Southwest Airlines saß bei einer Anhörung des Senats wegen seiner jüngsten Kernschmelze auf dem heißen Stuhl: –

JUANA SUMMER, GASTGEBER:

Ein Top-Manager von Southwest Airlines saß heute auf dem heißen Stuhl auf dem Capitol Hill. Ein Senatsausschuss befragte ihn über die katastrophale Leistung der Fluggesellschaft in den Dezemberferien. Southwest hat während dieser operativen Kernschmelze fast 17.000 Flüge storniert. Die Fluggesellschaft verzögerte Tausende weitere, was mindestens 200.000 potenzielle Reisende betraf. Der Verkehrskorrespondent von -, David Schaper, berichtete über die Anhörung. Also, David, erzähl uns, was heute passiert ist.

DAVID SCHAPER, BYLINE: Nun, Juana, Senatoren beider Parteien forderten diese Anhörung, um eine Erklärung dessen zu verlangen, was schief gelaufen ist. Aber zuerst erzählten sie alle Geschichten von Wählern, die gestrandet waren, einige für viele Tage, mit wenig oder gar keiner Kommunikation von der Fluggesellschaft. Es gab Geschichten über verpasste Feiertagsfeiern, verpasste Beerdigungen und sogar eine Frau, die ihre eigene Hochzeit verpasste und zusammen mit ihrer Hochzeitsgesellschaft Zehntausende von Dollar an Ausgaben verlor. Senatoren schossen auch auf die Fluggesellschaft, darunter der Demokrat Jacky Rosen aus Nevada, der es als absolute Katastrophe bezeichnete.

(SOUNDBITE DER ARCHIVIERTEN AUFNAHME)

JACKY ROSEN: Es ist inakzeptabel, dass Tausende von Flügen während der verkehrsreichsten Reisezeit des Jahres gestrichen oder erheblich verspätet wurden. Sie ließen viele Reisende gestrandet zurück und beeinträchtigten Pläne, mit Familien und Angehörigen zusammen zu sein. Diese Absagen hatten verheerende Auswirkungen auf Familien in ganz Nevada.

SUMMER: Da gibt es viel Kritik. Wie hat die Fluggesellschaft reagiert?

SCHAPER: Nun, der Chief Operating Officer der Fluggesellschaft, Andrew Watterson, hat wirklich auf die einzige Art und Weise reagiert, wie er konnte – indem er sagte, dass es ihm leid tut.

(SOUNDBITE DER ARCHIVIERTEN AUFNAHME)

ANDREW WATTERSON: Ich möchte mich aufrichtig und demütig bei denen entschuldigen, die von der Störung betroffen sind. Es verursachte eine enorme Menge an Angst, Unannehmlichkeiten und verpassten Gelegenheiten für unsere Kunden und unsere Mitarbeiter.

SCHAPER: Watterson hat dann zugegeben, dass eine Entschuldigung, egal wie herzlich, nicht ausreichen würde. Er sagte, die Fluggesellschaft habe hart daran gearbeitet, Flugpreise für stornierte Flüge zu erstatten und Kunden für zusätzliche Ausgaben wie Hotels und Mahlzeiten zu erstatten. Sie sagen – die Fluggesellschaft sagt, sie hätten jetzt fast das gesamte Gepäck zurückgegeben, auf das die Leute wochenlang verzichtet hatten. Und dann versuchte Watterson zu erklären, warum dieses Fiasko passierte.

(SOUNDBITE DER ARCHIVIERTEN AUFNAHME)

WATTERSON: Lassen Sie mich das klarstellen. Wir haben es vermasselt. Im Nachhinein hatten wir nicht genug Widerstandsfähigkeit für den Winterbetrieb.

SCHAPER: Watterson hat auch erklärt, wie ein antiquiertes Crew-Planungssystem versagt hat, wodurch die Fluggesellschaft unsicher war, wo sich viele Flugzeuge, Piloten und Flugbegleiter befanden. Besatzungsmitglieder berichteten, dass sie Stunden in der Warteschleife verbrachten, während sie versuchten, Kontakt aufzunehmen.

SOMMER: Wow. OK. Dieser Fehler ist vor mehr als einem Monat aufgetreten, und seitdem verspricht Southwest Lösungen für seine Systeme. Hat Watterson dazu ein Update gegeben?

SCHAPER: Das hat er. Er sagt, dass die Fluggesellschaft in diesem Jahr 1,3 Milliarden US-Dollar in die Aufrüstung ihrer Technologie investiert, einschließlich der ausgefallenen Crew-Planungssoftware. Sie investieren auch mehr in andere Geräte wie Enteisungswagen, die Mangelware waren. Und sie setzen externe Experten ein, um eine gründliche und vollständig systematische Überprüfung aller Operationen des Unternehmens durchzuführen. Doch die Pilotengewerkschaft, die sich derzeit in Vertragsverhandlungen mit Southwest befindet, ist nicht ganz davon überzeugt, dass die Airline die richtigen Schritte unternimmt. Der Vorsitzende der Gewerkschaft, Captain Casey Murray, sagte ebenfalls bei der Anhörung aus, und er sagte dies.

(SOUNDBITE DER ARCHIVIERTEN AUFNAHME)

CASEY MURRAY: Seit Jahren schlagen unsere Piloten Alarm wegen der unzulänglichen Crew-Einsatztechnologie und der veralteten Betriebsabläufe von Southwest. Leider wurden diese Warnungen von den Führern des Südwestens kurzerhand ignoriert.

SUMMER: In den wenigen Sekunden, die uns noch bleiben, David, sprach Präsident Biden in der Lage der Nation darüber, Maßnahmen zu ergreifen, um Fluggesellschaften daran zu hindern, Menschen mit Nickel und Dim zu belohnen. Könnten wir also sehen, wie der Kongress oder das Weiße Haus in Situationen wie dieser gegen Fluggesellschaften vorgehen?

SCHAPER: Nun, wissen Sie, mehrere Senatoren, insbesondere Demokraten, haben die Notwendigkeit angesprochen, die Vorschriften der Luftfahrtindustrie zu verbessern, und diese Kernschmelze und ähnliche, die wir in den letzten Monaten gesehen haben, als die Fluggesellschaften versuchen, sich davon zu erholen Pandemie, könnte dazu beitragen, Maßnahmen wie die Bill of Rights für Fluggäste in Schwung zu bringen. Wir könnten also in diesem aktuellen Kongress eine Menge Aktivitäten an dieser Front sehen.

Summers: David Schaper von -, vielen Dank.

SCHAPER: Danke, Juana.

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