Stephen A. Smith erreichte mit einer Anfrage seinen ESPN-Wendepunkt

Stephen A. Smith sagte, genug sei genug.

Der Moderator der ESPN-Sendung „First Take“ war mit seinen unzähligen Pflichten für den weltweiten Marktführer auf der ganzen Welt ein Rätsel, und das forderte seinen Tribut.

„Der Wendepunkt ist dieses Jahr zum ersten Mal erreicht“, sagte Smith am Mittwoch in seinem Podcast zu Bill Simmons von The Ringer. „Ich gehöre nicht zu denen, Bill, wo es ‚SportsCenter‘ heißt, sondern ‚[NBA] „Countdown“, es ist „First Take“ – das bringt mich überhaupt nicht aus der Fassung. Ich kann diese Dinge tun und es ist kein Problem. Es ist die Zeit dazwischen.“

Der Hot-Take-Fan beklagte sich darüber, dass er um 7 Uhr morgens aufstand, um seinen Tag zu beginnen, und dass er an Spielabenden bis Mitternacht auf dem ESPN-Campus in Bristol, Connecticut, war.

„Sie sitzen etwa vier oder fünf Stunden lang herum, um drei Minuten fernzusehen, nachdem Sie alle den ganzen Morgen und den frühen Nachmittag im Fernsehen waren“, sagte Smith. „Das war zu viel. Und zum ersten Mal in meiner Karriere ging ich zu den Chefs und sagte: „Yo, das kann ich nicht.“ Nicht das.’

„Zum ersten Mal in meiner Karriere war es so, als würde ich das nicht noch einmal machen. Nicht das“, sagte Smith während seines Auftritts im Bill Simmons Podcast, der am Mittwoch veröffentlicht wurde. „Ich könnte, wissen Sie – SportsCenter, First Take – das ist eine Selbstverständlichkeit. Aber so viele Stunden am Nachmittag zu verbringen, nachdem ich morgens so viele Stunden mit der Arbeit verbracht hatte, war für mich der Wendepunkt.“

Die arbeitsreichen Tage verursachten Probleme zu Hause, wo seine Töchter nicht genug Aufmerksamkeit bekamen.

„Weißt du, meine Töchter sind total in mir hochgesprungen und haben sich gedacht: ‚Warte mal einen Moment‘“, sagte er. „‚Wo bist du?‘ Normalerweise gehen wir zum Abendessen aus, weißt du? Wo warst du? Was ist mit unseren Filmterminen?‘“

Smith entschied, dass er es anpacken und sich „etwas Zeit für mich nehmen“ musste – was er in der kommenden NBA-Saison auch vorhat.

Für den ehemaligen New Yorker Sportkolumnisten wird es kein einfacher Übergang sein.

Smith wandte sich 2005 dem ESPN-Radio zu, wo seine Karriere richtig Fahrt aufnahm und seitdem, mit einer kurzen Pause im Jahr 2009, im Fernsehen stark vertreten war.

„Ich war von vier verschiedenen Jobs bis auf null arbeitslos“, sagt Smith über den Ursprung seiner Motivation.

„Wenn man bei ESPN arbeitet und keinen Bill Simmons hat, bei dem man mehrere Einnahmequellen erschlossen hat und man innovativ und kreativ genug ist, um nicht von einem Arbeitgeber abhängig zu sein, dann war ich das abhängig von einem Arbeitgeber.“

Smith sagte, dass er sich von vielen Unternehmen unter Druck gesetzt fühlte, die ihn nach seinem Weggang von ESPN im Jahr 2009 nicht einstellen wollten.

„Es vergeht kein einziger Tag, an dem ich mich nicht daran erinnern kann, wann ich arbeitslos war, und alle haben geschrieben [me off] und sagte, ich sei fertig. Dieses Gefühl werde ich nie vergessen, und das ist einer der Gründe, warum ich arbeite. Ich arbeite, als wäre ich pleite“, erklärte Smith.

Simmons weiß, was Smith durchgemacht hat, da er in seiner Sportmedienkarriere einen ähnlichen Weg eingeschlagen hat.

Der Ringer-Gründer startete 1998 einen Blog, als die Internetkultur noch in den Kinderschuhen steckte, und arbeitete sich zum ESPN-Autor und Sprecher hoch.

„Ende der 2000er Jahre … begann ich in Schwung zu kommen und wollte mir alles schnappen, weil ich dachte: ‚Ich weiß nicht, ob das jemals wieder passieren wird …‘“, sagte Simmons über seinen Job bei ESPN Anfang der 2000er Jahre. „Ich hatte das Gefühl, einen Wendepunkt erreicht zu haben [in] dieser Zeitraum von 2013 bis 2014, in dem ich zu viele Dinge getan habe.“