Gegner von Herrn Sall haben ihm vorgeworfen, wiederholt wichtige Oppositionsführer ins Abseits gedrängt zu haben, darunter auch Herrn Sonko, dem der senegalesische Verfassungsrat die Kandidatur bei den Parlamentswahlen im letzten Jahr verwehrt hatte. Auch amtierenden und ehemaligen Bürgermeistern von Dakar wurde die Kandidatur bei der Präsidentschaftswahl 2019 aufgrund von Verurteilungen wegen Unterschlagung untersagt.
Bei einer Anhörung im letzten Monat sagte der Ankläger von Herrn Sonko, er habe sie zwischen Ende 2020 und Februar 2021 fünfmal in einem Massagesalon misshandelt und ihr Morddrohungen geschickt. Die New York Times nennt in Vergewaltigungsfällen nicht regelmäßig die Namen der Ankläger, aber der Ankläger von Herrn Sonko, Adji Sarr, wurde öffentlich identifiziert und hat Interviews in den Medien gegeben. Seit 2021 steht sie unter Polizeischutz.
Geschlechtsspezifische Gewalt hat im Senegal in den letzten Jahren abgenommen, ist jedoch nach wie vor weit verbreitet, auch wenn kaum darüber gesprochen wird. Laut einer 2017 veröffentlichten Bevölkerungs- und Gesundheitsumfrage haben etwa 30 Prozent der Frauen im Alter von 15 bis 49 Jahren körperliche oder sexuelle Gewalt erlebt, wobei die höchste Quote mit 34 Prozent bei den 25- bis 29-Jährigen zu verzeichnen ist. Mehr als zwei Drittel haben nie darüber gesprochen es oder suchte Hilfe.
Viele Senegalesen sagen, sie glauben dem Ankläger nicht. Auch als Frau Sarr letzte Woche ausführlich über die Misshandlungen berichtete, denen sie angeblich ausgesetzt war, veröffentlichten senegalesische Zeitungen Schlagzeilen mit anzüglichen Anspielungen und verglichen ihre Aussage mit Pornografie.
Marième Cissé, eine Expertin für Geschlechterfragen, sagte, die senegalesische Gesellschaft schiebe die Schuld immer noch auf die Opfer sexueller Gewalt. Der Sonko-Prozess, fügte sie hinzu, habe bei vielen Senegalesen den Eindruck erweckt, dass ein so schweres Verbrechen wie die Vergewaltigung für politische Zwecke missbraucht worden sei.
„Diese Instrumentalisierung hat die Schwere der Anschuldigung heruntergespielt“, sagte Frau Cissé, Forscherin bei der in Dakar ansässigen Forschungsorganisation Wathi. „Es könnte Frauen davon abhalten, über den Missbrauch zu sprechen, dem sie möglicherweise ausgesetzt sind.“
Herr Sonko gilt weithin als der stärkste Herausforderer von Herrn Sall bei der Wahl im nächsten Jahr, obwohl Herr Sall nicht gesagt hat, ob er antreten wird.
