Der von den USA finanzierte Nachrichtensender Radio Free Asia gab am Freitag bekannt, dass er sein Büro in Hongkong nach der Verabschiedung eines neuen nationalen Sicherheitsgesetzes geschlossen habe.
Die Stadt, die zu China gehört, hat letzte Woche ein Gesetz erlassen, das vor Ort als Artikel 23 bekannt ist und die Macht der Hongkonger Regierung erweitert, Anfechtungen ihrer Herrschaft auszumerzen.
Hongkong galt einst als Bastion der Medienfreiheit in Asien, doch nach prodemokratischen Protesten im Jahr 2019 wurden unabhängige Medien zum Ziel der Schließung.
Hongkong ist technisch gesehen eine Sonderverwaltungsregion Chinas mit vom Festland getrennten Organen der Legislative, Exekutive und Judikative. Das neue Gesetz könnte jedoch den halbautonomen Status der Stadt weiter gefährden.
Was hat Radio Free Asia zur Schließung gesagt?
Bay Fang, Präsident und CEO von Radio Free Asia, sagte in einer Erklärung, das Unternehmen habe keine Vollzeitmitarbeiter mehr in Hongkong und habe sein physisches Büro geschlossen, unter Berufung auf „Bedenken hinsichtlich der Sicherheit von RFA-Mitarbeitern und Reportern“.
„Die Maßnahmen der Hongkonger Behörden, einschließlich der Bezeichnung RFA als ‚ausländische Kraft‘, werfen ernsthafte Fragen hinsichtlich unserer Fähigkeit auf, mit der Inkraftsetzung von Artikel 23 sicher zu operieren“, sagte Fang.
Was ist Radio Free Asia (RFA)?
RFA ist eine Nachrichtenagentur mit Hauptsitz in Washington, die Inhalte in mehreren Sprachen für mehrere asiatische Länder produziert.
Laut seinem Konto auf
(RFA) gehörte „zu den letzten unabhängigen Nachrichtenorganisationen, die über Ereignisse in Hongkong auf Kantonesisch und Mandarin berichteten“, fügte Fang von RFA hinzu.
RFA eröffnete sein Büro in Hongkong im Jahr 1996 und ist das erste ausländische Medienunternehmen, das seit Inkrafttreten des neuen Gesetzes am 23. März seine Schließung öffentlich bekannt gab.
RFA wird vom US-Kongress finanziert, verfügt jedoch über das Mandat der redaktionellen Unabhängigkeit.
Kritiker sagen, dass die Schließung und der Abbau von Vollzeitkräften ein Zeichen für die Aushöhlung der Medienfreiheit in Hongkong sei.
Der US-Abgeordnete Greg Meeks, der oberste Demokrat im Ausschuss für auswärtige Angelegenheiten des Repräsentantenhauses, sagte, die Schließung „nach 28 Jahren ist eine deutliche Erinnerung daran, wie dreist Peking die Autonomie Hongkongs ausgelöscht hat.“
Was hat Hongkong zur Schließung von RFA gesagt?
Die Regierung Hongkongs wollte sich zu der Schließung nicht äußern. Ein Sprecher sagte jedoch unter Verweis auf das nationale Sicherheitsgesetz, dass die Behörden „alle Panikmache und verleumderischen Äußerungen aufs Schärfste missbilligen und verurteilen“.
„Hongkong hervorzuheben und zu suggerieren, dass Journalisten nur dann Bedenken hätten, wenn sie hier und nicht in anderen Ländern tätig wären, wäre grob voreingenommen, wenn nicht sogar empörend“, sagte der Sprecher gegenüber der Nachrichtenagentur -.
RFA wurde letzten Monat vom Hongkonger Sicherheitschef Chris Tang dafür kritisiert, Artikel 23 „verleumdet“ zu haben, als es berichtete, dass einige neue Straftaten die Medien ins Visier nehmen würden.
Die Behörden haben andere internationale Medienunternehmen angegriffen, darunter die BBC, Die New York Times und das Washington Post für ihre Berichterstattung über das neue Gesetz.
RFA wurde von der Hongkonger Polizei wegen der Befragung des im Exil lebenden prodemokratischen Aktivisten Ted Hui gerügt, mit der Begründung, dies dürfe ihm keine Plattform bieten, um die Polizei zu verleumden.
Hui wird vorgeworfen, internationale Sanktionen gegen Hongkong und China gefordert zu haben, und die Behörden haben eine Belohnung von 1 Million HK$ (128.000 US-Dollar, 119.000 Euro) für Hinweise ausgesetzt, die zu seiner Festnahme führen.
Was ist Hongkongs Artikel 23?
Die Verordnung zur Wahrung der nationalen Sicherheit, oder Artikel 23, arbeitet Hand in Hand mit einem Sicherheitsgesetz, das Peking im Jahr 2020 nach einem Jahr prodemokratischer Proteste in Hongkong erlassen hat.
Das frühere Gesetz hat zur Festnahme von fast 300 Menschen geführt.
Außerdem wurden zwei Nachrichtenagenturen, Apple Daily und Stand News, die für ihre kritische Berichterstattung über die Regierung bekannt sind, nach der Festnahme von Führungskräften, darunter Apple-Daily-Herausgeber Jimmy Lai, geschlossen.
Das neue Gesetz sieht härtere Strafen von mehreren Jahren bis hin zu lebenslanger Haft für Straftaten wie Landesverrat, Volksverhetzung, Staatsgeheimnisse, Spionage und Einmischung von außen vor.
Kritiker sagen, das Gesetz gebe den Behörden umfassendere Befugnisse, um gegen abweichende Meinungen vorzugehen, und viele Journalisten befürchten, dass der weit gefasste Text ihre tägliche Arbeit kriminalisieren könnte. Das Gesetz hat viele Firmen dazu veranlasst, Hongkong zu verlassen.
Die USA kündigten am Freitag an, dass sie wegen der Einschränkung von Rechten und Freiheiten, einschließlich Artikel 23, neue Visabeschränkungen für mehrere Hongkonger Beamte verhängen würden.
Hongkonger Beamte haben das neue Gesetz als notwendig verteidigt, um Sicherheitslücken zu „schließen“.
Hongkong belegte im neuesten World Press Freedom Index von Reporter ohne Grenzen den 140. Platz von 180 Ländern und Territorien.
mm/wd (-, AP, Reuters)
