SpaceX hat weitere Informationen und Filmmaterial von seiner jüngsten Falcon Heavy-Mission veröffentlicht.
Der Flug am Sonntagabend startete vom Kennedy Space Center in Florida und setzte drei Nutzlasten ein, darunter den Breitband-Kommunikationssatelliten ViaSat 3 Americas – den ersten von mindestens drei von Boeing gebauten geostationären Satelliten der neuen Generation für das in Kalifornien ansässige Unternehmen ViaSat.
Am Dienstag hat SpaceX ein wunderbar surreales Video (unten) geteilt, das die wiederverwendbare Raketenverkleidung zeigt, die mit hoher Geschwindigkeit wieder in die Erdatmosphäre eintritt.
„Der Wiedereintritt in die Verkleidung der ViaSat-3-Mission war der heißeste und schnellste, den wir je versucht haben“, sagte SpaceX in einem Tweet. „Die Verkleidungen traten mit mehr als 15-facher Schallgeschwindigkeit wieder in die Atmosphäre ein und hinterließen eine große Plasmaspur.“
Es fügte hinzu, dass die Mission die bisher am weitesten entfernte Landung und Bergung von Verkleidungen mit mehr als 1200 Meilen oder, wie SpaceX es ausdrückte, „fast ein Drittel des Weges nach Afrika“ beinhaltete!
Für Fälle, in denen es sich entscheidet, die beiden Verkleidungsteile nicht aus dem Ozean zu pflücken, versucht SpaceX, sie in riesigen Netzen auf Schiffen zu fangen, die im Ozean warten. Die Verkleidung kann dann aufgearbeitet und bei zukünftigen Raketenflügen wieder verwendet werden.
Die Falcon Heavy besteht aus drei Falcon 9-Boostern der ersten Stufe, die auf der Erde landen können, damit auch sie wieder verwendet werden können. Aber die Mission am Sonntag umfasste eine weiter entfernte Umlaufbahn als gewöhnlich, und so hatten die Booster nicht genug Treibstoff, um den Rückflug und die Landung zu bewältigen, was dazu führte, dass sie stattdessen in den Ozean stürzten.
Zwei der Falcon 9-Booster hatten bereits mehrere Flüge absolviert. Einer von ihnen unterstützte zuvor die Missionen Arabsat-6A, STP-2, COSMO-SkyMed Second Generation FM2 und KPLO sowie drei Starlink-Missionen, und ein anderer unterstützte die Missionen Arabsat-6A und STP-2.
Mit ihren 27 Merlin-Triebwerken bietet die Falcon Heavy-Rakete beim Start rund 5 Millionen Pfund Schub. Das ist mit 1,7 Millionen Pfund viel mehr als das Arbeitspferd Falcon 9 von SpaceX, aber deutlich weniger als die kürzlich getestete Super Heavy-Rakete, deren 33 Raptor-Triebwerke beim Start rund 17 Millionen Pfund Schub erzeugen.
Die Falcon Heavy-Mission am Sonntag war ihr zweiter Flug in diesem Jahr und der sechste insgesamt nach ihrem Jungfernflug im Jahr 2018. Der nächste ist derzeit für den 23. Juni geplant.
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