Ein Berufungsgericht in Tennessee hat die für den 30. September 2026 geplante Hinrichtung von Christa Pike kurz vor dem Vollzug gestoppt. Die 50-Jährige sollte als erste Frau in dem US-Bundesstaat seit mehr als 200 Jahren hingerichtet werden, während juristische Zweifel an der Rechtsmäßigkeit des früheren Verfahrens nun neu geprüft werden.
Die juristische Wende kam Schlag auf Schlag. Nur etwa eine Stunde vor der geplanten Tötung griff das Berufungsgericht in Tennessee ein und stoppte den Vollzug. Damit wurde eine Exekution verhindert, die im US-Bundesstaat ein historisches Kapitel aufgeschlagen hätte – als erste Hinrichtung einer Frau seit dem Jahr 1819.
Frühere Kindheitstraumata als zentraler juristischer Prüfpunkt
Im Mittelpunkt der aktuellen gerichtlichen Auseinandersetzung steht die Frage, wie die von Christa Pike geschilderten Traumata aus ihrer Kindheit im ursprünglichen Verfahren gewürdigt wurden. Die Verurteilte machte geltend, der Staat Tennessee habe ihre Angaben zu erlittenem Missbrauch zunächst als erfunden abgetan, diese Darstellung später jedoch faktisch anerkannt.
Nach Angaben der Menschenrechtsorganisation Amnesty International hatte Pike während ihrer Kindheit schwere Gewalt, Vergewaltigung, Misshandlung und Vernachlässigung erlitten. Auch Experten der Vereinten Nationen forderten einen Stopp des Vollzugs und verwiesen auf die jahrelangen psychischen Belastungen im Todestrakt. Das Berufungsgericht entschied nun, dass diese Zweifel an der Rechtmäßigkeit des früheren Verfahrens inhaltlich geprüft werden müssen, wodurch der weitere Rechtsweg verlängert wird.
Hintergrund des Mordfalls und Rolle der Beteiligten im Jahr 1995
Der Fall geht auf das Jahr 1995 zurück, als drei Teenager eine 19-jährige Bekannte in einem abgelegenen Gebiet nahe der University of Tennessee in Knoxville folterten und töteten. Die Bluttat erregte landesweit Aufsehen, weil die Leiche des Opfers, Colleen Slemmer, mit einem als satanisch geltenden Pentagramm auf der Brust gefunden wurde.
Im Jahr 1996 wurde Pike, die zur Tatzeit 18 Jahre alt war, zum Tode verurteilt. Wie Recherchen der Organisation Death Penalty Information Center zeigen, blieb sie die Einzige aus der Gruppe, die das Todesurteil erhielt. Ihr damaliger Freund, der damals 17 Jahre alt war, wurde zu einer lebenslangen Haftstrafe verurteilt, während eine weitere 18-jährige Beteiligte eine Bewährungsstrafe erhielt.
Gnadengesuch abgelehnt und Reaktionen aus dem Umfeld des Opfers
Unmittelbar vor dem gerichtlichen Stopp waren alle politischen und regulären juristischen Wege ausgeschöpft worden. Anfang September hatten Anwälte ein umfassendes Gnadengesuch eingereicht, das der republikanische Gouverneur Bill Lee jedoch ablehnte nach reiflicher Überlegung. Auch ein Antrag an das oberste Gericht in Tennessee war erfolglos geblieben.
Die Mutter des getöteten Opfers äußerte sich scharf über die öffentliche Aufmerksamkeit rund um den Fall. Sie erklärte gegenüber der Presse, sie sei empört über die Beachtung, die der Täterin zuteilwurde, und betonte, dass Pike im Gegensatz zu ihrer Tochter selbst in der Isolationshaft Zugang zu Unterstützung hatte.
„Niemand könnte mich jemals, jemals davon überzeugen, dass sie sich geändert hat.“
Mutter der getöteten Colleen Slemmer, via ORF
Pike selbst äußerte sich in einer Audioaufnahme, die ihre Anwälte veröffentlichten, zu ihrer Situation im Todestrakt. Sie betonte dabei ihre Sicht auf den bevorstehenden Vollzug.
„Ich finde nicht, dass jemand mich töten sollte, um mir beizubringen, dass es falsch ist, jemanden zu töten.“
Christa Pike, Verurteilte, via ORF
Das US-Todesstrafensystem und die Seltenheit von Hinrichtungen an Frauen
Laut dem Death Penalty Information Center sind Vollstreckungen an Frauen im US-amerikanischen Justizsystem extrem selten. Pike verbüßt ihre Strafe als einzige Frau im Todestrakt von Tennessee.
Weiterlesen
