NAIROBI, Kenia – Schüsse und Explosionen erklangen am Samstagmorgen in mehreren Teilen der sudanesischen Hauptstadt Khartum, als sich monatelang wachsende Spannungen zwischen rivalisierenden Fraktionen der Streitkräfte in einen umfassenden Kampf um die Kontrolle über eines der größten Länder Afrikas zu verwandeln schienen .
Die Kämpfe, die am frühen Samstag auf Militärbasen im Süden von Khartum begannen, breiteten sich schnell über die Stadt bis zum Präsidentenpalast, dem Hauptquartier des staatlichen Rundfunks, aus der internationale Flughafen.
In den sozialen Medien verbreitete Videos zeigten Soldaten, die auf den Straßen schossen, gepanzerte Fahrzeuge, die durch Wohngebiete rasten, und Reisende, die auf dem Boden des Flughafens Schutz suchten, inmitten von Berichten über Kämpfe im Terminal und in der Nähe der Landebahn.
Die Zusammenstöße ereigneten sich nach wochenlangen Spannungen zwischen der sudanesischen Armee, angeführt von General Abdel Fattah al-Burhan, und den Rapid Support Forces, einer mächtigen paramilitärischen Gruppe, angeführt von Generalleutnant Mohamed Hamdan.
Bis Samstagmittag behaupteten die Rapid Support Forces in einer Erklärung, den Präsidentenpalast, ein Gästehaus im Militärhauptquartier und den wichtigsten internationalen Flughafen des Landes sowie Flugplätze in den Städten al-Obeid und Meroe beschlagnahmt zu haben. Die Behauptungen konnten nicht unabhängig überprüft werden.
Beamte der Vereinten Nationen und ausländische Diplomaten haben in den letzten Tagen darum gekämpft, zu verhindern, dass die Spannungen gewalttätig werden. Aber als besorgte Bewohner am frühen Samstag in ihren Häusern kauerten, brachen diese Bemühungen spektakulär zusammen.
Jede Seite beschuldigte die andere, den Kampf begonnen zu haben. In einer Erklärung sagten die Rapid Support Forces, sie seien zuerst in einem Lager in Soba im Süden von Khartum von der regulären Armee angegriffen worden „mit allen Arten von schweren und leichten Waffen.“
Ein Militärbeamter beschuldigte die Paramilitärs im Gespräch mit dem Nachrichtensender Al Jazeera, zuerst geschossen zu haben, und sagte, sie versuchten, die Kontrolle über das militärische Hauptquartier im Stadtzentrum zu übernehmen.
Der Sudan hat eine lange Erfahrung mit Militärputschen: Seit seiner Unabhängigkeit im Jahr 1956 hat das Land mehr erfolgreiche militärische Machtübernahmen als jedes andere afrikanische Land. Aber es hat selten offene Zusammenstöße zwischen rivalisierenden Militäreinheiten wie am Samstag gegeben, was die Angst schürte, dass der Sudan in einen Bürgerkrieg stürzen würde.
„In Khartum wird gekämpft. In Meroe wird gekämpft. Rund um den Flughafen von Khartum wird gekämpft“, sagte Amgad Fareid Eltayeb, ein ehemaliger Berater von Abdalla Hamdok, dem zivilen Premierminister des Sudan, der im unblutigen Militärputsch im Oktober 2021 gestürzt wurde, in einem Telefoninterview. „Wie sonst definieren Sie Bürgerkrieg?“
Herr Eltayeb, der sagte, er könne vor seinem Haus im Zentrum von Khartum Schüsse hören, beendete das Gespräch, nachdem er einen Bericht erhalten hatte, dass das Haus eines Verwandten in Omdurman auf der anderen Seite des Nils während der Kämpfe dort getroffen worden sei.
Der Sturz des langjährigen Diktators des Sudan, Präsident Omar Hassan al-Bashir, in einer Volksrevolution im Jahr 2019 weckte Hoffnungen auf ein Ende jahrzehntelanger interner Streitigkeiten und internationaler Isolation. Herr al-Bashir, der drei Jahrzehnte lang regierte, leitete einen ruinösen Konflikt im Süden des Landes, der 2011 in der Abspaltung des Südsudans gipfelte.
Er beaufsichtigte auch eine Kampagne staatlich geförderter Gewalt in der westlichen Region von Darfur ab 2013, die dazu führte, dass er wegen Kriegsverbrechen und Völkermord vor dem Internationalen Strafgerichtshof in Den Haag angeklagt wurde. Herr al-Bashir wurde wegen dieser Anschuldigungen nie vor Gericht gestellt, wurde jedoch nach der Revolution von 2019 wegen Korruption und anderer Straftaten verurteilt und ist derzeit im Kober-Gefängnis in Khartum inhaftiert.
Aber die Euphorie der Bevölkerung und die Hoffnungen auf Demokratie, die mit seinem Sturz einhergingen, wurden im Oktober 2021 zerstört, als das Militär durch einen Staatsstreich die Macht übernahm.
Im Dezember, inmitten einer vernichtenden Wirtschaftskrise, stimmte das Militär zu, die Macht ab diesem Monat an eine zivil geführte Regierung zu übergeben. Aber der Prozess wurde von einer zunehmend offenen Rivalität zwischen General al-Burhan und General Hamdan, der weithin als Hemeti bekannt ist, dominiert.
In den letzten Monaten haben die beiden Generäle in Reden leicht verschleierte Kritik aneinander geübt und Verstärkungen und gepanzerte Fahrzeuge zu rivalisierenden Militärlagern in der ganzen Stadt verlegt. In einem Interview im vergangenen Monat sagte Abdul Rahim Dagalo, der stellvertretende Kommandeur der schnellen Unterstützungskräfte, dass eine große neue Mauer, die um das Militärhauptquartier herum errichtet worden sei, den Militärchef General al-Burhan schützen solle.
„Ihm ist egal, was außerhalb der Mauer passiert“, sagte Mr. Dagalo der New York Times in seiner Villa in Khartum. „Es ist ihm egal, ob der Rest des Landes brennt.“
Die schlimmsten Befürchtungen der Einwohner vor einer größeren Gewalt schienen sich am Samstag zu bewahrheiten, als die Kämpfe, die im Süden von Khartum begannen, sich schnell über den Nil auf die Partnerstadt Omdurman ausbreiteten, wo Einwohner sagten, dass bewaffnete Männer die Büros des Khartums umzingelt hätten staatlicher Sender.
Ein Beamter der Vereinten Nationen sagte, dass es in Khartum „buchstäblich überall“ zu Zusammenstößen kam, auch in der Nähe der weitläufigen amerikanischen Botschaft in der südöstlichen Ecke der Hauptstadt.
John Godfrey, Botschafter der Vereinigten Staaten im Sudan, sagte auf Twitter dass er am Freitagabend in den Sudan zurückgekehrt war, nur um von „den zutiefst verstörenden Geräuschen von Schüssen und Kämpfen“ aufzuwachen.
„Ich schütze derzeit mit dem Botschaftsteam vor Ort, wie es Sudanesen in ganz Khartum und anderswo tun“, schrieb er. „Ich fordere hochrangige Militärführer dringend auf, die Kämpfe einzustellen.“
