Der Einzug von Anastasia Potapova, 28. Spielerin der Welt, auf dem Court am Sonntag zu ihrem Achtelfinale gegen die Amerikanerin Jessica Pegula blieb nicht unbemerkt. Für ihre zweite Runde bei den Indian Wells Masters (USA) landete die 21-jährige Spielerin mit einem Trikot des Fußballvereins Spartak Moskau, einer der beliebtesten Mannschaften Russlands.
Eine Geste, die von Beobachtern als Provokation gewertet wurde, als einige Tage zuvor die Zeitung germanic ankündigte, dass das Wimbledon-Turnier im Februar die Rückkehr russischer Spieler genehmigen würde, die seit Beginn des russisch-ukrainischen Konflikts vom Grand Slam ausgeschlossen waren 2022.
An diesem Mittwoch, dem 15. März, drei Tage nach Potapovas Geste, wurde die Polin Iga Swiatek, Weltranglisten-Erste, nach ihrem Sieg im Viertelfinale auf einer Pressekonferenz befragt. „Ich war überrascht, weil ich dachte, sie hätte verstanden, dass sie, auch wenn sie ein Fan der Mannschaft ist, in solchen Momenten nicht ihren Standpunkt zeigen sollte“, erklärt Swiatek. Ich habe mit der WTA gesprochen und erfahren, dass diese Situationen wahrscheinlich seltener vorkommen werden, weil sie den Spielern erklären werden, dass es jetzt verboten ist, russische Mannschaften zu fördern, was mich ein wenig beruhigt hat. Andererseits denke ich, dass die Nachricht viel früher hätte gesendet werden sollen. »
Anastasia Potapova rechtfertigte sich damit, dass sie ein großer Fan von Spartak Moskau sei. Aber Iga Swiatek, die die Ukraine seit Beginn des Konflikts unterstützt und insbesondere eine Flagge auf ihrer Mütze trägt, und andere Spieler können nicht umhin, diese Erklärung in Frage zu stellen.
Darüber hinaus störte ein weiteres Ereignis die Ausgabe 2023 des Indian Wells-Turniers. Die Ukrainerin Lesia Tsurenko zog sich wenige Stunden vor ihrem Match gegen die Weißrussin Aryna Sabalenka wegen einer „Panikattacke“ zurück. „Der Grund für meinen Rückzug ist eine Panikattacke“, sagte der Ukrainer gegenüber der Seite Big Tennis. Vor ein paar Tagen hatte ich ein Gespräch mit WTA-CEO Steve Simon und ich war absolut schockiert von dem, was ich gehört habe. Er sagte mir, dass er selbst gegen den Krieg sei, aber wenn russische oder belarussische Spieler ihn unterstützten, sei es ihre eigene Meinung, und die Meinung anderer sollte mich nicht stören.“
Immer noch zu diesem Thema unterstützte Iga Swiatek Lesia Tsurenko auf einer Pressekonferenz: „Ich verstehe vollkommen, warum sie zurückgetreten ist, weil ich großen Respekt vor ukrainischen Mädchen habe. Wenn Bomben auf mein Land fallen oder mein Haus zerstört wird, weiß ich nicht, ob ich ihnen widerstehen und weiter an Wettkämpfen teilnehmen könnte. Ganz allgemein forderte Iga Swiatek die WTA auf, vor allem die ukrainischen Spieler zu unterstützen, die seit Beginn des Konflikts am stärksten betroffen sind. Caroline Garcia ihrerseits schied im Achtelfinale aus.
