Sgiath, ein Bergrettungs-Labrador aus Schottland, wurde weltweit für ihre wegweisende Arbeit bei der Erkennung invasiver Meeresorganismen gewürdigt.
Eine Spürhündin aus den schottischen Bergen hat internationale Anerkennung für ihren Einsatz zum Schutz der Küsten gewonnen. Sgiath, ein ausgebildeter Bergrettungs-Labrador, wurde vom International Fund for Animal Welfare (IFAW) als Tier des Jahres ausgezeichnet. Gemeinsam mit ihrer Besitzerin, der aus Glasgow stammenden Meeresökologin Dr. Texa Sim, nimmt sie den Preis am Donnerstag, den 15. Oktober, bei den Animal Action Awards des IFAW im BAFTA London entgegen.
Weltweit erster Spürhund gegen invasive Seewasche
Sgiath gilt als weltweit erster Hund, der darauf trainiert wurde, das invasive marine Organismus Didemnum vexillum aufzuspüren – eine Art, die im Volksmund als Meeres- oder Seewasche bekannt ist. Die Meeresökologin Dr. Sim, die in der Nähe von Glencoe lebt, entwickelte die Idee während eines Projekts zur Wiederherstellung nativer Austern an der schottischen Westküste. Als sie das Vorhaben begann, wusste sie nach eigener Aussage ehrlich gesagt nicht, ob es funktionieren würde, da zuvor niemand erforscht hatte, ob Hunde bei der Bewältigung dieses Problems in der Meeresumwelt helfen könnten. Angesichts der wachsenden Bedrohung durch marine Invasoren fragte sie sich, ob der ausgeprägte Geruchssinn eines Hundes als schnelle und kostengünstige Erkennungsmethode dienen könnte.
Während die Identifizierung des Organismus im Labor normalerweise spezielle Analysen und DNA-Tests erfordert, riecht Sgiath die Art selbst dann heraus, wenn sie zwischen anderen Meeresorganismen verborgen liegt. Bei Ebbe schnüffelt sie an Bootrümpfen, Fischereigeräten oder Seilen entlang der Küste. Die Organismen verbreiten sich rasant in Häfen und Aquakulturen, überwuchern einheimische Wildtiere und gefährden die lokale Wirtschaft. Sgiaths frühes Aufspüren gilt als entscheidend, um eine Ausbreitung an neuen Standorten zu verhindern. Steigende Meerestemperaturen infolge von Hitzewellen begünstigen laut den Berichten das Wachstum solcher invasiver Arten.
Das erste Mal, als ich sie bat, die Zielart unter vielen ähnlichen Gerüchten herauszufiltern, ging sie sofort zielgenau darauf zu. In diesem Moment dachte ich: Vielleicht funktioniert das tatsächlich.
Dr. Texa Sim, Meeresökologin
Nachwuchs und internationale Würdigung in London
Mittlerweile hat Sgiath Verstärkung erhalten. Ein dreijähriger Labrador namens Uisge, der ursprünglich für ökologische Spürarbeiten vorgesehen war, folgt den Spuren seines älteren Teamkollegen. Beide Tiere können die invasive Art von anderen Seescheiden unterscheiden und sogar in Wasserproben nachweisen. Sharon Livermore, die Direktorin für Meeresschutz beim IFAW, hob hervor, dass ihre Fähigkeit, unglaublich geringe Konzentrationen von Duftstoffen aufzuspüren, schlicht phänomenal ist.
Jedes Jahr werden mit der Auszeichnung „Tier des Jahres“ Tiere geehrt, die Aussergewöhnliches leisten, aber Sgiath ist eine Geschichte wie keine andere, die wir bisher gesehen haben. Ihre wegweisende Arbeit zeigt das bemerkenswerte Potenzial von Hunden, auf völlig neue Weise zum Artenschutz beizutragen.
Sharon Livermore, IFAW Director of Marine Conservation
Weiterlesen
