Ted Sarandos auf Netflix Kanada, Schitt’s Creek

Ted Sarandos gibt zu, dass er alles beobachtet. Tatsächlich sagt der Co-CEO von Netflix, dass er sich etwas weiter ansehen wird – auch wenn es ihm nicht gefällt – in der Hoffnung, dass es besser wird. (Er scherzte, dass seine Frau, Nicole Avant, seine Unfähigkeit, den Fernseher auszuschalten, für „eine Krankheit“ halte.) Aber während eines Besuchs in Toronto am Mittwoch erzählte mir Sarandos, dass er einfach ein Optimist ist, der immer auf das Gute hofft Teil kommt.

Sarandos war in Toronto, um die Eröffnung des ersten kanadischen Hauptsitzes von Netflix im 32. Stock des Büroturms The Well an der Spadina Avenue zu feiern. Aus diesem Anlass veranstaltete Sarandos einen privaten Empfang mit einer Gästeliste, die Stars aus Netflix-Shows umfasste, darunter den kanadischen Schauspieler Maitreyi Ramakrishnan („Ich habe noch nie“) und einheimische TV-Schwergewichte wie Jean Yoon, Nina Dobrev und Jason Priestley. Auch Premierminister Justin Trudeau und seine Frau Sophie Grégoire Trudeau waren anwesend.

Das neue Büro ist voller Canadiana: Riesige Poster mit kanadischen Originalaufnahmen wie „The Umbrella Academy“ säumen die Wände des Büros. Die Lobby ist mit einem Ahornblatt-Schild und einem Slogan mit der Aufschrift „Unterhaltung ist ein grundlegendes menschliches Bedürfnis“ versehen. Die 12 Tagungsräume sind nach legendären kanadischen Shows und Charakteren wie „Anne with an E“ benannt.

In einem kanadischen Exklusivinterview setzte sich Sarandos mit The Star im neuen Büro zusammen, um über die Investition von Netflix in Toronto zu sprechen.

„Wir wollten wirklich einen Ort auswählen, an dem wir viel arbeiten“, sagte Sarandos, 58, in einem der Sitzungssäle mit Blick auf den CN Tower. Er sagte, dass er während der TIFF normalerweise die meiste Zeit in Toronto verbringt, und fügte hinzu, dass er „die Vielfalt des Essens“ liebe und dass er „noch nie in meinem Leben mehr Kraniche gesehen habe. Das sagt, dass viele Leute in Toronto sein wollen.“ (Ist er ein Leafs-Fan? „Ich schaue gerne zu, wenn ich kann“, sagte er und fügte dann lachend hinzu: „Zwischen Filmen und Fernsehen bleibt nicht viel Zeit für etwas anderes.“)

Seit 2017 hat Netflix mehr als 3 Milliarden US-Dollar in Produktionen in Kanada investiert. „Es gibt fantastische Crews, wirklich talentierte Schauspieler, mit denen man arbeiten kann, ein großartiges Geschäftsumfeld und eine unglaubliche Topografie, sodass man das wunderschöne Land drehen kann“, sagte Sarandos.

Sarandos sagte, er freue sich am meisten auf „kanadische Geschichten für Kanada. Und wenn sie wirklich Kanadier sind, dann werden die Leute diese Authentizität sehen und sie kann um die Welt reisen. Das ist eine coole Gelegenheit.“

Als Erfolg erwähnte er, was die globale Plattform von Netflix für „Schitt’s Creek“, die kanadische Comedy-Serie von Eugene und Dan Levy, geleistet hat. Die Serie wurde ein internationaler Hit, als Netflix sich die Rechte schnappte. Im Jahr 2020 brach es den Emmys-Rekord für die meisten Siege in einer einzigen Staffel für eine Komödie.

„Es war eine superkanadische Show, von der die Leute dachten, sie sei vielleicht zu kanadisch“, sagte Sarandos. „Aber sobald wir es auf Netflix auf der ganzen Welt bekamen, sahen die Leute die authentische Natur des Geschichtenerzählens und verliebten sich in es. Emmy-Wähler haben es belohnt, weil sie es gesehen haben – aber normalerweise hätten sie es nicht gesehen – es wäre irgendwo in einer kleinen Nische gewesen. Pop TV war das Outlet in den USA und mit Netflix explodierte es auf der ganzen Welt. Dass wir das können, haben wir bewiesen.“

Sarandos sagte, der Grund für den Erfolg von „Schitt’s Creek“ sei ähnlich wie bei globalen Hits wie „Money Heist“ und „Squid Game“: Sie seien authentisch lokale Shows, die zuerst für ein lokales Publikum funktionieren. „Wir hatten noch nie eine Show, die lokal gescheitert ist und dann weltweit gereist ist. Das deutsche Publikum für „Im Westen ist alles still“ war noch größer und begeisterter für diesen Film als überall auf der Welt. Aber wenn es in Deutschland nicht funktionierte, war es sehr unwahrscheinlich, dass es woanders funktionierte.“

Ein Teil der neuen kanadischen Investition von Netflix beinhaltet neue Möglichkeiten für Kreative. Der Inhaltsriese hat mehr als 25 Millionen US-Dollar in Schulungs- und Entwicklungsprogramme für Entwickler aus unterrepräsentierten Gemeinden in Kanada investiert, darunter das Canadian Film Centre, Inside Out, Being Black in Canada und andere.

„Es gibt Leuten, die normalerweise keine Gelegenheit gehabt hätten – weil sie nicht dort aufgewachsen sind oder nicht in der Nähe leben – die Möglichkeit, mehr Möglichkeiten zu haben, Dinge zu tun“, sagte Sarandos. „Warum nutzen Sie diese Gelegenheit nicht, um die Repräsentation zu erweitern, damit die Menschen hinter der Kamera mehr wie die Menschen aussehen, die zu Hause zusehen? So erzählt man authentischere Geschichten.“

Anfang dieser Woche kündigten Netflix, CBC und APTN einen gemeinsamen Auftrag für eine unbetitelte Comedy-Serie an, die in Nunavut gedreht wird. „Es ist eine Welt, die beim Geschichtenerzählen noch nicht erforscht wurde“, sagte Sarandos. In diesem Fall, sagte Sarandos, besteht die Rolle von Netflix darin, Ressourcen in eine Geschichte einzubringen, die die Verstärkung verdient: „Wir können dazu beitragen, eine Show größer zu machen, als sie es sonst hätten tun können.“

Sarandos, der 1999 zu Netflix kam, war zuvor Chief Content Officer des Unternehmens. Er hatte die Weitsicht, Netflix im Jahr 2013 in die Programmierung von Originalinhalten zu drängen und damit den Kurs des Unternehmens zu verändern.

Der in Arizona geborene Manager gibt zu, dass er persönlich einen sehr breiten Geschmack hat, und das hat die Teams beeinflusst, die aufgebaut werden. „Ich wähle nicht mehr viel von den Inhalten auf Netflix aus. Ich wähle meistens nur die Leute aus, die die Leute auswählen, die die Leute auswählen, die den Inhalt darauf auswählen. Es muss also eine Sensibilität dafür vorhanden sein.“ (Das Team von Netflix Canada besteht aus 16 Personen; Danielle Woodrow und Tara Woodbury leiten das Content-Strategie-Team des Streamers in Kanada.)

An der Trendfront nennt Sarandos das „Kino-inspirierte Fernsehen“ als die nächste große Welle. „Es ist nicht nur die Qualität des Geschichtenerzählens, die eher dem entspricht, was man früher im Theater gesehen hat – es ist tatsächlich der Umfang.“ Als Beispiele nennt er „The Night Agent“, der hauptsächlich in Vancouver gedreht wurde, „Beef“, die neue 10-Episoden-Serie mit Ali Wong und Steven Yeun in den Hauptrollen, und den kommenden Actionfilm „Extraction 2“ von Chris Hemsworth, den er sagte, hat „einen überwältigenden Umfang und Umfang für einen Film, der dafür gemacht ist, zu Hause angesehen zu werden“.

Die Entscheidung, wie man eine Geschichte erzählt – in einem Film oder einer Fernsehserie – ist immer ein zentrales Anliegen. „Manche Filme sind zu lang und manche Serien zu kurz“, sagt Sarandos. „Sie sehen sich diese Dinge an und sagen: ‚Sollte dieser dreistündige Film eigentlich eine acht- oder zehnstündige Serie gewesen sein?’ Ich sehe es am meisten bei Dokumentarfilmen. Wo ein Dokumentarfilm im Allgemeinen versagt, ist, wenn der Kurzfilm ein Spielfilm hätte sein sollen und der Spielfilm ein Kurzfilm hätte sein sollen. Du willst immer, dass das Publikum ein bisschen mehr will.“

Der Streamer hat vor kurzem damit begonnen, standortübergreifend gegen die Weitergabe von Passwörtern zwischen Abonnenten vorzugehen, ein Schritt, der von einigen Benutzern kritisiert wurde. Sarandos stand hinter der Razzia. „Wir haben ungefähr 100 Millionen Haushalte, die Netflix für das Konto eines anderen verwenden“, sagte er. „Dies ist eine Möglichkeit, Leute, die Netflix sehen und genießen, dazu zu bringen, auch zur Zukunft von Inhalten beizutragen und Netflix zu einem besseren Produkt für alle anderen zu machen, einschließlich für sie selbst, indem wir die Möglichkeit haben, in mehr Programme zu investieren.“

Da der Netflix-Manager bereit für Curveballs zu sein schien, beendete ich das Interview mit der Frage, ob er den viralen „Mittwoch“-Tanz aufführen könnte. Er lachte und sagte ohne Zögern: „Ich müsste ein bisschen gecoacht werden, aber ich bin mir sicher, dass ich das schaffen kann. Nicht so gut wie Jenna [Ortega] obwohl.”

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