Sunak könnte versuchen, den HS2-Fallout durch neue Transportprojekte im Norden zu begrenzen | HS2

Rishi Sunak könnte eine Reihe von Verkehrsverbesserungen für den Norden Englands ankündigen, darunter die Weiterentwicklung der Hochgeschwindigkeitsverbindung zwischen Manchester und Leeds, um die politischen Auswirkungen auf die Zukunft von HS2 zu begrenzen.

Regierungsquellen deuteten an, dass der Premierminister weiterhin vorhabe, einen Vorschlag zur Streichung der HS2-Verbindung von Birmingham nach Manchester voranzutreiben, trotz wütender Reaktionen und der Befürchtungen der Torys, dass dies ihr Engagement für eine Angleichung fatal gefährden würde.

Den Quellen zufolge erwägen die Minister jedoch gleichzeitig die Ausweitung der Northern Powerhouse Rail (-) sowie die Bereitstellung weiterer Mittel für Bus- und Straßenbahndienste in der Region. „Die verschiedenen Teile davon müssen Hand in Hand gehen“, sagte einer.

Hochrangige Insider der Bahnindustrie sagten, es wäre „Wahnsinn“, das milliardenschwere HS2-Programm abzuschaffen. Einer sagte dem Guardian, dass – „beschädigt“ wäre, weil es auf die Manchester-Verbindung von HS2 angewiesen sei, und behauptete, es sei „nichts bereit“ in der integrierten Eisenbahnüberprüfung der Regierung, was diese ersetzen könnte.

Sunak könnte eine Ankündigung, die ursprünglich für etwa die Zeit des Herbsthaushalts vorgesehen war, bereits in dieser Woche vorziehen, obwohl die nördlichen Tories argumentiert haben, dass es eine große Peinlichkeit wäre, den nördlichen Teil vor ihrem Parteitag in Manchester abzuschaffen.

Regierungsquellen deuteten jedoch an, dass Sunak das Projekt wahrscheinlich nicht verzögern würde, nachdem Berichten zufolge die nördliche Phase zwischen Birmingham und Manchester um bis zu sieben Jahre auf Eis gelegt werden könnte.

Da mit einem Kostenanstieg bis in die 2030er Jahre ohnehin nicht zu rechnen sei, sagten sie, dass es kaum finanziellen Nutzen hätte, das milliardenschwere Projekt zu pausieren, um die Kosten auf ein zukünftiges Parlament zu verlagern.

Der Verteidigungsminister Grant Shapps hatte am Sonntag angedeutet, dass die Regierung aufgrund des steigenden Preises eine Änderung der „Reihenfolge“ und des „Tempos“ von HS2 vornehmen könnte, und fügte hinzu, dass es „verrückt“ wäre, nicht noch einmal zu bewerten, ob dies der Fall sei Das vollständige Eisenbahnprojekt blieb realisierbar.

Hochrangige Konservative glauben jedoch, dass eine Verzögerung des nördlichen Abschnitts nicht mit Sunaks Versuchen vereinbar wäre, aus „mutigen“ und manchmal kontroversen Entscheidungen eine Tugend zu machen und sich „von einigen Fesseln von Boris“ zu befreien.

Am Montag wich Sunak in einem Interview zweimal der Frage aus, ob die Nordstrecke – von Birmingham nach Manchester – überhaupt gebaut werde.

„Ich werde mich zu solchen Spekulationen nicht äußern. Aber was ich sagen würde ist: Wir sind absolut entschlossen, das Niveau zu verbessern und Chancen im ganzen Land zu verbreiten, nicht nur im Norden, sondern in den Midlands und in allen anderen Regionen unseres fantastischen Landes“, sagte er.

Die Zweifel kommen nach einer Reihe von Warnungen vor jedem Versuch, das Projekt zu kündigen, zu denen sich unter anderem die ehemaligen Premierminister Boris Johnson und David Cameron, Wirtschaftsführer und die Labour-Bürgermeister von Greater Manchester und London, Andy Burnham und Sadiq Khan, zu Wort meldeten.

Burnham, der davor warnte, dass eine Nichtmodernisierung der Schieneninfrastruktur im Norden „ein Rezept für … eine Nord-Süd-Kluft“ wäre, appellierte in einem gemeinsamen Brief an Sunak mit dem Vorsitzenden des Stadtrats von Manchester, sich mit ihnen zu treffen, bevor eine endgültige Entscheidung zu HS2 getroffen wird .

Lord Adonis, der Architekt von HS2 für die letzte Labour-Regierung, sagte dem Guardian: „Wenn die Verlängerung nach Manchester jetzt gestrichen wird, wird sie letztendlich mit weitaus höheren Kosten wieder in Betrieb genommen, weil es absurd ist, eine Hochgeschwindigkeitsstrecke nur von Acton aus zu haben.“ nach Birmingham, das den Norden nicht bedient.“

Er sagte, Sunak scheine versucht zu sein, einem im November 2022 für den Thinktank Policy Exchange verfassten Bericht von Andrew Gilligan zu folgen, einem ehemaligen Verkehrsberater, der dazu aufrief, alle Teile von HS2, in denen noch nicht mit dem Bau begonnen wurde, abzubrechen, und dem geglaubt wurde zurück zu sein und die Regierung informell zu beraten.