Texas A&M hat am Sonntag Trainer Jimbo Fisher entlassen, ein Schritt, der die Schule mehr als 75 Millionen US-Dollar kosten wird und eine Amtszeit beenden wird, die vor sechs Jahren damit begann, dass die Aggies ihm eine gravierte nationale Meisterschaftstrophäe überreichten, auf der nur das Jahr fehlte.
„Nach einer sehr sorgfältigen Analyse aller Komponenten im Zusammenhang mit Texas A&M Football habe ich es dem Präsidenten empfohlen [Mark] Waliser und dann Kanzler [John] „Sharp war der Meinung, dass ein Wechsel in der Leitung des Programms notwendig sei, damit Aggie Football sein volles Potenzial ausschöpfen könne, und sie akzeptierten meine Entscheidung“, sagte Ross Björk, Sportdirektor von Texas A&M, in einer Erklärung. „Wir schätzen die Zeit von Coach Fisher hier bei Texas A&M und wünschen ihm alles Gute für seine zukünftigen Aufgaben.“
Anstatt einen Titel zu gewinnen, erreichte Fisher in der Southeastern Conference eine Bilanz von 45:25 und 27:21 und gewann in keiner Saison mehr als neun Spiele. Die Aggies stehen zwei Spiele vor Schluss bei 6:4 und errangen am Samstagabend in College Station, Texas, einen 51:10-Sieg gegen Mississippi State.
Fisher wurde am Ende der Saison 2017 durch einen massiven 10-Jahres-Vertrag mit voller Garantie aus Florida State abgeworben, wo er 2013 eine nationale Meisterschaft gewonnen hatte. Dieser Vertrag wurde verlängert, nachdem er die Aggies in der Pandemie-Saison 2020 zu einem 9:1-Rekord geführt hatte, dem mit Abstand besten Jahr von A&M unter Fisher.
Gemäß seinem Vertrag steht Fisher der gesamte verbleibende Betrag seines Vertrags zu – unabhängig davon, ob er einen anderen Job als Trainer bekommt – eine atemberaubende Abfindung, die mehr als das Dreifache der höchsten bekannten Summe beträgt, die einem entlassenen Cheftrainer gewährt wurde. Texas A&M muss Fisher nun in den nächsten 60 Tagen 19,2 Millionen US-Dollar und dann bis 2031 7,2 Millionen US-Dollar pro Jahr zahlen.
Auburn zahlte etwa 21 Millionen US-Dollar, als es Gus Malzahn nach der Saison 2020 entließ.
Fisher wurde gefragt, ob die Saison nach dem Sieg am Samstagabend frustrierend sei.
„Es ist nicht frustrierend, aber manchmal enttäuschend“, sagte Fisher. „Wie ich schon sagte, sind wir drei oder vier Spiele davon entfernt, einen Platz in den Playoffs zu erreichen. Aber wir müssen das hinter uns lassen und daraus wachsen und für das nächste Jahr daraus lernen.“
Landing Fisher wurde vom damaligen texanischen A&M-Sportdirektor Scott Woodward als Powermanöver angesehen. Seit Johnny Majors 1977 Pittsburgh nach Tennessee verließ, hatte kein Trainer eine Schule verlassen, an der er eine nationale Meisterschaft gewonnen hatte, und sofort einen anderen Job angenommen.
Texas A&M hat 1939 nur einen nationalen Titel auf seinem Konto und gewann zuletzt 1998 als Mitglied der Big 12 eine Konferenzmeisterschaft.
Bei Fishers Einführungs-Pressekonferenz machten die Schulleiter ihre Ziele deutlich und ließen eine nationale Meisterschaftstrophäe mit der Zahl 20 eingravieren.
Fisher hat noch nie einen Divisionstitel der Southeastern Conference gewonnen, und als sich die Aggies letzte Saison mit 5:7 zum ersten Mal seit 2008 nicht für ein Bowl-Spiel qualifizieren konnten, nahm der Druck im Jahr 2023 zu.
