Suzanne Somers, die temperamentvolle blonde Schauspielerin, die durch ihre Rolle als Chrissy Snow in der Fernsehsendung „Three’s Company“ bekannt wurde und Unternehmerin und New-York-Times-Bestsellerautorin wurde, ist gestorben. Sie war 76.
Somers litt seit über 23 Jahren an Brustkrebs und sei am Sonntagmorgen gestorben, teilte ihre Familie in einer Erklärung ihres langjährigen Publizisten R. Couri Hay mit. Ihr Ehemann Alan Hamel, ihr Sohn Bruce und andere unmittelbare Familienangehörige waren bei ihr in Palm Springs, Kalifornien.
„Ihre Familie war am 16. Oktober versammelt, um ihren 77. Geburtstag zu feiern“, heißt es in der Erklärung. „Stattdessen werden sie ihr außergewöhnliches Leben feiern und möchten sich bei ihren Millionen Fans und Followern bedanken, die sie sehr geliebt haben.“
Im Juli teilte Somers auf Instagram mit, dass ihr Brustkrebs zurückgekehrt sei.
„Wie bei jedem Krebspatienten bekommt man eine Magengrube, wenn man das gefürchtete „Es ist wieder da“ bekommt. Dann ziehe ich meine Kampfausrüstung an und ziehe in den Krieg“, sagte sie damals gegenüber Entertainment Tonight. „Das ist für mich ein bekanntes Schlachtfeld und ich bin sehr hart.“
Bei ihr wurde erstmals im Jahr 2000 diagnostiziert, und sie hatte zuvor gegen Hautkrebs gekämpft. Somers sah sich mit einigen Gegenreaktionen konfrontiert, weil sie bei der Krebsbekämpfung auf einen ihrer Meinung nach chemiefreien und biologischen Lebensstil setzte. Sie sprach sich in Büchern und auf Plattformen wie „The Oprah Winfrey Show“ gegen den Einsatz von Chemotherapie aus, was bei der American Cancer Society Kritik hervorrief.
Somers wurde 1946 in San Bruno, Kalifornien, als Sohn eines Gärtners und einer medizinischen Sekretärin geboren. Ihre Kindheit, sagte sie später, sei turbulent gewesen. Ihr Vater war Alkoholiker und missbräuchlich. Sie heiratete Bruce Somers im Alter von 19 Jahren, nachdem sie mit ihrem Sohn Bruce schwanger geworden war. Das Paar ließ sich drei Jahre später scheiden und sie begann, für „The Anniversary Game“ zu modeln, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen. In dieser Zeit lernte sie Hamel kennen, den sie 1977 heiratete.
Sie begann Ende der 1960er Jahre mit der Schauspielerei und erlangte ihren ersten Auftritt in dem Steve-McQueen-Film „Bullitt“. Doch erst richtig ins Rampenlicht gerückt wurde sie, als sie 1973 in George Lucas‘ Film „American Graffiti“ für die Rolle der Blondine am Steuer des weißen Thunderbird gecastet wurde. Ihr einziger Satz bestand darin, Richard Dreyfuss‘ Figur die Worte „Ich liebe dich“ zuzusprechen.
Bei ihrem Vorsprechen fragte Lucas sie nur, ob sie Auto fahren könne. Später sagte sie, dieser Moment habe „ihr Leben für immer verändert“.
Später inszenierte Somers eine Solo-Broadway-Show mit dem Titel „The Blonde in the Thunderbird“ über ihr Leben, die weitgehend vernichtende Kritiken hervorrief.
In den 1970er Jahren trat sie in vielen Fernsehsendungen auf, darunter „The Rockford Files“, „Magnum Force“ und „The Six Million Dollar Man“, aber ihre berühmteste Rolle kam mit „Three’s Company“, die von 1977 bis 1984 auf ABC ausgestrahlt wurde – obwohl ihre Teilnahme 1981 endete.
In „Three’s Company“ war sie die schillernde Blondine neben John Ritter und Joyce DeWitt in der Mitbewohnerkomödie.
„Sie zu erschaffen war eigentlich intellektuell“, sagte sie 2020 gegenüber CBS News. „Wie mache ich sie sympathisch und liebenswert … dumme Blondinen sind nervig.“ Ich habe ihr einen Moralkodex gegeben. Ich stellte mir vor, dass es die Kindheit war, die ich gerne gehabt hätte.“
1980, nach vier Staffeln, sagte sie, sie habe um eine Gehaltserhöhung von 30.000 US-Dollar pro Folge auf 150.000 US-Dollar pro Folge gebeten, was ihrer Meinung nach mit dem Gehalt von Ritter vergleichbar sei. Hamel, ein ehemaliger Fernsehproduzent, hatte die Anfrage gefördert.
„Die Antwort der Show war: ‚Wer glaubst du, dass du bist?‘“, sagte Somers 2020 gegenüber People. „Sie sagten: ‚John Ritter ist der Star.‘“
Sie wurde umgehend aus dem Dienst entlassen und bald darauf entlassen; Ihre Figur wurde für die verbleibenden Jahre, in denen die Serie ausgestrahlt wurde, durch zwei verschiedene Mitbewohner ersetzt. Es führte auch zu einem Streit mit ihren Co-Stars; Sie sprachen viele Jahre lang nicht miteinander. Somers versöhnte sich vor seinem Tod mit Ritter und dann mit DeWitt in ihrer Online-Talkshow.
Aber Somers nutzte die Pause als Gelegenheit, neue Wege zu gehen, darunter einen Auftritt in Las Vegas, die Moderation einer Talkshow und die Tätigkeit als Unternehmer. In den 1990er Jahren wurde sie auch Sprecherin des „ThighMaster“.
In diesem Jahrzehnt kehrte sie in den 1990er Jahren auch zum Netzwerkfernsehen zurück, vor allem mit „Step by Step“, das auf ABCs jugendorientiertem TGIF-Programm ausgestrahlt wurde. Der Sender strahlte auch eine Biografie über ihr Leben mit dem Titel „Keeping Secrets“ aus, in der sie die Hauptrolle spielte.
Somers war auch ein produktiver Autor und schrieb Bücher über Altern, Wechseljahre, Schönheit, Wohlbefinden, Sex und Krebs.
Sie war vor ihrem Tod in guter Stimmung und im Kreise ihrer Familie und gab dem People Magazine sogar ein Interview über ihre Geburtstagspläne, mit ihren „Nächsten und Liebsten“ zusammen zu sein.
Hamel sagte in der People-Story, sie sei gerade aus dem Mittleren Westen zurückgekehrt, wo sie sechs Wochen lang intensiver Physiotherapie unterzogen worden sei.
„Selbst nach unseren fünf gemeinsamen Jahrzehnten staune ich immer noch über Suzannes erstaunliche Entschlossenheit und Engagement“, sagte Hamel.
Sie erzählte der Zeitschrift, dass sie um „reichlich Mengen Kuchen“ gebeten habe.
„Ich liebe Kuchen wirklich“, sagte sie.
