Der argentinische Superstar Lionel Messi hat die Rekordzahl von acht Ballon d’Or-Trophäen gewonnen. Mehrere dieser Siege waren jedoch in eine Reihe von Kontroversen unterschiedlicher Art verwickelt. Das neueste Problem, das an die Oberfläche gekommen ist, ist die angebliche Beteiligung des Ligue-1-Klubs Paris Saint-Germain FC (PSG) an der Beeinflussung der Ergebnisse der Preisverleihung 2021.
Man erinnert sich vielleicht daran, dass Messi im Jahr 2021 seine siebte Ballon d’Or-Trophäe gewann. Für diejenigen, die es nicht wissen: Die Auszeichnung wird im Rahmen einer von France Football veranstalteten Zeremonie verliehen, die normalerweise etwa im November eines jeden Jahres stattfindet.
Zur Ermittlung des Siegers werden die Stimmen von Nationalmannschaftskapitänen, Managern und Medienvertretern aus aller Welt gezählt. Aus Gründen der Transparenz werden diese Stimmen bekannt gegeben, sobald die Gewinner bekannt gegeben wurden.
Welche Art von Manipulation wird PSG vorgeworfen?
Trotz der Bemühungen um völlige Transparenz hinsichtlich der Kriterien, Mechanismen und Abstimmungen wurde die Glaubwürdigkeit der Auszeichnung oft in Frage gestellt. Insbesondere im Jahr 2021 wurden Vorwürfe gegen PSG erhoben, den Verein, dem Messi nur wenige Monate vor dem Gewinn der Trophäe beigetreten war.
Publikationen wie Le Monde, Mediaport und Diario AS behaupten, dass dem französischen Meister „Lobbyarbeit“ für Messis Sieg bei der diesjährigen Auszeichnung vorgeworfen wird. Berichten zufolge „verstärkte“ der Verein die Beziehungen zum damaligen Präsidenten von France Football, Pascal Ferre. Durch diese Beziehung soll der Verein angeblich die Agenda vorangetrieben haben, den Argentinier zum Sieger krönen zu lassen.
Berichten zufolge wurden Ferre Spielkarten für PSG sowie ein Business-Class-Flug mit Qatar Airways angeboten. Der Flug wurde angeblich von der katarischen Regierung bezahlt, zu der übrigens auch PSG gehört. Dies soll im März 2021 stattgefunden haben, wobei der Flug etwa 8.986 € (7,7 Tsd. £) gekostet hat.
Berichten zufolge waren all diese kleinen Gefälligkeiten dazu gedacht, für Messis Sieg zu werben, aber es ist unklar, wie Ferre die Ergebnisse so manipulieren konnte, dass ein Sieg garantiert wurde, da die Stimmen aus der ganzen Welt stammen und der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden.
Warum wird PSG mit der Kontroverse in Verbindung gebracht?
Im Sommer 2021 wurde allgemein erwartet, dass Messi eine Vertragsverlängerung beim FC Barcelona unterzeichnen würde. Als Kapitän des Klubs galt er als das wertvollste Kapital des Klubs und der neu gewählte Präsident Joan Laporta machte umfangreiche Versprechungen, um sicherzustellen, dass Messis Verlängerung unterschrieben und zugestellt würde.
Laporta gewann die Wahl, doch es vergingen Monate, bis Messis Vertrag auslief. Dann stellte sich heraus, dass der Klub dem Argentinier trotz seines Wunsches keine Vertragsverlängerung anbieten konnte, einfach weil er sich diese nicht leisten konnte.
Der FC Barcelona hatte einen Schuldenberg von über einer Milliarde Euro und verstieß gegen die La Liga-Bestimmungen zum Financial Fair Play. Sie mussten die Gehälter fast aller Mitglieder der Organisation kürzen, einschließlich der Spieler und des Verwaltungspersonals. Der Verein musste so viele Spieler wie möglich entlassen und den verbleibenden Spielern die Gehälter kürzen. Selbst nach all diesen Bemühungen gab es immer noch nicht genug Spielraum, um Messi einen neuen Vertrag anbieten zu können, selbst wenn er bereit wäre, eine Gehaltskürzung zu akzeptieren.
Messi blieb im Grunde in der Luft hängen, nachdem er voll und ganz damit gerechnet hatte, dass der Verein ihm eine Verlängerung anbieten würde. Zu diesem Zeitpunkt meldete sich PSG und bot eine Lösung an. Der von Katar unterstützte Verein hat kaum finanzielle Engpässe und konnte ein akzeptables Angebot für Messi ausarbeiten, das es ihm lohnen würde, seine Familie zu entwurzeln.
Zu diesem Zeitpunkt hätte ihn zwar jeder Klub gerne verpflichten wollen, aber nicht viele hätten es sich wirklich leisten können, ein passendes Angebot zu machen, insbesondere nach der Pandemie.
PSG ist fest entschlossen, einer der größten und einflussreichsten Vereine Europas zu werden, und der Gewinn der UEFA Champions League ist seit einigen Jahren ihr Ziel. Es wurde angenommen, dass die Aufnahme von Messi in den Kader ein Schritt in Richtung dieses Ziels war und dass es dazu beigetragen hätte, den Bekanntheitsgrad des Vereins enorm zu steigern, wenn sein Neuzugang den Ballon d’Or gewonnen hätte.
Natürlich gewann Messi in diesem Sommer auch die Copa America mit Argentinien, was bedeutet, dass er nicht gerade ein Überraschungssieger ist. Bayern-München-Star Robert Lewandowski war 2020 der Favorit auf den Preis, doch die Pandemie machte die Zeremonie abgesagt und 2021 verpasste er das Spiel gegen Messi.
Es bleibt abzuwarten, ob bei dieser Untersuchung etwas herauskommt, aber Ferre hat die Vorwürfe zurückgewiesen.
