„Alles, was man für die Front braucht“, erklärte der russische Finanzminister und griff damit einen sowjetischen Slogan aus dem Zweiten Weltkrieg auf, als er über die jüngsten Ausgabenpläne der Regierung sprach.
Die Regierung bezeichnet ihre Invasion in der Ukraine immer noch als „besondere Militäroperation“, doch die neuen Haushaltszahlen machen deutlich, dass die Wirtschaft zunehmend auf den Krieg ausgerichtet ist.
Fast ein Drittel der Ausgaben des Landes im nächsten Jahr – rund 109 Milliarden US-Dollar – werden für die „Landesverteidigung“ aufgewendet, kündigte die Regierung Ende letzten Monats an und umgeleitete Gelder, die sonst möglicherweise in die Gesundheitsversorgung, Bildung, Straßen und andere Sektoren geflossen wären. Bezeichnender ist, dass 6 Prozent der Gesamtproduktion des Landes in die russische Kriegsmaschinerie fließen, mehr als doppelt so viel wie vor der Invasion.
Seit Russland im Februar 2022 Soldaten über die Grenze schickte, musste sich seine Wirtschaft in erstaunlicher Geschwindigkeit an dramatische Veränderungen anpassen. Die Europäische Union, ihr größter Handelspartner, brach schnell die Wirtschaftsbeziehungen ab, wodurch gut etablierte Lieferketten und zuverlässige Einnahmequellen aus dem Ausland auf den Kopf gestellt wurden. Die Vereinigten Staaten nutzten ihre Finanzmacht, um Hunderte Milliarden Dollar an russischen Vermögenswerten einzufrieren und das Land vom globalen Finanzsystem abzuschneiden.
Neunzehn Monate später ist das wirtschaftliche Bild deutlich gemischt. Die russische Wirtschaft hat sich als viel widerstandsfähiger erwiesen, als viele westliche Regierungen nach der Verhängung einer Reihe harter Sanktionen annahmen.
Moskau hat andere Abnehmer für sein Öl gefunden. Sie hat in rasantem Tempo Geld in die Wirtschaft gepumpt, um ihre Militärmaschinerie zu finanzieren, wodurch fast jeder verfügbare Arbeiter einen Job bekam und die Höhe der wöchentlichen Gehaltsschecks angehoben wurde. Die Gesamtproduktion, die nach Schätzungen der russischen Zentralbank in diesem Jahr um bis zu 2,5 Prozent steigen könnte, könnte die der Europäischen Union und möglicherweise sogar die der Vereinigten Staaten übertreffen.
Doch das ist nur ein Teil der Geschichte. Wie Laura Solanko, leitende Beraterin am Institut für Volkswirtschaften im Wandel der Bank von Finnland, sagte: „Wenn sich ein Land im Krieg befindet, ist das Bruttoinlandsprodukt ein ziemlich schlechter Maßstab für den Wohlstand.“ Die Produktion von Geschossen trägt zur Wachstumsrate eines Landes bei, ohne unbedingt die Lebensqualität zu verbessern.
Die anhaltende Nachfrage nach Fremdwährungen – um importierte Waren zu bezahlen oder eine sichere Investition zu ermöglichen – hat auch dazu geführt, dass der Wert des Rubels rasant gesunken ist. Letzte Woche fiel er auf einen symbolischen Bruchpunkt von 100 pro Dollar, was die Inflation weiter anheizte und die Ängste der Verbraucher steigerte.
Der Anstieg der Staatsausgaben und der Kreditaufnahme hat eine bereits überhitzte Wirtschaft ernsthaft belastet. Die Zentralbank erhöhte die Zinsen im Sommer rasch auf 13 Prozent, da die jährliche Inflation weiter anstieg. Höhere Zinssätze, die die Expansion von Unternehmen und den Kauf auf Kredit für Verbraucher verteuern, dürften das Wachstum verlangsamen.
Verbraucher spüren auch den Druck bei den täglichen Einkäufen. „Milchprodukte, insbesondere Butter, Fleisch und sogar Brot, sind im Preis gestiegen“, sagte Lidia Adreevna, als sie in einem Auchan-Supermarkt in Moskau einkaufte und die Preise prüfte. Sie gab der Zentralbank die Schuld.
„Das Leben verändert sich“, meinte sie, „nichts bleibt für immer, weder die Liebe noch das Glück.“
Andere Rentner im Laden sprachen ebenfalls über Preiserhöhungen für Fleisch und Geflügel, etwas, das laut Umfragedaten der in Moskau ansässigen Public Opinion Foundation, die am Freitag veröffentlicht wurden, fast der Hälfte der Russen im vergangenen Monat aufgefallen ist. Die Befragten stellten auch Preissteigerungen bei Medikamenten und Baumaterialien fest.
Moskau verhängte im vergangenen Monat ein vorübergehendes Exportverbot für Diesel und Benzin, um die Knappheit zu lindern und den Anstieg der Energiepreise zu verlangsamen. Die Beschränkungen verringerten jedoch die Menge der in das Land eingeführten Fremdwährungen weiter.
Der Abfluss von Geldern ist so besorgniserregend Die Regierung hat davor gewarnt, die Kontrollen für Geldausfuhren aus dem Land wieder einzuführen.
Da im März Präsidentschaftswahlen anstehen, räumte Präsident Wladimir V. Putin letzten Monat ein, dass die durch den schwächeren Rubel angeheizte Beschleunigung der Inflation Anlass zu großer Sorge gebe. Die Bewältigung der Preiserhöhungen könnte die Regierung davon abhalten, ihre üblichen Sozialausgaben vor der Wahl zu tätigen.
Ein niedrigerer Lebensstandard kann „selbst für eine autoritäre Regierung unangenehm sein“, sagte Charles Lichfield, stellvertretender Direktor des Geoeconomics Center des Atlantic Council.
Da Russland eine breite Palette von Waren importiert – von Telefonen und Waschmaschinen bis hin zu Autos, Medikamenten und Kaffee – mache es ein abgewerteter Rubel seiner Meinung nach „für Verbraucher schwieriger, das zu kaufen, was sie gewohnt sind.“
Die Vereinigten Staaten, die Europäische Union und mit der Ukraine verbündete Länder haben hartnäckig versucht, Russland mit umfassenden Sanktionen zu lähmen.
Die Auswirkungen waren im Frühjahr 2022 schnell und einschneidend. Der Rubel stürzte ab, die Zentralbank erhöhte die Zinsen auf 20 Prozent, um Investoren anzulocken, und die Regierung führte strenge Kapitalkontrollen ein, um das Geld im Land zu halten.
Seitdem hat sich der Rubel jedoch erholt und die Zinssätze sind gesunken. Russland fand andernorts eifrige Käufer für sein Öl, das zu stark reduzierten Preisen verkauft wurde; verflüssigtes Erdgas; und andere Rohstoffe. In jüngerer Zeit ist Russland geschickt darin geworden, die von der Siebenergruppe auferlegte Preisobergrenze von 60 US-Dollar pro Barrel für Öl zu umgehen, da die weltweiten Ölpreise erneut zu steigen beginnen.
China gehört zu den Ländern, die verstärkt Energie kaufen und Waren an Russland verkaufen, die sie zuvor möglicherweise mit europäischen Ländern getauscht hätten. Der Handel mit China stieg in den ersten acht Monaten dieses Jahres jährlich um 32 Prozent. Der Handel mit Indien verdreifachte sich im ersten Halbjahr und die Exporte aus der Türkei stiegen im gleichen Zeitraum um fast 89 Prozent.
Unterdessen verschlingt der Krieg neben den direkten Militärausgaben auch andere Teile des russischen Haushalts. Weitere 9,2 Prozent des Budgets sind für die „nationale Sicherheit“ vorgesehen, zu der auch die Strafverfolgung gehört. Es gibt Geld für verletzte Soldaten und für Familien von Gefallenen sowie für die „Integration neuer Regionen“, eine Anspielung auf besetzte Gebiete in der Ukraine.
Sergei Guriev, ein russischer Wirtschaftswissenschaftler, der 2013 aus dem Land geflohen ist und jetzt Rektor an der Sciences Po in Paris ist, sagte, es sei schwierig, die russische Wirtschaft genau einzuschätzen. Die bestehenden Wirtschaftsmodelle wurden vor dem Krieg entworfen und basierten auf unterschiedlichen Annahmen, und die veröffentlichten Haushaltszahlen sind unvollständig.
Was das im Alltag für russische Haushalte bedeutet, ist schwerer zu erkennen.
„Insgesamt ist es sehr schwierig, die Lebensqualität vor und nach dem Krieg zu vergleichen“, sagte Herr Guriev. „Es ist schwer zu wissen, was die Russen denken. Die Leute haben Angst.“
Valerie Hopkins hat zur Berichterstattung beigetragen.
