Autor: Anton Merzlyakov
Elefantenrüssel seien ein „Wunder der Evolutionsbiologie“. Davon sind sich jedenfalls die Autoren eines Artikels in der Zeitschrift eLife überzeugt, der in Espanol.news zitiert wird. Wissenschaftler wollten herausfinden, wie Elefanten genau zu ihren Rüsseln kamen – darüber gab es zuvor Kontroversen.
Elefantenrüssel erreichen eine Länge von zwei Metern und bestehen aus mehr als 40.000 einzelnen Muskeln und Nervenfasern. Dadurch können Elefanten damit Gegenstände mit einem Gewicht von bis zu 270 Kilogramm sowie sehr kleine, erdnussgroße Gegenstände heben.
Chinesische Biologen verglichen drei Hauptfamilien elefantenähnlicher Säugetiere, die vor etwa 10 bis 20 Millionen Jahren im nördlichen Teil des Landes lebten. Die Wissenschaftler konzentrierten sich auch auf die Analyse von drei Abstammungslinien der Ahnengruppe moderner Elefanten: Amebelodontidae, Choerolophodontidae und Gomphotheriidae. Der erste lebte hauptsächlich in offenen Gebieten, der zweite in Wäldern und der dritte irgendwo zwischen Wäldern und Wiesen.
Frühe Waldelefanten fraßen wahrscheinlich Pflanzen mit horizontal wachsenden Zweigen – ihre Kiefer waren so angepasst, dass sie einen Druck nach oben/unten und nicht nach vorne/hinten ausüben konnten. Die Kiefer von Elefanten, die in offeneren Gebieten lebten, haben sich entwickelt, um aufrechte Pflanzen zu fressen – die Struktur des Nasenteils ihrer Schädel ähnelte eher der Struktur moderner Elefanten.
Im Laufe der Zeit hat sich die Paläoumgebung der Erde von wärmer und feuchter zu kälter und trockener verändert. All dies führte dazu, dass frühe Elefanten ihre Rüssel zum Grasgreifen nutzten. Dies führte wahrscheinlich zur Entwicklung der Stämme in dem Vektor, den wir heute sehen.
Haben Sie etwas zu besprechen? Schreiben Sie an unseren Telegram-Bot. Es ist anonym und schnell
