August 2026 entlassen. Der 35-jährige Drei-fache All-Star, der im Februar einen Ein-Jahres-Vertrag über 12 Millionen Dollar unterschrieben hatte, lieferte eine Karriere-tiefste Leistung mit einem Schlagdurchschnitt von .203 und einem OPS von .612 in 70 Spielen.
Es war ein Transfer mit hohen Erwartungen, doch die Realität in Pittsburgh wurde schnell zu einer Enttäuschung. Die Pirates trennten sich am Mittwoch von Ozuna, nachdem der Veteran über die gesamte Saison hinweg nicht die versprochene Schlagkraft entwickelte. Um den Platz im 40-Mann-Kader und im aktiven Team freizumachen, berief das Team den Outfielder Ronny Simon aus Triple-A Indianapolis.
Ein 12-Millionen-Dollar-Misserfolg: Die Zahlen hinter dem Aus
Die Pirates verpflichteten Ozuna als rechten Anker für ihre Offensive, doch die Statistiken belegen einen massiven Einbruch. In 70 Spielen und 280 Plate Appearances erzielte er lediglich acht Home Runs und 29 RBIs. Sein Schlagdurchschnitt von .203 war der fünftniedrigste unter allen National-League-Spielern mit mindestens 250 Plate Appearances, wie Berichte von Pittsburgh Baseball Now belegen.
Besonders deutlich wurde das Scheitern in der frühen Phase der Saison. Bereits Ende April lag sein Schlagdurchschnitt bei nur .162. Obwohl er im Juni eine leichte Steigerung auf .263 verbuchte, sank seine Spielzeit drastisch. Manager Don Kelly reduzierte seine Einsätze massiv; im Juni kam er nur in 11 Spielen zum Einsatz, im Juli in lediglich 12. Sein letzter Auftritt für die Pirates erfolgte am vergangenen Samstag gegen die Cincinnati Reds, bei dem er einen Hit (Double) in vier At-Bats erzielte.
| Statistik | Wert in Pittsburgh (2026) | Karriere-Referenz (2023-24 bei Braves) |
|---|---|---|
| Schlagdurchschnitt | .203 | .302 (2024) |
| OPS | .612 (Karriere-Tiefstwert) | Hervorragend (39 HR, 104 RBI in 2024) |
| Home Runs | 8 | Durchschnittlich 40 pro Saison |
Ronny Simon als strategische Antwort
Mit der Entlassung von Ozuna setzen die Pirates auf den 26-jährigen Switch-Hitter Ronny Simon. Simon bringt eine beeindruckende Form aus Triple-A Indianapolis mit, wo er in 99 Spielen einen Schlagdurchschnitt von .330, sieben Home Runs und 63 RBIs erzielte. Laut UPI stahl er zudem 33 Basen.
Die Entscheidung ist auch taktisch begründet. Simon weist eine OPS von 1.057 gegen Linkshänder auf – eine spezifische Schwäche, die die Pirates in dieser Saison häufig gezeigt haben und die Ozuna ursprünglich hätte beheben sollen. Simon, der bereits letzte Saison kurzzeitig für Pittsburgh spielte, bevor eine Schulterluxation die Saison beendete, soll nun die nötige Dynamik in das Lineup bringen.
Interne Dynamik und die Rolle von Ben Cherington
Trotz der sportlichen Pleite betonte die Vereinsführung die menschliche Komponente. General Manager Ben Cherington lobte Ozunas Einfluss auf die Kabine und seine professionelle Einstellung, selbst als seine Spielzeit sank.
Alles, was ich weiß, jedenfalls alles, was ich sehe, ist, dass er natürlich gerne mehr spielen würde, das wissen alle, aber er hat weiterhin eine positive Einstellung in dieser Kabine und jeden Tag im Schlagkäfig bewahrt. Für einen Spieler mit seiner Erfahrung respektieren wir das sehr. Ben Cherington, General Manager der Pirates
Cherington erklärte zudem, dass eine Zehenverletzung im Juli zu weiteren Ausfällen führte, insbesondere während der Serie in Washington D.C. Die Konstruktion des Kaders zwang das Team jedoch dazu, die DH-Rolle auf verschiedene Spieler wie Bryan Reynolds und Ryan O’Hearn zu verteilen, um anderen Schlüsselspielern notwendige Ruhephasen zu gönnen.
Playoff-Jagd und die Lage der Pirates
Die Trennung erfolgt in einer kritischen Phase der Saison. Die Pirates stehen mit einer Bilanz von 57-58 dreiinhalb Spiele hinter dem letzten Wild-Card-Platz. Laut FanGraphs-Daten betragen die Playoff-Chancen derzeit 20,7 Prozent.
Das Team versucht, durch Verstärkungen in der Bullpen-Abteilung – wie die Verpflichtungen von Luke Weaver, Kirby Yates, Lake Bachar und Camilo Doval vor der Trade-Deadline – stabil zu bleiben. Gleichzeitig kämpft die Offensive mit Verletzungen: Oneil Cruz, Konnor Griffin und Ryan O’Hearn fehlen derzeit. Letzterer wird voraussichtlich mindestens sechs Wochen ausfallen.
Die statistische Notwendigkeit der Entlassung wird durch die schlechte Performance auf der DH-Position unterstrichen. Die Pirates weisen mit einer OPS von .656 an dieser Position den viertschlechtesten Wert der gesamten Major League Baseball auf, nur noch vor den Arizona Diamondbacks, Detroit Tigers und Kansas City Royals.
Ozuna wird nun als Free Agent auf dem Markt sein. Da sein Vertrag durch die Entlassung beendet wurde, können andere Teams ihn nun für das pro-rata Minimum unterzeichnen. Es bleibt abzuwarten, ob ein Team auf seine historische Power setzt oder ob er einen Minor-League-Vertrag akzeptiert, um seinen Schwung in Triple-A zurückzugewinnen. Die Pirates treffen am Mittwochabend um 20:40 Uhr EDT in Milwaukee auf die Brewers.
