Es ist erwiesen, dass bei Frauen das Risiko, im Alter an Demenz zu erkranken und aus diesem Grund auch zu sterben, im Durchschnitt höher ist als bei Männern. Der Grund für diese Geschlechtsunterschiede ist jedoch unbekannt. Forscher der University of New South Wales (Australien) haben vorgeschlagen, dass reproduktive Faktoren – Alter des Beginns der Menstruation, Schwangerschaft, Alter der Wechseljahre usw. – das Demenzrisiko bei Frauen beeinflussen können. Alle diese Ereignisse sind mit Veränderungen im hormonellen Hintergrund verbunden, vor allem mit Schwankungen des Spiegels des Sexualhormons Östrogen im Körper.
Wissenschaftler analysierten Daten von mehr als 273.000 Frauen und 229.000 Männern, die zu Beginn der Studie keine Anzeichen einer Demenz aufwiesen. Informationen über diese Personen wurden fast 12 Jahre lang gesammelt.
Letztendlich wurde festgestellt, dass folgende Faktoren mit einem erhöhten Demenzrisiko bei Frauen verbunden sind:
– zu frühes (unter 12 Jahren) und zu spätes (über 14 Jahre altes) Alter des Beginns der ersten Menstruation (das Risiko ist im Vergleich zum Beginn der Fortpflanzungsperiode um durchschnittlich 20 % bzw. 19 % erhöht). im Alter von 13 Jahren);
– zu frühes (unter 21 Jahre altes) Alter der ersten Geburt (das Risiko ist im Vergleich zur ersten Geburt im Alter von 25 bis 26 Jahren um durchschnittlich 43 % erhöht);
– zu früher (weniger als 47 Jahre) Einsetzen der Wechseljahre (das Risiko ist im Vergleich zum Einsetzen der Wechseljahre im Alter von 50 Jahren um durchschnittlich 32 % erhöht);
– Hysterektomie (Entfernung der Gebärmutter), insbesondere wenn bei der Operation auch die Eierstöcke entfernt wurden (in diesem Fall ist das Demenzrisiko mehr als doppelt so hoch).
Das Demenzrisiko hingegen ist bei Frauen geringer, die mindestens einmal in ihrem Leben schwanger waren, unabhängig davon, ob die Schwangerschaft mit einer Geburt oder einem Schwangerschaftsabbruch endete. Darüber hinaus ist ein verringertes Demenzrisiko mit einer langen Fortpflanzungszeit, einer späten Menopause und der Anwendung hormoneller Kontrazeptiva (jedoch nicht einer Hormonersatztherapie) verbunden.
Gleichzeitig stellten die Forscher fest, dass die Grafik des Zusammenhangs zwischen der Anzahl der Kinder und der Wahrscheinlichkeit, an Demenz zu erkranken, für beide Geschlechter genau gleich ist und eine U-Form aufweist. Das geringste Demenzrisiko haben Eltern von zwei Kindern, bei kinderlosen Menschen und Eltern mit vielen Kindern (vier oder mehr Kinder) ist es erhöht. Dies könnte darauf hindeuten, dass es nicht nur um Hormone geht, sondern viele andere Faktoren die Entstehung einer Demenz beeinflussen, stellen die Wissenschaftler fest.
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