Der SK Rapid hat den Einzug in die Ligaphase der UEFA Conference League verpasst. Nach einem dramatischen Play-off-Rückspiel vor 23.975 Fans im Weststadion mussten sich die Hütteldorfer Heart of Midlothian geschlagen geben. Nach Hin- und Rückspiel stand es 2:2, ehe sich die Schotten in einem nervenaufreibenden Elfmeterschießen mit 4:3 durchsetzten. Insgesamt endete die Partie mit 5:6 nach Elfmeterschießen.
Das bittere Aus im Play-off-Rückspiel
Für Rapid platzte damit der europäische Traum auf bittere Art und Weise. Nach dem 2:2 im Hinspiel in Schottland war die Ausgangslage für die Mannschaft von Trainer Johannes Hoff Thorup offen gewesen. Ein Weiterkommen hätte den Verein mit UEFA-Startgeldern, Ticketeinnahmen und Prämien rund sieben Millionen Euro brutto eingebracht, wovon allein rund 3,17 Millionen Euro an fixem Startgeld für die Ligaphase gefehlt haben.
Frühe Führung und vergebene Chancen
Die Gastgeber starteten schwungvoll vor ausgebuchtem Haus. Yusuf Demir prüfte den gegnerischen Torhüter Beau Reus mit einem 30-Meter-Freistoß, und auch Tonni Adamsen kam aus spitzem Winkel zum Abschluss. Nach einer halben Stunde belohnten sich die Wiener für ihre spielerische Überlegenheit: Über Bendeguz Bolla, Romeo Amane und Demir kam der Ball zu Ercan Kara, der in der 35. Minute aus kurzer Distanz zum 1:0 einschob.
Kurz vor dem Seitenwechsel kamen die Gäste aus Edinburgh durch Claudio Braga und Oisin McEntee erstmals gefährlicher vor das Tor von Niklas Hedl, während Rapid durch Demir und Kara bei weiteren Abschlüssen nachlegte.
Wende in Unterzahl und Verlängerung
Nach dem Seitenwechsel agierten die Hütteldorfer zu passiv. Hearts erhöhte den Druck, und Rapid rettete phasenweise mit Glück – unter anderem klärte Kara nach einem Eckball auf der Linie. Zwar schien die Begegnung zu kippen, als Tomas Bent Magnusson in der 75. Minute nach einem Foul an Nikolaus Wurmbrand die Gelb-Rote Karte sah, doch die Schotten schlugen trotz Unterzahl eiskalt zurück.
Nur wenige Minuten nach dem Ausschluss glich Pierre Landry Kaboré nach einem Eckball zum 1:1 aus. Obwohl Rapid in der Schlussphase drückte und Serge-Philippe Raux-Yao nur die Stange traf, ging es in die Verlängerung. Dort schlugen die Gäste in der 101. Minute durch Calvin Miller per Direktabnahme nach einer Flanke zu, womit Hearts mit 1:2 in Führung ging.
Rapid kämpfte bis zum Schlusspfiff und wurde in der Schlussminute der Verlängerung belohnt: Nenad Cvetkovic drückte den Ball nach Zuspiel des eingewechselten Moulaye Haidara in der 119. Minute zum 2:2-Ausgleich über die Linie und erzwang damit das Elfmeterschießen.
Entscheidung vom Punkt
Im anschließenden Elfmeterschießen bewiesen die Schotten die besseren Nerven. Während aufseiten von Rapid Ercan Kara, Louis Schaub und Yusuf Demir trafen, scheiterten die eingewechselten Joker Moulaye Haidara und Marco Tilio an Torhüter Beau Reus. Zwar konnte Keeper Niklas Hedl zwischendurch gegen Oisin McEntee parieren, doch am Ende setzte sich Heart of Midlothian durch.
Durch das verpasste international Weiterkommen drohen dem österreichischen Bundesligisten nun angesichts des großen Kaders bis zum Ende der Transferzeit noch mögliche Spielerabgänge.
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