Sprache und Kultur können Einfluss darauf haben, wie unser Gehirn emotionale Gesichter verarbeitet

Die Körpersprache und das Verstehen derselben ist ein entscheidender Teil der Kommunikation. Es wird oft angenommen, dass Menschen die Emotionen anderer von Natur aus erkennen können, aber es gibt immer mehr Hinweise darauf, dass die Fähigkeit, diese Emotionen zu entschlüsseln, nicht instinktiv ist, sondern durch das kulturell gemeinsame Verständnis von Emotionen der Menschen geprägt ist.

Ein Team von Wissenschaftlern in den USA hat beschlossen, zu untersuchen, wie sich kulturelle Erziehung und der Zugang zu Emotionskategoriewörtern, die einen komplexen Satz emotionaler Ideen, Erfahrungen und Reaktionen, die in unserem Gedächtnis gespeichert sind, kategorisieren und den Zugang dazu erleichtern, darauf auswirken, wie wir die emotionalen Gesichtsausdrücke anderer wahrnehmen Ausdrücke.

„Hier zeigen wir, dass der Zugriff auf Wörter der Emotionskategorie wie ‚Ekel‘ die Art und Weise, wie Gehirnregionen miteinander interagieren, unterschiedlich verändert, wenn Menschen Emotionen auf den Gesichtern anderer wahrnehmen. Wichtig ist, dass dieser Effekt von der kulturellen Erziehung eines Menschen abhängt“, sagte Dr. Joseph Leshin, a Forscher an der Northeastern University und Erstautor der Studie.

„Unsere Ergebnisse tragen zu den wachsenden Beweisen bei, dass emotionale Gesichtsausdrücke nicht allgemein erzeugt und verstanden werden“, fügte die leitende Autorin Dr. Kristen Lindquist, Neurowissenschaftlerin an der University of North Carolina, Chapel Hill, hinzu, wo die Daten für die Grenzen in der Psychologie Studie wurde gesammelt.

Ein Auslöser für die Emotionserkennung

Für die Studie wurden zwei Teilnehmergruppen rekrutiert: Chinesen, die auf dem chinesischen Festland geboren und aufgewachsen sind, jetzt aber in den USA leben, und nicht-hispanische weiße Amerikaner, die in den USA geboren und aufgewachsen sind. Während einer fMRT beobachteten beide Gruppen, wie Schauspieler Ausdrucksformen für „Ekel“ und „Wut“ darstellten, wie sie normalerweise von weißen Nordamerikanern gezeigt werden. In vier Blöcken betrachteten die Teilnehmer Ausdrücke, denen entweder das Wort der relevanten Emotionskategorie oder ein Nicht-Wort-Kontrolltext vorangestellt war.

„Wenn Einwanderer vom chinesischen Festland mit dem Wort ‚Ekel‘ geimpft wurden, bevor sie den entsprechenden Gesichtsausdruck sahen, zeigten sie eine verminderte funktionelle Konnektivität in Gehirnregionen, die mit semantischer Verarbeitung, visueller Wahrnehmung und sozialer Wahrnehmung zusammenhängen“, sagte Leshin.

„Während weiße amerikanische Teilnehmer dazu neigen, Nasenrümpfungen und finstere Blicke als Beweis dafür zu empfinden, dass jemand anderes angewidert ist, ist es bei chinesischen Teilnehmern weniger wahrscheinlich, dass sie diese Gesichtsmuskelbewegungen eindeutig mit Ekel assoziieren. Daher arbeiteten ihre Gehirne wahrscheinlich härter daran, die Bedeutung der Pose klarzustellen.“ angewiderte Gesichtsmuskelbewegungen“, erklärte Lindquist.

Entscheidend ist, dass sich die Art und Weise, wie ihr Gehirn diese Ausdrücke verarbeitete, veränderte, als man chinesischen Teilnehmern vor dem Betrachten von gerümpften Nasen und finsteren Blicken das englischsprachige Stichwort „Ekel“ präsentierte. Weiße amerikanische Teilnehmer zeigten nicht die gleichen Unterschiede in der Gehirnkonnektivität bei den Bedingungen Emotionswort vs. Kontrolltext, wahrscheinlich weil ihnen die Gesichtsausdrücke vertraut waren.

Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass das Sehen eines englischen Emotionsworts vor dem entsprechenden Gesichtsausdruck den chinesischen Teilnehmern dabei helfen kann, die Bedeutung hinter dem kulturell relativen Ausdruck besser zu verstehen. Dies scheint auch dann zu gelten, wenn die Emotion nicht im Mittelpunkt einer Kultur steht, wie es bei der Vorstellung von „Ekel“ in der chinesischen Kultur der Fall ist, fügten die Forscher hinzu.

Verstehen, wie Menschen ihr Herz auf der Zunge tragen

Die Forscher sagten, dass ihre Ergebnisse unter Berücksichtigung einiger Einschränkungen interpretiert werden sollten, beispielsweise der bescheidenen Stichprobengröße und der Tatsache, dass die in dieser Studie verwendeten Teilnehmergruppen und Emotionskategoriewörter nicht das gesamte Spektrum kultureller oder emotionaler Vielfalt repräsentieren.

Ein Ausgangspunkt für zukünftige Forschungen könnte die Untersuchung sein, ob ähnliche Unterschiede zwischen Kulturen zu finden sind, die einander ähnlicher sind als China und die USA. Selbst subtile kulturelle Unterschiede könnten zu Variationen in der neuronalen Verarbeitung von Emotionen führen, sagten die Forscher. Bisher gibt es relativ wenige Arbeiten, die sich mit Subkulturen innerhalb desselben Landes befassen, beispielsweise innerhalb der USA oder Chinas.

Ein weiteres Anwendungsgebiet der Erkenntnisse des Teams liegt in der künstlichen Intelligenz.

„Unsere Studie legt nahe, dass KI-Tools, die zum Lesen von Emotionen aus Gesichtern entwickelt wurden, kulturelle Unterschiede berücksichtigen müssen, um Fehlinterpretationen der Gesichtsausdrücke von Menschen zu vermeiden, und unterstreichen die Notwendigkeit einer kulturell informierten KI“, schloss Leshin.