Jonas Woolford, Vorstandsvorsitzender der Streaky Bay Medical Clinic, sagt, er schlafe in manchen Nächten nicht und frage sich, woher das Geld kommen soll, um Stellvertreter zu bezahlen, um den Ärztemangel in der Stadt auf der Eyre-Halbinsel auszugleichen.
Kernpunkte:
- Die medizinische Klinik Streaky Bay gehört einem Verein mit 300 Gemeindemitgliedern
- In manchen Wochen gibt es keinen Arzt, weil die Gemeinde es sich nicht leisten kann, einen Stellvertreter zu bezahlen, und die Einstellung eines ausländischen Arztes hat sich als zu schwierig erwiesen
- Die Klinik hat veranschlagt, den Stellvertretern 2.300 US-Dollar pro Tag zu zahlen, verpasst jedoch einige Wochen, weil staatlich finanzierte Kliniken mehr zahlen
Er sagte, dass sie sich vor einigen Wochen überhaupt keinen Arzt leisten konnten.
Die Klinik hat Schwierigkeiten, einen festen Arzt zu finden, seit Rob Oswald 2014 nach 18 Jahren im Dienste der Küstenlandwirtschaft in den Ruhestand ging.
Seitdem hat die Klinik zwei feste Ärzte eingestellt, die jedoch beide nach drei bzw. zwei Jahren abgereist sind – einer aus familiären Gründen und ein anderer wegen Burnout.
Der Bezirksrat von Streaky Bay übernahm die Klinik, nachdem Dr. Oswald in den Ruhestand ging, und übergab sie ein Jahr später an einen privaten Verein mit mehr als 300 Gemeindemitgliedern – die Streaky Bay and Districts Medical Clinic Association.
Die Gemeinde unternahm Ende der 1960er Jahre das Gleiche, um ihren Pub zu retten, und heute ist das Gemeinschaftshotel ein wichtiger Spendensammler für lokale Projekte und Dienstleistungen.
Seit fast einem Jahr gibt es in der Klinik keinen festen Hausarzt mehr, und die Vertretungsärzte kosten 15.000 US-Dollar pro Woche.
Schlaflose Nächte
Für die Ehrenamtlichen im Vorstand des Vereins waren es fünf stressige Jahre.
Herr Woolford sagte, die Privatklinik konkurriere mit staatlich finanzierten Gesundheitsnetzwerkeinrichtungen, die nun bis zu 2.800 US-Dollar pro Tag für die Vermittlung von Stellvertretern zahlen würden.
In den Wochen, in denen die Streaky Bay-Gemeinde keinen Hausarzt hat, sind Pflegepersonal und freiwillige Rettungskräfte mit erhöhter Arbeitsbelastung und Stress konfrontiert.
Am Tag eines tödlichen Haiangriffs war kürzlich kein Arzt im Einsatz, obwohl ein Arzt den verstorbenen Mann nicht hätte retten können.
Zusätzlich zur Gesamtnachfrage wächst die Bevölkerung des Bezirks von 2.600 auf 5.000 Menschen an, die sechs bis sieben Monate im Jahr von Touristen besucht werden.
Die Einheimischen befürchten auch, dass die wechselnde Zahl der Stellvertreter und die mangelnde Kontinuität der Pflege Leben gefährden.
In der Zwischenzeit hat der Rat den Verein finanziell unterstützt und Anreize für den Umzug von Allgemeinmedizinern in die Stadt geboten.
In den letzten vier Jahren wurden 1,2 Millionen US-Dollar an Steuergeldern für die Klinik ausgegeben.
„In den fünf Jahren, in denen ich Vorsitzender des Verbandes war, war es unglaublich stressig“, sagte Herr Woolford.
„Es gibt Zeiten, in denen ich nachts tatsächlich nicht schlafen kann, weil man nicht weiß, woher dieses Geld, diese Finanzierung kommen soll.“
Zwei der letzten drei Hausärzte leben weiterhin in Streaky Bay, und einer arbeitet jetzt als Vertretungskraft in einer anderen Stadt.
Herr Woolford sagte, es gebe keinen finanziellen Anreiz für Allgemeinmediziner, eine Festanstellung in Kliniken auf dem Land anzunehmen.
„Die Regierung hat sich selbst einen Strich durch die Rechnung gemacht, weil sie diese Stellvertreter braucht, um ihre Krankenhäuser zu versorgen – und sie überbietet jeden anderen, diese Hausärzte zu bekommen“, sagte er.
„Wenn Sie wie wir eine Privatklinik sind, können Sie einfach nicht mithalten, wenn die örtlichen Gesundheitsnetzwerke Zugriff auf die öffentliche Hand haben.
„Man kann den örtlichen Gesundheitsnetzwerken nicht einmal die Schuld dafür geben, dass sie das Geld zahlen, das sie auch für Stellvertreter zahlen, sie müssen die Hand spielen, die ihnen gegeben wurde.“
Ein Sprecher von SA Health sagte, es bestehe landesweit ein Mangel an Hausärzten, und die primäre Gesundheitsversorgung liege in der Verantwortung der Bundesregierung.
„Wir tun unser Möglichstes, um mehr Ärzte aufs Land zu locken“, sagte der Sprecher.
„Wenn in unseren Einrichtungen Arbeitskräftemangel herrscht, engagieren lokale Gesundheitsnetzwerke manchmal Stellvertreter, um Gesundheitsdienste für regionale und ländliche Gemeinden bereitzustellen.“
Herr Woolford sagte, es sollte mehr lokal ausgebildete Ärzte geben und Anstrengungen unternehmen, um sicherzustellen, dass die Kosten für das Medizinstudium gesenkt würden.
Auf der Suche nach Lösungen
Der Verband gab in den letzten Monaten 90.000 US-Dollar für die Rekrutierung eines Arztes aus Irland aus, doch dieser zog sich aufgrund einer Familienkrankheit und Unzufriedenheit mit den Einwanderungsbestimmungen aus dem Verfahren zurück.
Herr Woolford sagte, die Rekrutierung ausländischer Ärzte müsse einfacher gemacht werden.
Der Bürgermeister von Streaky Bay, Travis Barber, stimmte zu und sagte, die Gemeinde habe viel investiert, um einen Arzt zu gewinnen.
„Wir haben ein Auto für die Stellvertreter gekauft, 200.000 Dollar an Krediten, um die Türen offen zu halten, Personal bezahlt und so weiter“, sagte Cr Barber.
Er sagte, eine kurzfristige Lösung könnte darin bestehen, eine bezahlte Stelle als Sanitäter in der Stadt zu haben.
„Wir haben der Regierung viele Ideen vorgelegt – ich war zwei oder drei Mal in Canberra und habe versucht, über Dinge zu sprechen“, sagte Cr Barber.
„Eine unserer größten Hürden ist derzeit die Einwanderung.“
Er sagte, der bürokratische Aufwand, der mit der Rekrutierung eines Hausarztes aus Übersee verbunden sei, sei frustrierend, vor allem, weil es eine zwölfmonatige Ausbildung und dann eine zwölfmonatige Betreuung erforderte, bis sie anfangen konnten, selbstständig in einer ländlichen Praxis zu arbeiten.
„Es ist eigentlich eine Beleidigung für einen Arzt, der seit 15 Jahren Arzt ist“, sagte Cr Barber.
