Er ist so ziemlich der letzte Überlebende.
Mit der Ankündigung der Blues-Ikone Buddy Guy, dass seine aktuelle „Damn Right Farewell Tour“ seine letzte Tour sein wird, abgesehen von gelegentlichen Festivals und seiner jährlichen Januar-Residenz in seinem Chicagoer Club Legends, datiert der 86-jährige Gitarren-Slinger die drei Massey-Hallen dieses Datums Woche könnte sein definitives Toronto-Finale sein.
Als solches könnte es das Ende einer Ära markieren: Abgesehen von seinem um drei Jahre älteren Landsmann aus Louisiana, Bobby Rush, ist Guy eine der letzten überlebenden Verbindungen sowohl zur authentischen Blues-Szene im Louisiana-Delta als auch in Chicago.
Als elektrisierender Bluesgitarrist, dessen feurige und dennoch dynamische Technik Superstar-Rockgitarristen wie Eric Clapton, Jimmy Page, Keith Richards und den verstorbenen Jeff Beck beeinflusst hat, hat Guy seit den späten 1950er Jahren Kollegen und Publikum fasziniert.
In einem Dokumentarfilm aus dem Jahr 2019 mit dem Titel „The Torch“ nannte Carlos Santana Guy „den Moses des Blues“.
„Buddy Guy ist eine Offenbarung“, sagte Santana zu Regisseur Jim Farrell. „Er teilt definitiv das Meer; er ist derjenige, der eine bestimmte Häufigkeit, ein bestimmtes Vokabular geschaffen hat.“
Und er hat die Auszeichnungen, die das beweisen: 19 Studioalben, ein paar mehr als Partner des Mundharmonika-Blues-Giganten Junior Wells und Jahre als Sideman von Chess Records, der die Sessions von Blues-Pionieren wie McKinley „Muddy Waters“ Morganfield und Marion „Little Walter“ unterstützte “ Jacobs, Willie Dixon, Koko Taylor und Chester „Howlin‘ Wolf“ Burnett. Guy wurde in die Rock and Roll Hall of Fame und die Louisiana Music Hall of Fame sowie unter anderem mit acht Grammy Awards, einem separaten Grammy für sein Lebenswerk, Kennedy Center Honours, einer National Medal of Arts und 23 Blues Music Awards aufgenommen .
Guy hat für diese Tour nur ein Interview gegeben – Gary Graff von Billboard – um zu erklären, warum er es beendet, wenn es um One-Nights geht.
„Du kommst in die 80er, Mann, und die kleinen Wehwehchen, die früher nicht schmerzten, kommen und du weißt nicht, woher sie kommen“, sagte Guy. „Ich kann spielen, aber von Punkt A nach Punkt B zu kommen, die Fahrten mit dem Bus oder dem Flughafen, die den ganzen Tag dauern, und all das … Jeder würde sagen: ‚Das ist genug.’
„Ich werde wahrscheinlich immer noch auf einigen der großen Festivals spielen“, fuhr Guy fort, dessen Tournee in Mumbai begann und sich bis nach Europa und Australien erstrecken wird, bevor sie im Oktober endet.
„Das New Orleans Jazz Festival wollte, dass ich für den Rest meines Lebens dort spiele, also einmal im Jahr, also ist das nicht so schlimm. Aber was in diesem Jahr ansteht, ist eine Menge. Wir werden es an viele Orte schaffen, an denen wir wahrscheinlich nie wieder spielen werden.“
Wenn einer dieser Orte Toronto ist – das wahrscheinlich Guys größte Hochburg ist – wird dies der Verlust der Stadt sein.
In einem anderen Dokumentarfilm, der 2006 in der Silvertone Legacy-Box enthalten war, mit dem Titel „Can’t Quit the Blues“, erinnerte sich Guy daran, wie er mit Wells zum Mariposa Festival 1967 mit Wells nach Toronto gereist war, um seine größte Menge aller Zeiten – 30.000 Menschen – zu sehen.
„Das werde ich nie vergessen“, sagte Guy dem Interviewer.
Er war ein häufiger Besucher dieser Gegend, nahm an historischen Veranstaltungen wie dem Festival Express der 1970er Jahre mit Janis Joplin, den Grateful Dead, der Band und Ian & Sylvia teil oder trat Ende der 60er und 60er Jahre einfach in einem der vielen Musiklokale der Stadt auf Anfang der 70er.
Richard Flohil, der Guy Anfang der 60er Jahre in Chicago kennenlernte und seither einige seiner Shows in Toronto promotet hat, erinnerte sich an mehrere Shows des Gitarristen, als Bernie Fiedler ihn im Riverboat in Yorkville buchte.
„Er verließ den Club mit einem Roadie hinter sich, mit Meter und Meter und Meter Kabel, während die Band auf der Bühne spielte, und Buddy wurde einfach verrückt, als er auf dem Bürgersteig schreiende Gitarre spielte“, erinnerte sich Flohil. „Zwischen dem Riverboat und dem Nachbargebäude gab es eine winzige, schmale Gasse, durch die er ging und durch die Hintertür des Riverboat eintrat und wieder auf die Bühne trat.“
Flohil, der in den 90er Jahren auch als künstlerischer Leiter für Mariposa fungierte, erzählte eine weitere Erinnerung an Guy, der versehentlich eine Verletzung riskierte, als ein Stunt auf dem Festival schief ging.
„Irgendwann sprang er von der Bühne in den Bereich direkt davor und sprang nach hinten, um sich an die Vorderseite der Bühne zu lehnen“, sagte Flohil.
„Aber es war eigentlich nur eine Leinwand und er verschwand buchstäblich mittendrin. Ein Freund von mir, Bob Stevens, und ich rannten unter die Bühne und dachten: ‚Dieser Typ muss verletzt sein.’
„Und da war Buddy, der auf dem Rücken lag, bedeckt mit Sägemehl und Zwei-mal-Vier und allem anderen, was sie unter die Bühne stellten, und spielte immer noch. Ihm ist keine Note entgangen.“
George „Buddy“ Guy wurde 1936 in Lettsworth, Louisiana, geboren und war eines von fünf Kindern, Sohn von Teilpächtern, die auf einer Plantage etwa 93 Kilometer westlich von New Orleans lebten.
Früher arbeitete er auf den Baumwollfeldern und verdiente 2,50 Dollar für je 100 gepflückte Pfund. Das Haus der Familie war stromlos, bis er 15 Jahre alt war, und als sie endlich Strom installiert hatten, kauften sie einen Phonographen, der nur Schallplatten mit 78 U/min abspielte.
Die erste Platte, die Guy kaufte, war „Boogie Chillun“ von John Lee Hooker, die er mit einer provisorischen Gitarre zu spielen lernte. Ein Fremder bemerkte seinen Wunsch zu lernen und kaufte ihm eine Akustikgitarre, aber es war ein Besuch von Otis „Lightnin’ Slim“ Hicks in Lettsworth, der Guys Schicksal besiegelte, als er seinen ersten E-Gitarren-Auftritt sah.
Er zog 1957 nach Chicago, um dort sein Glück zu versuchen, und die Geschichte eines pleitegegangenen, hungrigen Typen, den Muddy Waters mit einem Salami-Sandwich fütterte und unter seine Fittiche nahm, ist eine der größten Blues-Geschichten aller Zeiten.
Guy wurde schließlich von Chess Records als Gitarren- und Bass-Studiomusiker für 25 Dollar pro Session engagiert und nahm auch unter dem Pseudonym „Friendly Chap“ bei den Sessions von Junior Wells für ein konkurrierendes Label auf.
Trotz der häufigen Arbeit bei Chess fühlte sich Guy von den Labelinhabern Leonard und Phil Chess unterdrückt, die ihn baten, seinen aggressiven Stil für ein saubereres Gefühl abzuschwächen. Nachdem Guy das Vereinigte Königreich zum ersten Mal als Spieler besuchte und alle Rockstars des Tages ihn mit Lob überhäuften, hörte Leonard Chess davon und forderte Guy Berichten zufolge auf, ihn zu treten, nachdem er nach Hause zurückgekehrt war, weil er nicht auf den Gitarristen gehört hatte wünscht sich.
Aber es war zu wenig, zu spät: Guy nahm ein Album auf – „Left My Blues in San Francisco“ von 1967 – und verließ das Label.
Sein wirklicher Durchbruch kam erst 1991, als er bei Silvertone Records unterschrieb und „Damn Right, I’ve Got the Blues“ veröffentlichte, seinen ersten und einzigen Millionenseller. Nachfolgende Alben wie „Feels Like Rain“, „Slippin’ In“ und „Heavy Love“ haben die Aufmerksamkeit des Mainstreams auf sich gezogen, und seitdem hat Guy Clubs und Softsitzer-Kinos auf der ganzen Welt gefüllt.
Er hat auch eine Menge jüngerer Gitarristen beeinflusst, darunter den lokalen „Little Magic Sam“ Taylor.
„Ich hatte einen Lehrer in der 10. Klasse und morgens spielte er Buddy Guy, Colin James und Stevie Ray Vaughan“, erinnert sich Taylor, der das nächste Mal am 14. April in Castro’s Lounge auftritt.
„Ich habe erst im Jahr zuvor eine Gitarre bekommen, also wusste ich überhaupt nicht viel über Blues, aber sobald ich das ‚Damn Right, Got the Blues‘-Album hörte, legte sich ein Schalter in meinem Kopf um und das war alles, was ich wollte Tun.
„Buddy Guys Ton hat etwas, das sich anhört, als würde sein Verstärker explodieren … Er ist 86 und hat einen der mörderischsten E-Gitarren-Sounds von allen.“
Der in Toronto geborene Colin Linden, ein bekannter Produzent, Solokünstler und Mitglied von Blackie and the Rodeo Kings, saß als Teenager mit Bluesmusikern auf dem Yonge Street Club Strip zusammen.
Er traf Buddy Guy während einer Matinee-Show von Muddy Waters in der Colonial Tavern und sagt, eine der besten Aufnahmen, die er gehört habe, sei „74 Years Young“ auf Guys 2010er Album „Living Proof“.
„Die absolute Freude, das Chaos und die Anarchie, die von Buddys Spiel ausgingen, waren lebensbejahend, ungezügelt, unzensiert: Das bedeutet ein Leben, das sich mit 74 ganz der Musik widmet und der Welt mit einem Solo den Kopf abreißt“, schwärmte er.
Flohil sagte, Buddy Guy sei der letzte, der „eine 100-jährige Tradition“ aufrechterhalte.
„Buddy ist der vielseitigste Gitarrist: Er kann jeden Stil imitieren“, sagte Flohil. „Er kann sich verschiedene Genres sehr leicht aneignen. Er hat mit jedem großen Blues-basierten Künstler unserer Zeit aufgenommen.“
Zurück zu „The Torch“ erinnerte sich Guy an das Versprechen, das er Muddy Waters in mehreren Gesprächen gegeben hatte, die die beiden über die Zukunft des Blues führten.
„Muddy hat mir immer gesagt, für den Fall, wer zuerst stirbt, ‚Lass den Blues nicht im Stich’“, sagte Guy zu Farrell. „Und Wolf hat mir das gesagt. Junior hat mir das immer gesagt.“
Als Farrell ihn fragte: „Wer ist von dieser Gruppe noch übrig?“ Guy hatte eine Ein-Wort-Antwort.
“Mich.”
TRITT DEM GESPRÄCH BEI
