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GOssip ist überall. Einer Schätzung von Megan Robbins und Alexander Karan von der University of California, Riverside zufolge verbringen Menschen durchschnittlich 52 Minuten am Tag damit, über andere Menschen zu reden. Klatsch und Tratsch sind am Arbeitsplatz allgegenwärtig. Man hört es in Gesprächen unter Kollegen; Sie wissen, an wen Sie sich für die neueste Runde wenden müssen. Wann Klatsch und Tratsch bevorstehen, erkennt man daran, dass die Stimmen plötzlich leiser werden und man sich möglicherweise theatralisch umschaut, um zu überprüfen, ob das Ziel nicht in Hörweite ist. Manchmal wird es explizit angeboten, wie ein Vol-au-Vent auf einer Getränkeparty: „Willst du ein bisschen Klatsch hören?“ Und ja, das tun Sie mit ziemlicher Sicherheit.
Auch Manager haben Weinreben. Klatschforscher (was passiert, wenn diese Leute alle auf einer Konferenz zusammenkommen, ist ein Thema für zukünftige Forschung) neigen dazu, Klatsch als informellen Austausch bewertender Informationen über Leute zu beschreiben, die nicht anwesend sind. Dieser Austausch kann sowohl komplementär als auch kritisch sein. Nach dieser Definition machen Chefs, die nicht über ihre Mitarbeiter klatschen, ihre Arbeit möglicherweise nicht richtig.
Seine Allgegenwart legt nahe, dass Klatsch einige Vorteile haben muss. Es ist auf jeden Fall viel unterhaltsamer, über Kollegen zu sprechen, insbesondere wenn man sie dabei beobachtet, wie sie gemeinsam heimlich ein Hotelzimmer betreten, als über die neuesten Quartalszahlen. Auch Evolutionspsychologen gehen davon aus, dass Klatsch bei der Vermittlung sozialer Normen hilfreich ist. In ihrem Buch „The Social Brain“ verweisen Tracey Camilleri, Samantha Rockey und Robin Dunbar auf das Beispiel von Jäger- und Sammlergruppen im südlichen Afrika, die Klatsch und Tratsch nutzen, um Kritik an denen auszudrücken, die es versäumen, die Beute erfolgreicher Jagden zu teilen.
Ähnliches Verhalten ist am Arbeitsplatz sichtbar. In einem aktuellen Artikel von Terence Dores Cruz von der Universität Amsterdam und seinen Co-Autoren wurden die Teilnehmer gefragt, ob sie Klatsch und Tratsch über jemanden teilen würden, der ständig nachlässt und die Arbeit anderen überlässt. Die Leute gaben diese Information eher an eine Person weiter, die mit diesem Nichtsnutz arbeiten musste, als an jemanden, der das nicht tat. Das Wissen, dass der Ruf teilweise durch Klatsch gefälscht wird, kann als Abschreckung für schlechtes Verhalten wirken.
Aber dieser Reputationseffekt ist auch ein Grund, sich wegen Klatsch Sorgen zu machen. Denn manchmal entstehen Anreize, ungenaue Informationen über andere Menschen zu verbreiten. Ein anderes von Kim Peters und Miguel Fonseca von der University of Exeter durchgeführtes Experiment ergab unter anderem, dass Lügen doppelt so häufig auftraten, wenn den Klatschtätern gesagt wurde, sie stünden im Wettbewerb miteinander.
Ein damit verbundenes Problem besteht darin, dass Menschen eher von negativem als von positivem Klatsch angezogen werden. Die Nachricht, dass Colin letzten Monat großartige Arbeit bei der Generierung von Vertriebskontakten geleistet hat, wird sich nicht weit verbreiten. Aber wenn sie saftig genug sind, kursieren sogar völlige Unwahrheiten. Im Jahr 2021 sprach das Oberste Gericht von Ontario in Kanada einer Mitarbeiterin einer freiwilligen Feuerwehr einen hohen Schadensersatz zu, die von der örtlichen Gemeinde aufgrund falscher Gerüchte entlassen worden war, sie habe unangemessenes sexuelles Verhalten gegenüber Feuerwehrleuten an den Tag gelegt.
Wenn Klatsch seinen Zielpersonen Kummer bereiten kann, kann er sich auch negativ auf die Personen auswirken, die Informationen weitergeben. Das Merkwürdige am Klatsch ist, dass ihn jeder macht und er dennoch so oft missbilligt wird. In einem kürzlich erschienenen Artikel von Maria Kakarika von der Durham University Business School und ihren Co-Autoren wurde festgestellt, dass es Ihrer Karriere wahrscheinlich nicht förderlich ist, als Klatschhändler wahrgenommen zu werden. Den Teilnehmern wurde ein Szenario vorgelegt, in dem jemand negative persönliche Gerüchte über einen Kollegen verbreitete. Sie waren nicht nur missbilligend; Sie sagten auch, dass sie dem Klatscher eher niedrigere Leistungsbewertungen geben und Bonuskürzungen empfehlen würden. Wenn Sie der feuchte Markt für Büroklatsch in Wuhan sind, der Ort, an dem sich Gerüchte zuverlässig reproduzieren, werden Sie möglicherweise mit ähnlichem Misstrauen behandelt.
Was sollten Manager dann aus Klatsch machen? Eine vollständige Abschaffung würde einen Polizeistaat erfordern und der Organisation auf jeden Fall eine potenziell nützliche Form selbstregulierenden Verhaltens vorenthalten. Allerdings können Manager die Nachfrage danach dämpfen.
Wenn im Zusammenhang mit einem großen Ereignis wie Entlassungen oder der Ernennung eines neuen Chefs Ungewissheit herrscht, kann es zu Gerüchten kommen. Wenn Menschen denken, dass sie ungerecht behandelt werden, werden sie dies ihren Kollegen gegenüber zum Ausdruck bringen wollen. Wenn Arbeitnehmer Jobs haben, die sie langweilen, lindern sie die Langeweile durch Geplauder. Ein Heilmittel gegen übermäßigen Klatsch ist gutes Management. ■
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