Tasmania JackJumpers besiegen Melbourne United und gewinnen die erste Meisterschaft überhaupt, Spielhöhepunkte, Feierlichkeiten, Scott Roth

„United ist voller Champions. Unsere Jungs haben einfach weiter geglaubt. Sie haben offensichtlich ein großartiges Team, Dean [Vickerman] ist ein toller Trainer, in diesen Spielen ging es um den letzten Ballbesitz und ich kann es nicht glauben.

„Ich freue mich wirklich für unsere Mitarbeiter, natürlich für unsere Spieler, aber noch wichtiger für Tasmanien. Wir haben die Insel für Sie verteidigt. Es war unser Motto, wir haben höllisch gekämpft und kommen mit der Trophäe nach Hause.

“Sie sind [the fans] alles. Der Grund, warum ich dieses Franchise gegründet habe, warum ich zu diesem Franchise gekommen bin, war, zu sehen, ob ich etwas tun und es von Grund auf aufbauen und diese Insel verbinden kann. Wir haben die ganze Saison über hart gearbeitet und heute haben wir es geteilt.“

Natürlich wäre Tasmanien nicht einmal in dieser Lage gewesen, wenn Jack McVeigh letzte Woche in der John Cain Arena nicht das Wunderspiel gewonnen hätte.

„Ich weiß es nicht“, sagte McVeigh nach dem Spiel am Sonntag, als er gefragt wurde, wie oft er sich diesen Schuss angesehen habe, und fügte hinzu: „Eines Tages werde ich es meinen Kindern zeigen, das ist sicher.“

Er wird seinen Kindern erzählen, wie weit er auch gekommen ist, seit er zu Matthew Dellavedova und Chris Goulding aufgeschaut hat und jetzt gegen das Boomers-Duo in einer für die Ewigkeit epischen Championship Series spielt.

„Ich bin so vielen Menschen einfach so dankbar. So viele Menschen … sie haben mir vertraut“, fügte McVeigh hinzu.

“Höre ihnen zu [the fans], es ist verrückt. Es ist so eine lustige Gruppe von Leuten… es war ein verdammt gutes Jahr.

“Er [Roth] erledigt den Job … Ich werde ihn noch eine Weile ertragen.

„Wenn ich über die Linie schaue, sehe ich dort Delly, jemanden, den ich seit so vielen Jahren anfeuere und unterstütze, Chris Goulding – jemanden, zu dem ich aufschaute, als er für die Gold Coast Blaze spielte und ich ihnen gegenüberstand Spiele. Dort hinauszugehen und mit ihnen zu kämpfen, ist eine große Ehre. Das war eine Serie.“

Jo Lual-Acuil gab im Spiel am Sonntag früh den Ton für United an, als er nach einem punktgenauen Pass von Luke Travers einen Übergangs-Dunk erzielte.

Travers, der in Spiel 4 11 Rebounds und 17 Punkte erzielte, war schon früh stark involviert, als er sich nach einem Fehlschuss von Will Magnay den Defensivrebound sicherte und dann zum Rand fuhr, um zwei Freiwürfe zu erzielen, was beides bedeutete.

Es war der Beginn eines starken ersten Viertels für den 22-Jährigen, der 12 Punkte, zwei Rebounds und einen Assist erzielte.

Melbourne United hatte nach vier Minuten einen Vorsprung von 16:6, was JackJumpers-Trainer Roth dazu veranlasste, die erste Auszeit des Spiels zu nehmen.

Für Tasmanien wurde es immer schlimmer, als Magnay mit einer möglichen Verletzung den Tunnel hinauffuhr, obwohl er später im zweiten Viertel nach einer Behandlung seiner Oberschenkelmuskulatur zurückkehrte.

Unterdessen machte Crawford dort weiter, wo er zu Beginn des zweiten Viertels aufgehört hatte, indem er zwei Sprungwürfe machte und Tasmania den Rückstand auf 35-34 reduzierte.

Dann, gerade als United drohte, davonzuziehen, blieb McVeigh mit zwei Korblegern stehen, als Dean Vickerman vier Minuten vor Ende des Viertels eine Auszeit nahm und mit 41:38 führte.

Auch für Melbourne gab es zusätzliche Verletzungssorgen, als Goulding für die Auszeit vom Spielfeld humpelte, obwohl er wie Magnay das Problem abschüttelte, um weiterzuspielen.

Die Auszeit hinderte Tasmanien nicht daran, nach einem langsamen Start seine Aufholjagd fortzusetzen, bis ein tiefer Dreier von Crawford den JackJumpers mit 43-42 die erste Führung des Spiels verschaffte.

„Eine der großartigsten ersten Halbzeiten, die wir je von einem Einzelspieler in einer Meisterschaftsserie gesehen haben“, sagte der australische Basketballstar Andrew Gaze über Crawford, der vor Sonntag in keinem Spiel der Meisterschaftsserie mehr als 14 Punkte erzielt hatte.

Der schwankende Charakter des Spiels am Sonntag setzte sich auch im dritten Viertel fort, als die JackJumpers sich weigerten, aufzugeben und bis zu sieben Punkte Rückstand aufwiesen, bis ins letzte Viertel hinein aber knapp blieben.

Zu Beginn des vierten Viertels schien Tasmanien auf dem Rückzug zu sein, als Shea Ili United mit zwei aufeinanderfolgenden Dreiern von Shea Ili mit 70:61 in Führung brachte, doch erneut kämpften die JackJumpers, wie seit ihrem Einstieg in die Liga, nicht und kämpften sich wieder in die Liga zurück.

Tatsächlich glich Tasmania das Spiel zu Beginn der letzten sechs Minuten mit 71 aus, als Crawford mit fünf schnellen Punkten aufholte, während die üblichen Verdächtigen McVeigh, Magnay und Milton Doyle ebenfalls beteiligt waren.

Doyle, der zur Halbzeit torlos blieb, trat besonders dann auf, wenn die JackJumpers ihn am meisten brauchten, um auf der Strecke entscheidende Würfe zu erzielen.

Dazu gehörte ein schwebender Springer, der Tasmanien mit 81:78 in Führung brachte, und dann entschied sich United aus unerklärlichen Gründen gegen ein Foul an Magnay, als ein Korbleger die JackJumpers mit 83:78 in Führung brachte.

Ein wilder 3-Punkte-Wurf von Goulding gab Melbourne einen Hoffnungsschimmer, und dann drehten die JackJumpers den Ball auf dem Inbounds-Pass um, doch ein Gebetsschuss von Dellavedova scheiterte, und Tasmania konnte seinen ersten Titel verteidigen.