Ein Bundesrichter hat am Donnerstag eine erfahrene investigative Reporterin wegen Missachtung des Gerichts verurteilt, weil sie ihre Quellen für Artikel, die sie über einen vom FBI untersuchten Wissenschaftler geschrieben hatte, nicht preisgegeben hatte
Die Journalistin Catherine Herridge, früher bei CBS News und Fox News, wurde zu einer Zahlung von 800 US-Dollar pro Tag verurteilt, bis sie die Informationen preisgab. Der Richter Christopher Cooper vom US-Bezirksgericht in Washington setzte die Geldstrafe 30 Tage lang aus, um Frau Herridge Zeit zu geben, Berufung einzulegen.
Der Fall, der Befürworter des Ersten Verfassungszusatzes alarmiert hat, bezieht sich auf eine Reihe von Artikeln, die Frau Herridge und ihre Kollegen im Jahr 2017 verfasst haben, als sie bei Fox News arbeitete. Aus den Artikeln ging hervor, dass das FBI gegen die Wissenschaftlerin Dr. Yanping Chen, eine Chinesin und Amerikanerin, die Präsidentin der University of Management and Technology in Arlington, Virginia, ist, wegen Verdachts auf militärische Beziehungen zu China und der Frage, ob sie in Bezug auf die US-Einwanderung gelogen hatte, ermittelt hatte Formen.
Das FBI beendete seine Ermittlungen, ohne Anklage gegen Dr. Chen zu erheben, ein Jahr bevor Frau Herridge und ihre Kollegen ihre Berichterstattung veröffentlichten und verbreiteten.
Im Jahr 2018 verklagte Dr. Chen das FBI und andere Regierungsbehörden und beschuldigte sie, durch die Weitergabe von Informationen an Frau Herridge gegen das Datenschutzgesetz verstoßen zu haben. Das Datenschutzgesetz sieht Schutz für personenbezogene Daten vor, die von Bundesbehörden erfasst werden.
Richter Cooper entschied letztes Jahr, dass Frau Herridge ihre vertraulichen Quellen offenlegen muss. Am Donnerstag verurteilte er sie wegen Missachtung dieser Anordnung. Er sagte, er habe die Anordnung nicht leichtfertig erlassen und sei zu dem Schluss gekommen, dass Dr.
„Herridge und viele ihrer Kollegen in der Journalistengemeinschaft mögen mit dieser Entscheidung nicht einverstanden sein und es vorziehen, eine andere Abwägung zu finden, aber es ist ihr nicht gestattet, die Anordnung eines Bundesgerichts ungestraft zu missachten“, schrieb Richter Cooper in der Entscheidung vom Donnerstag.
Ein Anwalt von Frau Herridge reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme. Frau Herridge, die Fox 2019 verließ, um als leitende investigative Korrespondentin zu CBS News zu wechseln, gehörte zu den fast zwei Dutzend CBS News-Journalisten, die diesen Monat vom Sender entlassen wurden.
„Die Missachtung eines Journalisten wegen des Schutzes einer vertraulichen Quelle hat eine zutiefst abschreckende Wirkung auf den Journalismus“, sagte eine Sprecherin von Fox News in einer Erklärung. „Fox News Media setzt sich weiterhin für den Schutz der Rechte der freien Presse und der Meinungsfreiheit ein und ist der Ansicht, dass gegen diese Entscheidung Berufung eingelegt werden sollte.“
Gabe Rottman, ein leitender Anwalt beim Reporters Committee for Freedom of the Press, sagte in einer Erklärung am Donnerstag, dass er zwar mit dem Urteil gegen Frau Herridge nicht einverstanden sei, „es aber eine Erleichterung ist, dass Richter Cooper es ihr ermöglicht, Berufung einzulegen, ohne dass dies der Fall ist.“ finanzieller Druck durch tägliche Bußgelder.“
„Die Meinung des Gerichts macht deutlich, dass die Antwort hier die Verabschiedung eines Bundesschildgesetzes durch den Kongress sein muss“, sagte Herr Rottman.
