Der zweite Privatflug von SpaceX hat Passagiere, darunter Saudi-Arabiens erste Astronautin, in Richtung der Internationalen Raumstation geschossen.
Der SpaceX Die Falcon-Rakete wurde am Sonntagabend vom Kennedy Space Center der NASA gestartet und die vier Passagiere werden voraussichtlich am Montag in ihrer Kapsel die Raumstation erreichen.
Sie werden dort etwas mehr als eine Woche verbringen, bevor sie mit einem Wasserrutsch direkt vor der Küste Floridas nach Hause zurückkehren.
Saudi-Arabiens erste Astronauten seit Jahrzehnten sind die Stammzellenforscherin Rayyanah Barnawi und der Kampfpilot der Royal Saudi Air Force, Ali al Qarni.
„Für uns alle wird ein Traum wahr“, sagte Frau Barnawi vor dem Flug.
„Einfach zu verstehen, dass das möglich ist – wenn Ali und ich es können, dann können sie es auch.“
Die Reise wurde von Axiom Space mit Sitz in Houston organisiert und die Crew wird von Peggy Whitson geleitet, einer ehemaligen NASA-Astronautin, die jetzt für das Unternehmen arbeitet.
Frau Whitson hält den US-Rekord für die längste Zeit im Weltraum – 665 Tage, Tendenz steigend.
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Abgerundet wird die Crew durch John Shoffner, einen US-amerikanischen Geschäftsmann, der ein Sportwagen-Rennteam besitzt.
Wie viel die neuesten Tickets kosten, wollte das Unternehmen nicht verraten, gab jedoch zuvor Preise von 55 Millionen US-Dollar (44 Millionen Pfund) pro Sitzplatz an.
In der neuesten Preisliste der NASA sind Kosten von 2.000 US-Dollar (1.600 £) pro Person und Tag für Lebensmittel und bis zu 1.500 US-Dollar (1.200 £) für Schlafsäcke und andere Ausrüstung angegeben.
Die Gebühr für den Transport der Ausrüstung zur Raumstation im Voraus beträgt etwa 10.000 US-Dollar (8.000 £) pro Pfund, zuzüglich der gleichen Gebühr für die anschließende Entsorgung. Für die unversehrte Rückgabe der Ware fallen wiederum die gleichen Kosten an.
Die Gäste haben Zugang zum größten Teil der Station, während sie Experimente durchführen, die Erde fotografieren und mit Schulkindern zu Hause chatten und demonstrieren, wie Drachen im Weltraum fliegen, wenn sie an einem Ventilator befestigt sind.
