Rick Pitinos Vision für Neuling Simeon Wilcher hat sich trotz seiner mangelnden Spielzeit nicht geändert.
Der Freshman-Guard bleibt ein zentraler Teil der Zukunftspläne des St. John’s-Trainers.
„Er ist ein sehr talentierter junger Mann und er ist die Zukunft unseres Programms“, sagte Pitino am Dienstag in einem exklusiven Interview mit The Post. „Sim ist mit St. John’s All-In, und ich bin mit Sim All-In.“
Der 1,80 Meter große Wilcher, ein Top-40-Vier-Sterne-Rekrut aus Roselle Catholic (NJ), hat nicht den von vielen erwarteten Eindruck hinterlassen. In 22 Spielen und zwei Starts erzielte er durchschnittlich 2,4 Punkte und 1,1 Assists in 9,4 Minuten. Wilcher spielte weder bei der Niederlage am Sonntag gegen Seton Hall noch in der zweiten Hälfte des vorherigen Spiels gegen Providence.
Pitino hat sich gegen den Einsatz von Wilcher außerhalb des Balls entschieden, wie er es zu Beginn der Saison getan hat, weil er glaubt, dass es zu viel von ihm verlangt, mehrere Positionen gleichzeitig zu lernen.
Der Hall of Fame-Trainer hat jedoch gesehen, dass er im Training Fortschritte gemacht hat, und plant, ihn am Mittwoch gegen Georgetown hinter dem Starting Point Guard Daniss Jenkins einzusetzen.
„Der einzige Grund, warum er nicht mehr gespielt hat, ist, dass er hinter einem großartigen Point Guard lernt, und ich denke, dass es für ihn ein sehr gutes Zeichen sein wird, jeden Tag gegen Daniss Jenkins anzutreten“, sagte Pitino. „Er hätte zu einem anderen Programm wechseln und durchschnittlich 10, 12 Punkte pro Spiel erzielen und nicht so viel lernen können. Ich denke, das ist eine großartige Lernerfahrung im direkten Vergleich [Jenkins] täglich. Es macht ihn besser. Er ist großartig, er ist unsere Zukunft und ich bin sehr optimistisch, was ihn angeht. … Ich denke, Sim ist viel besser geworden.“
Der Kader von St. John’s wird nächstes Jahr ganz anders sein. Vier der fünf Starter – Joel Soriano, Chris Ledlum, Jenkins und Jordan Dingle – sind nicht spielberechtigt, ebenso wie der Top-Reservespieler Nahiem Alleyne.
Wilcher ist einer der Spieler, auf die St. John’s aufbauen möchte, zusammen mit seinem Studienkollegen Brady Dunlap und den Zweitsemestern RJ Luis Jr. und Zuby Ejiofor.
„Er reift emotional, er reift defensiv, er ist ihm sehr ähnlich [Jenkins]„, sagte Pitino über Wilcher. „Mein erstes Jahr bei ‚DJ‘, als ich ihn zum ersten Mal bekam [at Iona]Ich hätte nicht gesagt, dass er ein Point Guard ist. Er musste so viel über das Führen eines Pick-and-Rolls lernen, er musste so viel über die Verteidigung eines Pick-and-Rolls lernen. Und das alles hat er im Laufe des Jahres gelernt. Und Sim geht es genauso.
„Wie DJ ist er ein Combo-Spieler, der lernen muss, wie man andere Leute dazu bringt, ein Team zu leiten, und das alles lernt er dieses Jahr.“
