Tausende Beschäftigte des öffentlichen Dienstes in Kalifornien sind am Mittwoch in einen eintägigen Streik getreten, um gegen die ausbleibende Einigung bei Tarifverhandlungen zu protestieren. Die Gewerkschaft SEIU Local 1000 fordert unter anderem Lohnerhöhungen von 20 Prozent über drei Jahre, bessere Gesundheitsleistungen und mehr Flexibilität bei der Telearbeit angesichts der von Gouverneur Gavin Newsom verhängten Präsenzpflicht.
Streikforderungen der SEIU Local 1000
Der Arbeitskampf markiert einen historischen Moment, da es sich um den ersten Streik in der 44-jährigen Geschichte der SEIU Local 1000 handelt, die rund 100.000 Beschäftigte vertritt. Die Gewerkschaft befindet sich seit dem Auslaufen ihres letzten Vertrags am 30. Juni in einem festgefahrenen Verhandlungsprozess mit der Regierung von Gouverneur Gavin Newsom. Die Arbeitnehmer fordern eine 20-prozentige Gehaltserhöhung über drei Jahre.
Die Gewerkschaft wirft der Verwaltung vor, in schlechter Absicht zu verhandeln. In einer Beschwerde an das Public Employment Relations Board (PERB) argumentierten Vertreter, dass der Staat erst am 30. Juni auf einige Vorschläge reagiert habe und behauptete, es sei „kein Geldfür zusätzliche Vergütungen vorhanden. Im Vorfeld des Streiks stimmten mehr als 96,2 Prozent der teilnehmenden Mitglieder für die Arbeitsniederlegung.
Proteste in ganz Kalifornien
Die Demonstrationen fanden in zahlreichen Städten statt, darunter Sacramento, Los Angeles, San Francisco, Oakland und San Luis Obispo. In der Landeshauptstadt Sacramento zogen Beschäftigte vom Hauptsitz des California Department of Human Resources (CalHR) zum Kapitol. Weitere Kundgebungen gab es am Secretary of State Gebäude, dem May Lee Complex des Bildungsministeriums, dem Department of Motor Vehicles (DMV) in der First Ave sowie der California Natural Resources Agency.
Die Gewerkschaft wurde dabei von anderen Organisationen wie CASE, CAPS-UAW und PECG unterstützt.
Wir sind heute hier, weil wir an das glauben, wofür wir kämpfen, wir glauben aneinander und wir glauben daran, dass wir etwas bewirken können, wenn Arbeitnehmer zusammenstehen.
Einige Beschäftigte berichteten von erheblichen finanziellen Belastungen. Joseph Santillan, ein Spezialist für Fahrzeugunterlagen beim DMV, der vor neun Jahren mit einem Stundenlohn von etwa 17 Dollar begann, erklärte, er habe sein Apartment aufgrund der hohen Kosten aufgeben müssen. Andere, wie der Finanzprüfer William Hernandez, betonten, dass sie aufgrund der hohen Lebenshaltungskosten auf ein eigenes Auto verzichten müssten, um die Miete in der Region Los Angeles bezahlen zu können., während Amy Dickinson, eine IT-Mitarbeiterin derselben Behörde, betonte, der Staat habe das Gefühl vermittelt, dass die Beschäftigten nicht einmal eine Verhandlung wert seien.
Position der Regierung Newsom
Das California Department of Human Resources (CalHR), das die Verhandlungen für die Regierung führt, hatte zuvor versucht, den Streik juristisch zu unterbinden. Die Behörde argumentierte, dass die Gewerkschaft keine ausreichenden Pläne für die Freistellung essenzieller Mitarbeiter vorgelegt habe, was die öffentliche Sicherheit gefährden könnte. Das PERB entschied jedoch, dass der Streik unter der Bedingung stattfinden durfte, dass etwa 5.000 Schlüsselkräfte in Gefängnissen und anderen Einrichtungen von der Arbeitsniederlegung ausgenommen wurden und zur Arbeit erschienen.
Angela Musallam, eine Sprecherin von CalHR, erklärte in einer Stellungnahme zum Streikverlauf:
Das Ministerium konzentriert sich weiterhin darauf, eine faire und verantwortungsvolle Vereinbarung zu erzielen, und steht weiterhin am Verhandlungstisch zur Verfügung.
Angela Musallam, Sprecherin des California Department of Human Resources
Ausblick auf die Mediation
Die nächste Phase der Auseinandersetzung steht bereits fest: Beide Parteien haben sich darauf verständigt, die Mediationsgespräche am 30. Oktober fortzusetzen. Ob diese Verhandlungen zu einem Durchbruch führen werden, bleibt offen, nachdem die Gewerkschaft bereits weitere Maßnahmen in Aussicht gestellt hat, falls die Gespräche erneut ins Stocken geraten sollten.
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