Eine speziell ausgebildete Labrador-Hündin namens Sgiath hat vom International Fund for Animal Welfare (IFAW) den Titel „Animal of the Year erhalten. Die in der Nähe von Glencoe stationierte Lawinenhund-Hündin wird am Donnerstag, den 15. Oktober, gemeinsam mit ihrer Besitzerin, der aus Glasgow stammenden Meeresökologin Dr. Texa Sim, bei der IFAW Animal Action Awards Zeremonie im BAFTA London geehrt.
Der Kampf gegen die invasive „Seekotze“ bei Ebbe
Während des Paddelns entlang der Küste bei Ebbe kann Sgiath die Seekotze erschnüffeln. Dabei spürt sie kleine Fragmente auf, die an Bootsrümpfen, Fischereigeräten oder Seilen haften. Sobald sich das Tier ausbreitet, lässt es sich nur schwer und kostspielig kontrollieren. Detection dogs are widely used on land to locate invasive plants and animals, but Dr Sim recognised an opportunity to bring the same approach into the marine environment, helping pioneer an entirely new approach to marine conservation.
Pionierarbeit von Dr. Texa Sim in Schottland
Dr. Texa Sim entwickelte die Idee während eines Projekts zur Wiederherstellung einheimischer Austern an der Westküste Schottlands. Als sie das Projekt begann, wusste sie nach eigenen Angaben aufrichtig nicht, ob es funktionieren würde. Obwohl die Identifizierung der Art normalerweise spezielle Laboranalysen und DNA-Tests erfordert, erkennt Sgiath den Geruch schnell und präzise, selbst wenn er zwischen anderen Meeresorganismen verborgen liegt.
Das erste Mal, als ich sie bat, die Zielart unter vielen ähnlichen Gerüchten zu identifizieren, ging sie direkt darauf zu. Das war der Moment, in dem ich dachte: Vielleicht funktioniert das tatsächlich.
Inzwischen hat Sgiath Verstärkung erhalten: Ein dreijähriger Labrador namens Uisge folgt den Spuren seiner älteren Teamkollegin. Laut Dr. Sim besitzen die Hunde eine phänomenale Fähigkeit, selbst geringste Konzentrationen des Geruchs in Wasserproben wahrzunehmen.
Klimawandel und die Dringlichkeit der Früherkennung
Experten bewerten eine frühe Entdeckung als entscheidend, um die Ausbreitung an neuen Standorten zu verhindern. Sharon Livermore, die Direktorin für Meeresschutz beim IFAW, betonte die Bedeutung dieser Arbeit angesichts der aktuellen Umweltbedingungen:.
Die Hitzewellen dieses Sommers haben zu wärmerem Wasser geführt und einen idealen Nährboden für die Ausbreitung invasiver Arten geschaffen, weshalb frühe Entdeckungen von entscheidender Bedeutung sind. Allein wegen ihrer lebensrettenden Fähigkeiten als Bergrettungshündin wäre Sgiath eine Anerkennung wert. Doch indem sie dazu beiträgt, einen weltweit einmaligen Ansatz zur Entdeckung invasiver Meeresarten zu entwickeln, spielt sie in einer ganz eigenen Liga.
Die Arbeit von Sgiath leistet somit einen entscheidenden Beitrag zum Schutz der marinen Ökosysteme und unterstreicht die Bedeutung innovativer Methoden bei der Bekämpfung invasiver Arten in erwärmten Gewässern.
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