Rahm und Koepka liefern Masters-Siege für verschiedene Seiten des Golfsports | Die Meister

Die verrückte Welt des Golfsports wurde noch nie besser erklärt als der Preisfonds diese Woche beim RBC Heritage Event auf der PGA Tour. Dieser Standard-Wettkampfstopp ist mit 20 Millionen US-Dollar dotiert, was ihn um 2 Millionen US-Dollar lukrativer macht als das Masters. So viel nach der Show des Oberbürgermeisters.

Der Grund für diese Anomalie liegt natürlich in den zahlreichen Küchenspülen, die die Tour auf führende Spieler warf, um einen Talentabfluss zu LIV Golf zu verhindern. So gut ging es den Spitzenreitern noch nie. Im Gegenzug haben Turniere wie das RBC-Event diese Woche in Harbour Town Star-Appeal.

Für Jon Rahm gibt es ein Maß an Ruhm, das seinen Siegerscheck von Augusta National bei weitem aufwiegt. Der Spanier stürmte auf einen ersten Masters-Triumph zu; Es wäre ein Schock, wenn dies sein letztes sein würde. Augusta konnte in einer Geschichte mit emotionaler Anziehungskraft schwelgen, vier Jahrzehnte nachdem Seve Ballesteros zum zweiten Mal eine grüne Jacke angezogen hatte. „Das hier war für Seve“, sagte Rahm. „Er war da oben und hat geholfen, und er hat geholfen.“ Ballesteros würde den Kopf schütteln über das, was in seinem Sport passiert ist. Ein Bürgerkrieg, der durch LIVs Ankunft auf der Bildfläche ausgelöst wurde, hat dazu geführt, dass Gerichtsverfahren eingeleitet und Freundschaften zerstört wurden.

Jede Vorstellung, Golfer würden sich auf den heiligen Fairways von Augusta National prügeln sehen oder hören, wie sie in der protzigen Umgebung des Medienzentrums verbale Schläge austauschten, war immer phantasievoll. Der Club verhält sich so passiv-aggressiv, dass man befürchten muss, eine Überführung auf der Autobahn nach Atlanta zu stützen, wenn man sich in nennenswertem Maße daneben benimmt. Beim 87. Masters haben alle gut gespielt.

Dies war auch ein Turnier, bei dem verschiedene Mannschaften den Sieg erringen konnten. Für den Club selbst ist dieser zwangsläufig übertriebene Glaube, dass er eine vereinigende Kraft sein kann. Fred Ridley, der Vorsitzende des Masters, ging während seiner Ansprache vor dem Turnier auf Zehenspitzen durch die Tulpen, als er direkt gefragt wurde, was er über LIV-Konvertierungen denkt. Augusta möchte seine Veranstaltung intakt halten, ohne frühere Champions wie Phil Mickelson, Patrick Reed und Dustin Johnson zu ächten.

In Rahm hat das traditionelle Ökosystem mit den PGA- und DP World-Touren Gültigkeit. Kein anderer Europäer hatte sowohl ein US Open als auch ein Masters gewonnen. „Von all den Erfolgen und den vielen großartigen Spielern, die vor mir gekommen sind, ist es ein sehr demütigendes Gefühl, der Erste zu sein, der so etwas tut“, sagte der 28-Jährige. Sogar Seve versuchte es und scheiterte.

Der von Saudi-Arabien unterstützte LIV-Circuit benötigt keine erzwungene Öffentlichkeitsarbeit, um seinen Siegeszug für sich zu beanspruchen. Viele haben die LIV-Szene als nicht konkurrenzfähig abgetan, als Knallerei für ausgelaugte Golfer. Mickelsons Amoklauf auf den zweiten Platz mit einem anderen LIV-Golfer, Brooks Koepka, war fesselnd. Reed wurde Vierter. Im ersten Major des Jahres und möglicherweise mit einem zu beweisenden Punkt zeigten die Rebellen, dass sie es immer noch mit den Besten aufnehmen können.

Auf die Frage, ob er glaubt, wieder Majors gewinnen zu können, sagte Koepka: „Ich glaube, ich habe es diese Woche bewiesen, oder?“ Der viermalige Champion hatte in letzter Zeit eine Vielzahl von Verletzungsproblemen und war ehrlich genug, während der Masters-Woche zuzugeben, dass sein Wechsel zu LIV eine schwierigere Entscheidung gewesen wäre, wenn er volles Vertrauen in seinen Körper gehabt hätte. Die körperliche Verbesserung hat einen neuen Glauben gebracht.

„Aus Sicht der Fans ist es, glaube ich, gebrochen“, sagte Koepka über das Gesamtbild des Golfsports. „Aber was uns betrifft, ich meine, ich denke, jeder hat es diese Woche gesehen. Es ist schön, alle zu sehen. Es gibt keine harten Gefühle so ziemlich. Ich denke, so sollte es jeder sehen.“

Reed behauptete, er habe sogar Galerierufe zur Unterstützung seines LIV-Teams gehört. „Es ist das erste Mal, dass ich die Jungs der PGA Tour wirklich sehe und sie waren alle großartig“, sagte der Champion von 2018. „Sie haben sich alle genau gleich verhalten, egal ob ich Teil von LIV war oder ob ich Teil der PGA Tour war.“

Mickelsons Beziehung zu Golfern und Fans ist komplexer, was dem Mann selbst entspricht. Er war so lange ein Aushängeschild mit einem Heiligenschein. Berüchtigte Kommentare zu den grausamen Possen der Saudis beeinflussten dies, aber auch der völlige Zusammenbruch seiner Allianz mit der PGA Tour. Während einer letzten Runde von 65 ließ die Unterstützung der Gönner tatsächlich den Anschein erwecken, als wäre alles sogar vorübergehend vergessen worden. Mickelsons Annäherungsschuss zum gefährlichen 17., bis auf Zentimeter an den Pokal heran, war wohl der Schuss des Turniers.

Mickelson wurde nach seinen Heldentaten gefragt, ob er das Gefühl habe, dass ein Teil des Schadens an seinem Image wiederhergestellt sei. „Getrennt, getrennt“, sagte er. „Das sind getrennte Themen. Golf und das professionelle Golf-Ökosystem und wie damit während meiner Karriere umgegangen wurde, zwei völlig unterschiedliche Dinge.

„Ich bin glücklich, wo ich bin. Ich wollte aus vielen Gründen etwas anderes, und ich profitiere sehr davon, weil es mein Spiel verbessert hat, eine Teamumgebung zu haben, als ich in der High School und im College-Golf war, Spieler zu haben, mit denen ich spielen und mit denen ich konkurrieren kann. Es brachte eine große Energie und Aufregung. Und das ist es, was das für mich bei LIV tut. Ich sage nicht, dass es für jeden etwas ist, aber für mich war es großartig und ich liebe es. Es wird und sollte immer einen Ort für historische Ereignisse wie dieses geben, aber es ist in Ordnung, ein bisschen Abwechslung und Abwechslung im Golfspiel zu haben.“

Im Hintergrund trat die offizielle Golf-Weltrangliste planmäßig in Augusta zusammen, wobei LIVs Bestreben, vom System anerkannt zu werden, natürlich im Vordergrund der Diskussionen stand. Eine solche Akzeptanz scheint nicht näher; Spieler mit LIV-Verträgen, in einigen Fällen bis 2027, sind nur ein Element, das die Entscheidungsträger beunruhigt. Das LIV-System basiert nicht vollständig auf Wettbewerbsvorteilen. Der Meister ist es immer noch. Verschiedene Interessengruppen im Spiel haben Grund, dies zu schätzen.