Rishi Sunak stolpert über das Jahresende

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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.

Guten Morgen. Während wir uns dem Ende des Jahres nähern, der Wahlperiode des Parlaments, möglicherweise in den letzten Monaten einer konservativen Regierung, ist es auch die letzte Etappe von Stephens Urlaubswoche. Nehmen Sie sich also für den heutigen Tag etwas Zeit, während ich Sie durch einige wahrscheinliche Schlussfolgerungen führe.

Es gibt viele politische Partys zum Semesterende und viele Mittwinterviren. Und eins kann leicht zum anderen führen, weshalb ich dies von zu Hause aus mit einem Lemsip in der Hand schreibe. Hier geht . . .

Ende der Tage (sitzen und regieren)

Sowohl das Unterhaus als auch das Oberhaus begeben sich am kommenden Dienstag in die Weihnachtsferien, und am Ende des Jahres überlebte Premierminister Rishi Sunak eine ernsthafte Bedrohung seiner Autorität, als er am Dienstag die zweite Lesung seines Ruanda-Gesetzentwurfs durchbrachte – so ist es geplant um es der Regierung zu ermöglichen, Asylsuchende dorthin zu schicken, damit sie ihre Anträge im Ausland bearbeiten können.

Aber Sunak kann nicht damit rechnen, dass es im Januar, wenn das Parlament zurückkehrt, glatt laufen wird. Diese „fünf Familien“ von Fraktionsgruppen auf der rechten Seite der Tory-Partei haben vielleicht in letzter Minute gezögert, aber die späte Gnadenfrist für den Gesetzentwurf hätte möglicherweise einen schwierigeren Aufstand auf die lange Bank geschoben. Einige gemäßigte Tory-Anhänger, darunter viele Anwälte, sprechen sich für Änderungsanträge aus, um die Einhaltung des Völkerrechts durch das Vereinigte Königreich zu stärken. Es kann durchaus sein, dass sie erneut Partei ergreifen und Kompromisse eingehen – sie sind viel weniger kämpferisch als die Rechten. Aber das alles verlängert die politische Qual für den Premierminister und seinen neuen Innenminister James Cleverly. Und wenn der Gesetzentwurf das House of Lords erreicht, werden die blockfreien und äußerst unbietbaren Fraktionskollegen, zu denen nicht nur Anwälte, sondern auch hochrangige Richter gehören, den Staub vom Hermelin wischen und sich auf einen Kampf vorbereiten. Diese könnte also laufen und laufen – was sich bis weit ins Jahr 2024, dem Jahr, in dem Wahlen anberaumt werden müssen, für die gesamte Regierung als sehr ablenkend erweisen wird.

Denken Sie an zwei Dinge. Erstens erlitt dieser Premierminister vor ein paar Tagen seine erste Niederlage im Unterhaus (wegen der Entschädigung für den Skandal um kontaminiertes Blut). Dieses Tabu ist also gebrochen. Es zeigte, dass die Tory-Leute nicht unbedingt den Überblick hatten und dass Abgeordnete gegen Ende einer Zeit an der Macht sehr schlecht diszipliniert sein können. Und zweitens war die beharrliche Fokussierung auf irreguläre Einwanderung bislang keine erfolgreiche Übung zur „Rückeroberung der Kontrolle“, um den siegreichen Brexit-Slogan zu zitieren. Nummer 10 sprach bewusst von „Stoppt die Boote“ und wollte sich auf die Einwanderungskontrolle als Trennlinie zur Labour-Partei konzentrieren, um jene Brexit-willigen Wähler anzusprechen, die 2019 die Tories unterstützten. Aber das Thema hat seine eigene Dynamik entwickelt.

Wenn die Tory-Partei wie in dieser Woche ihre Spaltungen zum Ausdruck bringt, kann die Regierung den Inhalt der Politik, in diesem Fall die Einwanderung, oder, was noch wichtiger ist, die Nachrichtenagenda festlegen, umso weniger in den Griff bekommen. Im Vorfeld einer Wahl könnte Sunaks Team am Ende viel Sendezeit opfern, die besser für die Diskussion anderer Prioritäten genutzt werden könnte – sei es die Senkung der Steuerlast oder die sinkende Inflation oder auch andere wichtige wirtschaftliche Argumente für die Wahl Am Wahltag haben die Tories eine weitere Chance. Und wenn man die Kontrolle über die eigenen Abgeordneten *und* die Grenzen verliert, sieht das schlecht aus.

Politikwissenschaftler sprechen von den sogenannten „Herrschaftskosten“, was im Wesentlichen bedeutet, dass die Öffentlichkeit tendenziell weniger positiv eingestellt ist, wenn man schon lange an der Macht ist. Wenn man dazu noch die Tatsache hinzufügt, dass Sunak & Co. in Bezug auf das, was dieselbe Gruppe von Eierköpfen als „Valenz“ (Kompetenz in der Laiensprache) bezeichnet, in Rückstand geraten, erhält man ein gutes Gefühl für das Ende der Tage dieser Regierung.

Wie Professor Jane Green letzte Woche in einer hervorragenden Präsentation für Großbritannien in der Denkfabrik „A Changing Europe“ erklärte, hat die Wählerschaft seit 2019 mehrere „Kompetenzschocks“ erlitten. Denken Sie an Covid, Partygate, die Lebenshaltungskostenkrise und den „Mini“ von Liz Truss „Haushalt. Alle haben das Vertrauen in das Team an der Macht geschwächt, und es geht nicht, wie Green (kein Verwandter!) es ausdrückt, um ideologische Spaltungen. Daher hilft es wahrscheinlich nicht, immer härter vorzugehen, selbst bei einem Thema wie der Einwanderung, bei dem man in der Vergangenheit die Oberhand hatte. Und schon gar nicht, wenn Sie keine wirksamen Maßnahmen nachweisen können. Wie uns Kelly Beaver, Chefkoch des Meinungsforschungsinstituts Ipsos UK, auf derselben Veranstaltung sagte, stimmen ganze 86 Prozent der Briten der Aussage zu: „Großbritannien braucht ein neues Führungsteam.“

Das Problem für die Labour-Partei von Sir Keir Starmer besteht jedoch darin, dass die Ipsos-Ergebnisse einen tiefen Pessimismus hinsichtlich der Lage des Vereinigten Königreichs erkennen lassen. Dies wird angesichts der düsteren wirtschaftlichen Lage nur sehr schwer zu ändern sein, abgesehen von der Herausforderung, Maßnahmen zu entwickeln, die die Probleme des Landes tatsächlich angehen. Aber wir haben den größten Teil des nächsten Jahres Zeit, uns auf die Herausforderung der Labour-Partei zu konzentrieren, wenn Sunak an seinem Plan festhält, die Wahlen erst Ende 2024 abzuhalten.

Überleben ist Erfolg

So schwierig die Dinge für Sunak auch waren, ich bin erleichtert, dass die Tory-Partei nicht beschlossen hat, ihrer ewigen Vorliebe für Königsmord noch einmal nachzugehen, schon gar nicht rechtzeitig zu Weihnachten. Und das nicht nur, weil wir alle von der Dramatik der letzten Jahre erschöpft sind. Der Grund dafür ist, dass ich letztes Jahr gebeten wurde, vorherzusagen, ob er es bis Ende 2023 als Vorsitzender der Konservativen schaffen würde. Ich sagte ja, sah aber zunehmend bedrängt aus – in diesem beruflich wichtigen Sinne haben wir es also beide geschafft. Und für so viele in harten Jobs ist das Überleben ein Maßstab für den Erfolg. Doch wer wäre schon zuversichtlich, die Prognose für 2024 zu wiederholen? Nicht viele.

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