Shohei Ohtanis erster Homerun der Dodgers fand gegen den größten Rivalen von Los Angeles statt.
Der zweifache MVP schlug am Mittwochabend im siebten Inning gegen die Giants seinen ersten langen Ball mit seinem neuen Verein und baute damit die Führung der Dodgers in einem hart umkämpften Ballspiel aus, das sie mit 5:4 gewannen.
„Ehrlich gesagt, ich bin sehr erleichtert, dass ich meinen ersten Homerun treffen konnte“, sagte Ohtani über den Dolmetscher Will Ireton. „Es ist schon eine Weile her und ehrlich gesagt war mein Schwung nicht mehr so toll. Insgesamt also sehr erleichtert.“
Ohtani hatte in den ersten acht Spielen des Teams nicht den besten Start hingelegt, sondern kam mit einem OPS von 0,631 und nur drei Extra-Base-Hits auf 8 von 33.
Aber da bereits ein Treffer auf dem Konto stand, war Ohtani bereit für mehr, als er im siebten Spiel gegen den linkshändigen Reliever Taylor Rogers antrat und die Dodgers mit 4:3 in Führung gingen.
Der zweifache japanische Superstar schoss einen 3:1-Vorstoß an der Außenecke über die rechte Mittelfeldmauer und brachte die Dodgers mit zwei Runs in Führung.
Der Homerun war der 41. Plattenauftritt des zweifachen MVP, der die Los Angeles Angels nach der letzten Saison als Free Agent verließ und sich mit den Dodgers auf einen Rekordvertrag über 700 Millionen US-Dollar und eine Laufzeit von 10 Jahren einigte.
Ohtani traf nach dem Spiel den Fan, der seinen Homerun-Ball gefangen hatte. Er gab dem Fan einen Ball, einen Schläger und zwei Hüte als Gegenleistung für den Homerun-Ball.
„Natürlich ist es ein ganz besonderer Ball“, sagte Ohtani. „Es gibt viele Gefühle dafür. Ich bin sehr dankbar, dass es zurück ist.“
Als der Ball 430 Fuß mit 105,6 Meilen pro Stunde flog, sorgte der Play-by-Play-Sprecher von SportsNet LA, Joe Davis, für zusätzliche Spannung mit seinem Anruf.
„Geübt, oh oh, Shohei Ohtani – erster Homerun der Dodgers!“ Sagte Davis erstaunt über die Explosion.
Nach einem kurzen Zwischenruf von Orel Hershiser ließen die beiden das Spiel aufatmen, während die ausgelassenen 52.746 Fans im Dodger Stadium diesen Moment genossen.
Der Fan, der den Ball schließlich erhielt, war besonders aufgeregt, als eine Frau mit einer Dodgers-Eimerkappe den Ball in ihrer rechten Hand hielt und ihn triumphierend hochhielt, während die Fans in ihrer Nähe feierten.
Nachdem Ohtani um die Bases getrottet war, machte er sich auf den Weg zum Unterstand und wurde von seinem Teamkollegen Teoscar Hernandez begrüßt, der ihm eine große Handvoll Sonnenblumenkerne direkt ins Gesicht warf.
Der Homerun machte den Unterschied, denn die Dodgers gewannen ihren zweiten One-Run-Wettbewerb in Folge und den dritten Gesamtsieg gegen die Giants.
– mit AP
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