Jeder Koch wird Ihnen sagen, dass es ein äußerst stressiger Job ist. Stellen Sie sich also vor, Sie bewirten einige der größten Namen des Sports und bringen Ihre Küche fast jede Woche in ein anderes Land.
Das war etwa 20 Jahre lang das Leben von Dave Freeman, einem ehemaligen Formel-1-Koch, der heute einen Golfplatz in Norfolk besitzt.
Während seiner herausragenden Karriere kümmerte er sich um die kulinarischen Bedürfnisse einiger der weltbesten Fahrer und arbeitete für Tyrrell, Jordan, BAR, Force India, Brawn, McLaren, Red Bull und Toro Rosso.
Dave, 59, diente 13 Jahre lang in der Armee – eine gute Ausbildung, sagt er, „weil man schnell denken muss“.
Doch durch seine Beförderung musste er seinen Job als Generalkoch aufgeben, und etwa 1997 genoss er das Leben in der Armee nicht mehr.
„Der Freund meines Bruders kümmerte sich um die Bewirtung der Williams-Renault-Fabrik, also brauchte er Köche, die ihm halfen“, erinnert er sich.
Dieses Catering-Unternehmen arbeitete schließlich mit Honda zusammen und sah, wie Dave ein Jahr lang seinem Beruf in Japan nachging.
„Es hat viel Spaß gemacht und es war großartig, mit den Japanern zusammenzuarbeiten“, sagt Dave, der in Harlow, Essex, geboren wurde, aber in Weston-super-Mare, Somerset, aufgewachsen ist.
„Da gibt es eine tolle kleine Geschichte. Wir verließen den Grand Prix von Suzuka. Damals verschenkten wir unsere Teamausrüstung und einer der Mechaniker warf seine Jacke aus dem Fenster und dieser Fan war so glücklich und zog diese Jacke an.“ .
„Als wir die Rennstrecke verließen, rannte dieser Typ vorne umher und stoppte den Bus, sprang und schrie und rührte sich nicht.
„Schließlich öffnete der Busfahrer den Bus, kam herein und gab dem Mechaniker seine Rolex-Uhr, die in seiner Jackentasche gelassen worden war. Ich bin mir nicht so sicher, ob das in anderen Ländern passieren würde.“
Wie die meisten Aspekte des Sports hat auch die Gastfreundschaft in der Formel 1 seit Dave Ende der 1990er Jahre große Fortschritte gemacht.
„Wir sind vom Kochen in der Garage zu Wohnmobilen im Wert von 20 Millionen Pfund übergegangen“, sagt er.
„Als ich anfing, nahm man einen kleinen Kocher und etwas Besteck mit, man musste Stühle, Tische und alles mieten … es war wirklich wie Camping.“
„Bremsstaub sieht immer wie Pfeffer aus und der Geruch der Bremsen war, als ob man verbranntes Zeug hätte.“
Dave erinnert sich an einen echten Brand in Brasilien, aber das F1-Catering veränderte sich.
„Es ist viel unternehmerischer geworden: professionellerer Look, richtige Theken, Banner und passende Ausrüstung.“
Nachdem er einige Zeit in Japan verbracht hatte, wurde Dave aufgrund seiner Sushi-Spezialität bei einigen der größten Namen der Branche beliebt.
„Viele von ihnen mochten japanisches Essen sehr: Juan Pablo Montoya – er hatte kalifornische Brötchen – Jenson [Button]Rubens [Barrichello]. Ich erinnere mich, dass ich es für sieben Fahrer gemacht habe und man grundsätzlich ein kleines Risiko auf der Haftungsseite eingeht.
„Stellen Sie sich die Schlagzeile vor: ‚Honda-Chefkoch vergiftet die ersten fünf Fahrer‘.“
Besonders einem Fahrer gefielen Dave und sein Sushi: der siebenfache Weltmeister Michael Schumacher.
„Obwohl er nichts mit Honda zu tun hatte, mochte er japanisches Essen, deshalb kam sein Physiotherapeut Balbir Singh nach dem Qualifying vorbei und holte ihm einen Teller Sushi, und das passierte überall“, erinnert er sich.
„Ich habe diesen wirklich schönen schwarzen japanischen Teller nur für Michael gekauft, um ihn zu etwas ganz Besonderem zu machen. Dieses eine Mal leider, als seine Mutter starbwir waren in San Marino.
„Er hatte das Essen am Samstag und flog zurück, um bei ihr zu sein, und dann kam er am nächsten Tag zurück und gewann das Rennen.“
„Ich bekam mein Nummernschild nie zurück, also sagte ich beim folgenden Rennen zu Balbir: ‚Wo ist mein Nummernschild?‘
„Er sagte: ‚Oh, Michael hat es im Flugzeug mitgenommen – er hat es jetzt in seinem Haus‘ und ich sagte scherzhaft: ‚Oh, das ist schön, es hat mich hundert Pfund gekostet!‘ Fünf Minuten später kommt ein Marketingmitarbeiter mit einem Scheckbuch angerannt.
„Eine Weile später sah ich Michael in Monaco und sagte: ‚Wo ist mein Teller, du Dieb!‘ und wir haben wirklich viel darüber gelacht.“
Dave hat gute Erinnerungen an Schumacher, der im Dezember 2013 bei einem Skiunfall schwere Kopfverletzungen erlitt und seitdem nicht mehr in der Öffentlichkeit gesehen wurde.
„Michael war wirklich, wirklich großartig. In Japan war es das letzte Rennen, es war das Jahr, in dem Williams gegen Ferrari antrat und wer auch immer gewann, gewann die Meisterschaft, also war es wirklich spannend“, sagt er.
„Balbir kam zum Wohnmobil und sagte ‚Michael will ein Foto‘ – das ist ‚Michael Schumacher will ein Foto‘, nicht umgekehrt!“
„Ich ging in meiner Williams-Ausrüstung in die Ferrari-Garage und Michael kam vorbei und sagte: ‚Dave, ich wollte mich nur ganz herzlich bedanken. Ich hätte gerne ein Foto.‘ Ich habe es natürlich einrahmen lassen und ihn gebeten, es mit „Zu meinem Sushi“ zu signieren.“
Kochen war nicht die einzige Aufgabe, die Dave während seiner Zeit in der Formel 1 zugeteilt wurde.
Um die Kosten niedrig zu halten, wurde er manchmal damit beauftragt, die Boxentafeln zu halten und den Fahrern Informationen zu übermitteln, da die Teams nur Restbesatzungen hatten.
„Früher habe ich mit Brawn das Boxenbrett gemacht, weil sie niemanden hatten, der das gemacht hätte. Ich habe ein paar hinterhältige Nachrichten gemacht und schließlich gefragt: ‚Willst du mich heiraten?‘ zu meiner Frau auf dem Boxenbrett, aber Rubens und Jenson gewannen nicht, also rannte ich zur Boxenmauer von Red Bull.
„Sie sahen, was ich tat, und erlaubten mir, auf ihrer Wand zu sein. Es war vor zwei Milliarden Menschen, also wurde sie dazu gedrängt!“
Heutzutage missbraucht Dave keine Boxentafeln mehr oder füttert die schnellsten Fahrer der Welt mit Maki-Brötchen.
Letztes Jahr kaufte er zusammen mit seiner Frau Fatna den Middleton Hall Golf Club in Norfolk und ließ sich die Gelegenheit nicht entgehen, einige F1-Referenzen vorbeizuschauen.
„Aufgrund meines Hintergrunds haben wir alle Löcher nach Fahrern umbenannt, also haben wir Alonso, Schumacher, Verstappen, Hill – wo wir tatsächlich einen Hügel auf der Strecke haben – Fittipaldi. Halfway House ist jetzt der Boxenstopp; Der erste Abschlag ist Lights Out.
Ein scheinbar eklatantes Versäumnis ist George Russell, der Mercedes-Fahrer, der nur vier Meilen entfernt in King’s Lynn geboren wurde. Laut Dave gibt es aber einen guten Grund: „Er ist noch kein Weltmeister!“
Wenn Russell also zusätzliche Motivation braucht, um den scheinbar unschlagbaren Max Verstappen zu besiegen, steht ein nach ihm benanntes Loch auf einem Golfplatz in seinem Heimatland auf dem Spiel.
Dave sprach mit BBC Radio Norfolk Renndrehmoment zeigen.
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