Steelers-Trainer Mike Tomlin erwartet eine Rückkehr von Kenny Pickett

Mike Tomlin, Trainer der Pittsburgh Steelers, erwartet, dass Quarterback Kenny Pickett in Woche 2 wieder auf die Beine kommt.

Natürlich kann der Quarterback im zweiten Jahr nach einer schwachen Leistung beim Saisonauftakt nur nach oben gehen. Pickett warf 232 Yards gegen die 49ers, aber die meisten Yards kamen auf einem 95-Yard-Drive, nachdem das Ergebnis bereits entschieden war, als San Francisco im Acrisure Stadium auf 30:7 rollte.

Pickett hat die Chance, sich zu rehabilitieren, wenn die Steelers am Montag um 20:15 Uhr die Cleveland Browns empfangen. Die Browns haben in Woche 1 eine 24:3-Niederlage gegen den amtierenden AFC North-Meister Cincinnati Bengals hinter sich.

„Nur sein Engagement“, sagte Tomlin darüber, warum er zuversichtlich ist, dass Pickett besser spielen wird. „Fußballgerechtigkeit herrscht, wenn man daran arbeitet, man bekommt im Allgemeinen gute Ergebnisse dabei heraus. Das ist ein Typ, der sich voll und ganz engagiert. Das ist ein Typ, der sich den Kopf zerbricht. Meistens schaffen diese Leute ihr eigenes Vermögen. Das ist mein allgemeiner Tenor über den Werdegang von ihm und seiner Karriere, auch kurzfristig.

„Man kann davon ausgehen, dass Leute, die so arbeiten wie er und sich auf die Art und Weise vorbereiten, wie er sich vorbereitet, von einer negativen Leistung wieder auf die Beine kommen. Ich erwarte, dass diese Gruppe individuell und kollektiv ähnliche Dinge tut.“

Pickett absolvierte 31 von 46 Pässen mit einem Touchdown, zwei Interceptions und einer Passerbewertung von 68,4. In sieben seiner letzten acht Starts in der letzten Saison erzielte er eine höhere Wertung, als er gegen Ende seines Rookie-Jahres eine starke Leistung zeigte.

„Wir haben es einfach nicht ehrlich gemacht“, sagte Pickett über die Probleme der ersten Woche. „Ich denke, es waren mehr wir als sie. Ich fühlte mich wohl mit dem, was ich sah und was sie taten. Wir haben es einfach nicht so hinbekommen, wie wir es hätten tun müssen.“

Wenn die Steelers ihren Rekord von 1:1 ausgleichen wollen, müssen sie die Browns schlagen, obwohl ihnen zwei ihrer Schlüsselspieler fehlen.

Der All-Pro Defensive Tackle Cam Heyward verletzte sich im Auftaktspiel an der Leistengegend und wird voraussichtlich mehrere Wochen ausfallen. Auch Wide Receiver Diontae Johnson wird am Sonntag wegen einer Oberschenkelverletzung ausfallen, ein Jahr nachdem er die Steelers mit seinen 86 Empfängen problemlos angeführt hat.

Die Steelers werden eine Kombination aus drei jungen Defensive Lineman einsetzen, um Heywards Platz einzunehmen – Isaiahh Loudermilk, DeMarvin Leal und Rookie Keeanu Benton. Heyward wurde in seiner 13-jährigen Karriere für sechs Pro Bowls ausgewählt.

„Der Austausch von Cam ist keine Ein-Mann-Aufgabe“, sagte Tomlin. „Es ist ein Multi-Mann-Job und der Job eines Trainers, weil es die Pläne verändert, wenn man bedeutende Spieler verliert, und das ist uns allen bewusst, und wir rennen alle darauf hin, nicht davon weg. Das ist eine Gelegenheit für uns, zu zeigen, was für ein Team wir bei Dingen haben, die uns am Herzen liegen, wie zum Beispiel „Der nächste Mann ist dran“.

„Cam ist nicht der Typ, der sich von seinen Teamkollegen distanziert, egal ob er spielt oder nicht. Und so, wissen Sie, einige der immateriellen Dinge, einige der Dinge, die man tagtäglich außerhalb der weißen Grenzen bekommt. Ich werde trotzdem davon profitieren, aber täuschen Sie sich nicht. Wir haben genug zu tun, um seine konkreten Beiträge, sein Spiel, seine Anwesenheit usw. zu ersetzen.“

Was die Ersetzung von Johnson angeht, sagte Tomlin, dass das Team, ähnlich wie Heyward, bei sich selbst nach Antworten suchen werde. Die Profis im zweiten Jahr, Calvin Austin und Allen Robinson, gehen davon aus, dass sie mehr Ziele erreichen, wenn Johnson pausiert.

Austin führte die Steelers mit sechs Bällen bei der Niederlage gegen die 49ers bei seinem NFL-Debüt an, nachdem er letzte Saison wegen eines Knochenbruchs im Fuß gefehlt hatte. Der erfahrene Robinson, der in einem Off-Season-Trade von den Los Angeles Rams übernommen wurde, erzielte in Woche 1 fünf Fänge für einen Teamhöchstwert von 64 Yards.

„Ich fühle mich bei unseren internen Mitarbeitern sehr wohl“, sagte Tomlin.