Nein, RJ Luis Jr. schüttelte den Kopf, so hatte er sich seine erste Saison bei St. John’s nicht vorgestellt.
Er kam in der gesamten Saison nur in zwei Spielen zum Einsatz, ein Bruch der linken Hand und eine Stressreaktion am linken Schienbein kosteten ihn einen Großteil der letzten drei Monate.
„Es war ein hartes Jahr“, sagte der talentierte UMass-Transfer am Freitag vor dem Finale der Johnnies außerhalb der Konferenz gegen Hofstra am Samstag in der UBS Arena. „Ich würde sagen, dass ich dieses Jahr eher geistig als körperlich antrete und hohe Erwartungen an mich selbst und an das habe, was ich in das Team einbringen kann. Am Anfang war es schwer.“
Bei einem offenen Training am 1. Oktober brach sich Luis seine linke Hand.
Dann, nachdem er in seinem ersten Rückspiel gegen Holy Cross am 25. November gut gespielt hatte, verspürte er Schmerzen in beiden Schienbeinen – Luis hatte mit chronischen Schienbeinschienen zu kämpfen – und eine MRT-Untersuchung ergab eine Stressreaktion im linken Schienbein.
Im Wanderschuh ging es zurück an die Seitenlinie.
Das, sagte Luis, sei schlimmer als die Hand, weil er zwei Wochen lang nichts tun konnte.
Es sieht jedoch so aus, als gäbe es jetzt Licht am Ende des Tunnels für den 6-Fuß-7-Flügel, und es handelt sich nicht um einen entgegenkommenden Zug.
Er kehrte letzten Samstag nach der Niederlage gegen Nr. 5 UConn zurück und spielte tatsächlich mehr als geplant, indem er 18 gute Minuten erzielte.
„Ich war einfach richtig aufgeregt. Ich habe noch nie mit so vielen Leuten in einer Arena gespielt, deshalb hatte ich das Gefühl, dass ich mich irgendwie von ihrer Energie ernährte“, sagte Luis und bezog sich dabei auf das XL Center in Hartford, Connecticut. „Was mein Körpergefühl angeht, denke ich, dass ich mich großartig gefühlt habe . Von der Leistung her war es nicht annähernd das, wozu ich fähig bin. Ich bin mental rausgegangen, ich werde einfach hart spielen, Verteidigung spielen und einfach versuchen, das Spiel auf mich zukommen zu lassen und nicht umsonst. Das ist, was ich tat.”
Das bedeutet nicht, dass er schon über den Berg ist.
St. John’s (8-4, 1-1) muss das Problem mit seinen Schienbeinen bewältigen.
Im Moment übt Luis nur in begrenztem Umfang und beschränkt sich auf eine Aktivität von 1,7 Meilen, die von einem Tracker überwacht wird.
Er trägt Einlegesohlen in seinen Turnschuhen, um die Belastung seiner Schienbeine zu lindern, erhält eine zusätzliche Behandlung und achtet darauf, nicht zu drücken, wenn er Beschwerden verspürt, um ein Aufflammen zu vermeiden.
Das ist nach dem Holy-Cross-Spiel passiert.
Luis wird noch wichtiger sein, nachdem, wie The Post erstmals berichtete, bekannt wurde, dass es sich um einen starken Stürmer handelt Chris Ledlum wird das Spiel am Samstag voraussichtlich wegen einer Knöchelverstauchung verpassen.
Es ist ungewiss, ob Ledlum am Dienstag gegen Butler zurückkehren kann.
Laut einer Quelle handelt es sich nicht um eine schwere Verstauchung des Knöchels.
Die Priorität besteht darin, Luis auf dem Platz zu halten.
In zwei Spielen hat Luis sein Potenzial unter Beweis gestellt und durchschnittlich 10 Punkte, 3,5 Rebounds und 2,5 Steals erzielt.
Er ist lang und athletisch – körperliche Eigenschaften, die ihn zu einer Waffe in der Presse machen sollten –, ein Schusskünstler auf dem Flügel und einer der besten Athleten im Team.
Er machte gegen Connecticut den Unterschied, obwohl es nach nur wenigen Trainings sein erstes Spiel seit einem Monat war.
Seine Anwesenheit wird Trainer Rick Pitino positionelle Vielseitigkeit verschaffen und es ihm ermöglichen, Luis als Small-Ball-Power-Forward einzusetzen, wenn Ledlum nicht auf dem Boden liegt.
„Ich habe das Gefühl, dass meine Größe und meine Athletik es mir ermöglichen, auf dem Platz viel zu leisten“, sagte Luis. „Wenn Trainer ‚P‘ über meine Länge spricht, habe ich das Gefühl, dass ich ein Störfaktor sein kann. Sehr vielseitiger Spieler, Zwei-Wege-Spieler, der es auf beiden Seiten des Balls schafft.
„Ich bringe einfach eine andere Dynamik mit. Verteidigung, Angriff, nur Spielaufbau. Ich habe die Fähigkeit, andere um mich herum besser zu machen, ich habe die Fähigkeit, meine eigene Einstellung zu kreieren. Je mehr Spiele vergehen, desto wohler fühle ich mich mit meinen Teamkollegen und wir werden einfach besser gegeneinander antreten.“
Luis hat sein Bestes getan, um die Zeit an der Seitenlinie zu seinem Vorteil zu nutzen.
Durch das Zuschauen hat er eine andere Perspektive auf das Spiel gewonnen, und obwohl er noch nicht oft mit seinen Teamkollegen unterwegs war, hat er das Gefühl, dass er deren Tendenzen kennt und der Lernprozess schnell vonstatten gehen wird.
Vor allem freut er sich, wieder gesund zu sein, und er ist bestrebt, etwas für die sich verbessernden Johnnies zu tun.
„Ich bin begeistert. Mir war langweilig. Ich versuche einfach rauszugehen und den Sport auszuüben, den ich liebe“, sagte Luis. „Es war eine lange, ermüdende Zeit [three months]. Aber ich habe viel daraus gelernt. Das Beste, was Sie tun können, wenn Sie sich in einer negativen Situation befinden, ist zu versuchen, das Positive herauszufinden. Das habe ich also getan. Ich freue mich einfach darauf, auf den Platz zu kommen.“
Am Samstag findet der erste von drei Wettbewerben statt, die St. John’s im Heimstadion der Islanders austragen wird.
Die Johnnies werden dort auch DePaul (6. Februar) und Seton Hall (18. Februar) empfangen. … Dies wird das erste Treffen zwischen St. John’s und Hofstra seit 2009 sein.
