An diesen Tagen können wir einen Kometen genießen, der vor etwas mehr als einer Woche am Morgenhimmel entdeckt wurde. Wie so oft bei diesen unerwarteten Besuchern, die uns von entlegenen Orten, in der Nähe der Grenzen unseres Sonnensystems oder sogar von außerhalb seiner Grenzen erreichen, wurde es von einem Amateurastronomen entdeckt. Dabei handelt es sich um den Japaner Hideo Nishimura, der sich dadurch auszeichnet, dass er bereits drei Kometen, 23 neue Sterne und einige andere veränderliche Sterne entdeckt hat.
Dieser Meilenstein hat heute einen enormen Wert, da ein großer Teil dieser Entdeckungen normalerweise durch automatisierte Überwachungsprogramme gemacht wird. Bei dieser Gelegenheit wurde der Roboter von einem beharrlichen Fan gewonnen, der das Firmament kennt und leidenschaftlich daran interessiert ist, Nacht für Nacht ohne Unterlass den Himmel zu untersuchen.
Dreht sich Nishimura um die Sonne?
Ständig werden noch nie dagewesene Kometen entdeckt, jedes Jahr bis zu mehrere Dutzend. Viele von ihnen haben enorme elliptische Umlaufbahnen, aber im Allgemeinen beträgt ihre Exzentrizität weniger als 1, ein numerischer Wert, der eine Umlaufbahn als parabolisch definiert. Diese Kometen stammen aus einer Art großem Lagerhaus aus Eiskörpern, das wir als Oortsche Wolke kennen.
Der Fall des Nishimura-Kometen ist etwas anders. Nachdem die Umlaufbahn des Objekts auf der Grundlage der im Minor Planet Center – dem internationalen Zentrum, das sie sammelt und speichert – empfangenen Beobachtungen rekonstruiert wurde, wurde bestätigt, dass seine Umlaufbahn leicht hyperbolisch ist und dass es unser Planetensystem mit einer Exzentrizität kreuzt größer als eins. Das könnte uns denken lassen, dass wir es mit einem Objekt zu tun haben, das nicht gravitativ an die Sonne gebunden ist. Obwohl es leicht hyperbolisch ist, könnte es aber auch aus der Oortschen Wolke stammen. Bestimmte Studien zur Himmelsdynamik von Kometen, die sich innerhalb der Grenzen des Gravitationsfeldes befinden, zeigen, dass sie Gravitationsimpulsen von kleinen Sternen oder fremden Planeten ausgesetzt sind, die die Exzentrizität ihrer Umlaufbahnen leicht verändern könnten. Solche zufälligen Begegnungen könnten dazu führen, dass sie auf leicht hyperbolischen Umlaufbahnen von der Oortschen Wolke in Richtung Sonne fallen.
Was auch immer der Ursprung von Nishimura sein mag, in den nächsten zwei Wochen wird sich ein ungewöhnlicher Komet am Morgenhimmel befinden, ein Stern, der möglicherweise zum ersten Mal nahe an der Sonne vorbeizieht. Und zwar relativ nah, nämlich knapp über 33 Millionen Kilometer vom Sternenkönig, im Perihel des Sterns, mit dem er nicht überleben konnte.
Wie findet man den Nishimura-Kometen am Himmel?
Um den Kometen in den kommenden Wochen zu finden, muss ein dunkler Ort mit klarem Osthorizont gefunden werden. Heute kann der Komet leicht am Morgenhimmel entdeckt werden, wenn man mit einem Fernglas nach dem Sternbild Zwillinge sucht. Es befindet sich unter der Linie, die die hellsten Sterne dieser Konstellation, Castor und Pollux, verbindet.
Im Moment beträgt seine Helligkeit +9 und er wird vom Licht der Morgendämmerung beeinflusst, sodass er mit bloßem Auge noch nicht sichtbar ist. Dies könnte jedoch Anfang September der Fall sein, wenn er sich der Sonne nähert und das Eis sublimiert und aktiviert wird. Es wird erwartet, dass wir seine Entwicklung praktisch bis zu seinem Durchgang durch das Perihel am 18. September verfolgen können.
Diese Sterne sind schwach – nur eine schwache Wolke am Himmel, verschwommen und weniger klar definiert als die Sterne – daher ist es besser, sie mit einem einfachen Fernglas zu betrachten, das ein weites Feld hat. Am empfehlenswertesten wären sieben oder zehn Vergrößerungen. Typischerweise sind 7×50- oder 10×50-Ferngläser leicht zu erwerben und ideal für die Beobachtung von Kometen und anderen Deep-Sky-Objekten.
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Um ihn am Himmel zu platzieren, können wir eine sehr nützliche Online-Anwendung verwenden, die uns die Himmelskoordinaten und die aktuelle Position des Kometen zwischen den Sternen liefert: Sky Live.
Selbst wenn der Komet seine größte Erdnähe erreicht, etwa 125 Millionen Kilometer, wird er nur einen Winkel von 15 Grad von der Sonne haben, was seine Beobachtung sehr schwierig macht. Wenn er seine Leuchtkraft erheblich steigerte und seine Schweife ausbreitete, konnte er noch im Morgengrauen gesehen werden, aber niemand wagt es, das Verhalten eines Kometen vorherzusagen. Es ist nicht verwunderlich, dass, obwohl einige Kometen die Menschen seit Jahrtausenden mit ihrer Pracht beeindrucken, viele andere Besucher sich der Sonne in ungünstigen Geometrien nähern, sodass sie völlig unbemerkt bleiben.
