BANGKOK (AP) – Ein stellvertretender Chef der thailändischen Nationalpolizei, der in viele aufsehenerregende Fälle verwickelt war, stellte sich am Dienstag seinen Kollegen, nachdem ein Gericht einen Haftbefehl gegen ihn wegen Geldwäschevorwürfen erlassen hatte.
Polizeigeneral Surachate Hakparn war kürzlich von seinem Amt suspendiert worden, weil er an Machtkämpfen in der obersten Führungsebene der Abteilung beteiligt war.
Thailändische Medien berichteten, dass das Bangkoker Strafgericht am Dienstag einen Haftbefehl gegen Surachate wegen Geldwäschevorwürfen genehmigt habe. Der öffentlich-rechtliche Sender Thai PBS und Thai Rath, die auflagenstärkste Zeitung des Landes, berichteten, dass das Gericht den Haftbefehl erlassen habe, weil Surachate sich nicht zur Vernehmung gemeldet habe, nachdem drei Vorladungen für ihn ausgestellt worden seien.
Surachate ging am Dienstagabend zur Polizeiwache im Stadtteil Taopoon in Bangkok, um sich die gegen ihn erhobenen Anklagen anzuhören, und nachdem er mehrere Stunden später aufgetaucht war, um Reportern mitzuteilen, dass er gekommen sei, um dem Haftbefehl Folge zu leisten, und dass er dem ordnungsgemäßen Verfahren seinen Lauf lassen werde.
„Ich mache mir keine Sorgen“, kommentierte er, während er sich durch ein Gedränge von Reportern drängte, bevor er in ein wartendes Auto stieg. Er sagte, er sei gegen Kaution freigelassen worden, nannte jedoch die Höhe nicht.
Die Festnahme erfolgte weniger als zwei Wochen, nachdem Surachate zeitgleich mit dem nationalen Polizeichef Torsak Sukvimol suspendiert worden war. Ihre Suspendierungen folgten einer sehr öffentlichen Fehde um den Vorwurf, Surachate sei an einem illegalen Online-Glücksspiel beteiligt gewesen. Die Vorwürfe gegen Surachate und seine Gegenvorwürfe schienen Anzeichen eines ernsthaften Konflikts innerhalb der höchsten Ebenen der Polizeibehörde zu sein.
Surachates Wohnsitz in Bangkok wurde im September letzten Jahres im Rahmen einer Operation durchsucht, die laut Polizei im Zusammenhang mit einem illegalen Online-Glücksspielnetzwerk stand. Acht Polizisten, die Surachate unterstellt waren, wurden am Tag der Razzia im Zusammenhang mit dem Fall festgenommen.
Damals stand die Stelle des Chefs der Nationalpolizei kurz vor der Besetzung und Surachate war einer der Spitzenkandidaten. Torsak wurde nur wenige Tage zu spät in die Position berufen.
Thailands nationale Polizei hat eine Tradition heftiger Innenpolitik und ist seit langem für Korruption auf allen Ebenen bekannt.
Die Polizei schien letzten Monat ihre Ermittlungen zu den Vorwürfen von Machtmissbrauch, Bestechung und Geldwäsche gegen Surachate zu intensivieren und beschuldigte ihn offen, Verbindungen zu Online-Glücksspielanbietern zu haben.
Surachate reagierte, indem er mit Unterstützung von Anwälten eine Pressekampagne startete, in der sie seine Unschuld beteuerten, ihm ein Verbrechen vorwarfen, um ihn zu diskreditieren, und andere hochrangige Polizisten beschuldigten, Geld von Online-Glücksspielnetzwerken genommen zu haben.
Als der Streit eskalierte, unterzeichnete Premierministerin Srettha Thavisin, deren Büro die nationale Polizeibehörde überwacht, eine Anordnung, sowohl Surachate als auch Torsak zu suspendieren und einen Sonderausschuss zur Untersuchung der verschiedenen Vorwürfe einzusetzen.
Surachate war ein aufsteigender Stern, nachdem er 2018 in die Einwanderungsbehörde der Polizei berufen wurde, und wurde durch seine häufigen Medienauftritte bekannt, wurde jedoch plötzlich von seinem Posten entfernt und verschwand 2019 vorübergehend aus der Öffentlichkeit.
Im Jahr 2021 kehrte er zur nationalen Polizeibehörde zurück, als ihn der damalige Premierminister Prayuth Chan-ocha zum Berater des Polizeichefs ernannte, und er begann erneut, in der Führungsebene aufzusteigen.
