, der erfolgreichste Quarterback der NFL-Geschichte, gab am Mittwoch bekannt, dass er sich aus dem Sport zurückzieht, den er jahrelang dominiert hat.
„Ich weiß, dass der Prozess letztes Mal eine ziemlich große Sache war, also dachte ich, als ich heute Morgen aufwachte, ich würde einfach auf Aufnahme drücken und es euch zuerst wissen lassen“, sagte Brady in einem Video auf Twitter. „Ich werde nicht langatmig sein. Du bekommst nur einen super emotionalen Ruhestandsaufsatz, und ich habe meinen letztes Jahr aufgebraucht, also danke euch allen so sehr, dass ihr mich unterstützt.“
Wirklich dankbar an diesem Tag. Danke 🙏🏻❤️ pic.twitter.com/j2s2sezvSS
– Tom Brady (@TomBrady) 1. Februar 2023
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Bradys rücksichtsloser Einsatz für den Sieg war legendär, und erst in seiner letzten Saison gab es Anzeichen dafür, dass seine Fähigkeiten nachließen, obwohl er selbst dann mit 4.694 Yards den drittmeisten in der NFL überholte. Die Tampa Bay Buccaneers des 45-Jährigen hatten eine Niederlagenbilanz – die erste in Bradys Karriere als Starter – und humpelten nur in die Playoffs, weil die anderen Teams in der NFC South noch schlechter waren. Sie wurden in der ersten Runde der Playoffs von den Dallas Cowboys leicht geschlagen.
Bradys Erfolgsliste ist fast so lang wie seine Karriere. Seine sieben Super-Bowl-Siege – sechs mit den New England Patriots und einer mit den Tampa Bay Buccaneers – sind die meisten von allen Spielern in der Geschichte der NFL. Er hält auch den NFL-Rekord für Karriere-Passing-Touchdowns (649) und Passing-Yards (89.214). Andere obskurere Statistiken sind ebenso beeindruckend: Kein anderer Quarterback hat in einem Super Bowl gespielt, der älter als 40 Jahre ist – Brady spielte in drei Spielen und gewann zwei; seine 35 Playoff-Siege sind mehr als 13 andere Teams, in denen er aufgetreten ist; und bemerkenswerterweise hat er in fast einem Fünftel der jemals gespielten Super Bowls mitgewirkt.
„Meine Familie, meine Freunde, meine Teamkollegen, meine Konkurrenten – ich könnte ewig so weitermachen, es gibt zu viele“, sagte Brady im Video vom Mittwoch. „Danke Jungs, dass ihr mir erlaubt habt, meinen absoluten Traum zu leben. Ich würde nichts ändern. Liebe euch alle.”
Dies ist nicht Bradys erster Abschied. Vor genau einem Jahr hatte er zunächst seinen Rücktritt angekündigt, bevor er sich 40 Tage später unter Berufung auf „unerledigte Geschäfte“ für eine Rückkehr zu den Buccaneers entschied. Tampa war jedoch durch Verletzungen geschwächt und Brady schien von Problemen außerhalb des Feldes betroffen zu sein, als seine letzte Saison verpuffte.
Brady wurde nach seinem College-Abschluss bekanntermaßen unterbewertet. 198 Spieler – sechs davon Quarterbacks – wurden im NFL Draft 2000 vor Brady ausgewählt, bevor die New England Patriots ihn auswählten. Patriots-Besitzer Robert Kraft erinnerte sich später daran, dass Brady sich mit den Worten vorstellte: „Ich bin Tom Brady und ich bin die beste Entscheidung, die diese Organisation je getroffen hat.“
Brady hatte recht. Er begann als New Englands Quarterback der vierten Reihe und arbeitete sich langsam hoch, um Drew Bledsoes Backup zu werden. Als Bledsoe zu Beginn der Saison 2001 verletzt wurde, übernahm Brady und blickte kaum zurück. Er würde sieben Super Bowl-Titel, drei NFL MVP-Auszeichnungen und fast jeden bedeutenden Quarterback-Rekord in der Geschichte der Liga erringen.
„Ich glaube, ich habe Dutzende Male gesagt, dass es keinen Quarterback gibt, den ich lieber hätte als Tom Brady, und ich denke immer noch so“, sagte Bill Belichick, der Trainer, mit dem Brady sechs Titel in New England gewann im Jahr 2021. „Ich hatte großes Glück, Tom als Quarterback zu haben, um ihn zu trainieren, und er war so gut, wie sich ein Trainer nur wünschen kann.“
Bradys Mitsportler zollten ihm am Mittwoch Tribut.
“Größter aller Zeiten. Keine Frage, keine Debatte. Es war eine Ehre und ein Privileg“, schrieb der dreimalige NFL-Defensivspieler des Jahres JJ Watt auf Twitter.
Der ehemalige Star der New York Yankees, Derek Jeter, der die Major League Baseball genauso dominierte wie Brady die NFL, gratulierte dem Quarterback „zu einer unglaublichen Karriere. Es hat Spaß gemacht, zuzuschauen“.
Brady wird sich jetzt wahrscheinlich auf seine lukrativen Interessen außerhalb des Feldes konzentrieren. Er besitzt Mode- und Wellnessunternehmen und unterzeichnete letztes Jahr einen 10-Jahres-Sendevertrag mit Fox Sports. Die New York Post berichtete, dass der Deal einen Wert von 375 Millionen US-Dollar hat und damit das Gehalt von 332 Millionen US-Dollar, das Brady während seiner NFL-Karriere verdient hat, übertrifft.
