Pietro Fittipaldi von Haas F1 schließt sich dem Rahal Letterman Lanigan IndyCar Team an

Formel-1-Reserve- und Testfahrer Pietro Fittipaldi wird in der gesamten NTT IndyCar-Serie 2024 für Rahal Letterman Lanigan Racing antreten.

Der 27-Jährige ist der Enkel des zweifachen Formel-1-Weltmeisters, zweifachen Indianapolis-500-Gewinners und CART-IndyCar-Champions von 1989, Emerson Fittipaldi.

Fittipaldi ist in seiner fünften Saison in Folge offizieller Test- und Reservefahrer für das Haas F1 Team.

Fittipaldis Vertrag mit Rahal Letterman Lanigan Racing wurde am Montag, dem 23. Oktober, bekannt gegeben.

Fittipaldi ist außerdem mehrfacher Open-Wheel-Champion und Gewinner der Langstrecken-Weltmeisterschaft. Er wird die Startnummer 30 in seiner ersten kompletten Saison im NTT IndyCar Series-Wettbewerb im Jahr 2024 fahren.

„Ich bin sehr stolz und fühle mich geehrt, Rahal Letterman Lanigan Racing beizutreten“, sagte Fittipaldi. „Mit der Erfahrung, die ich in den letzten Jahren in der Formel 1 und anderen Rennserien gesammelt habe, freue ich mich auf die Herausforderung, in IndyCar anzutreten, einer der wettbewerbsintensivsten und vielseitigsten Rennserien der Welt.

„Ich möchte Herrn Rahal, Herrn Lanigan und Herrn Letterman für die Gelegenheit und ihr Vertrauen in mich danken. Ich kann es kaum erwarten, loszulegen.“

Dieses Team gehört Bobby Rahal, dem siegreichen Fahrer des Indianapolis 500 von 1986 und dreifachen Champion der CART IndyCar Series, sowie dem ehemaligen Fernsehstar David Letterman und dem Southside Chicago-Industriellen Michael Lanigan.

„Ich freue mich sehr, dass wir Pietro als Fahrer des Autos Nr. 30 für RLL gewinnen konnten“, sagte Team-Miteigentümer Bobby Rahal. „Er verfügt bereits über IndyCar-Erfahrung, indem er Teilsaisons bei Dale Coyne Racing absolvierte und sich 2021 in Indianapolis eindrucksvoll als 13. qualifizierte.

„Ich habe ihn damals kennengelernt und seitdem hat er hart daran gearbeitet, Ersatzfahrer für das Haas F1-Team zu werden. Und bei unseren Gesprächen war ich beeindruckt von der Reife und Erfahrung, die er nun in unser Programm einbringen wird. Ich freue mich darauf zu sehen, was er in einer kompletten IndyCar-Wettbewerbssaison im Jahr 2024 leisten kann.“

Der brasilianische Amerikaner kehrt nach neun Starts für Dale Coyne Racing in den Jahren 2018 und 2021 in die IndyCar zurück.

Im Jahr 2018 startete er sechs Mal in der IndyCar-Serie – drei auf ovalen Strecken und drei auf Straßenkursen – wobei sein bester Start der zehnte Platz in Phoenix und sein bester neunter Platz in Portland waren. Er hatte geplant, an weiteren Rennen teilzunehmen, aber sein Programm wurde mitten in der Saison gekürzt, nachdem er sich bei einem Unfall beim 6-Stunden-Rennen der Langstrecken-Weltmeisterschaft auf dem Circuit de Spa-Francorchamps im Mai desselben Jahres beide Beine gebrochen hatte.

Im Jahr 2021 teilte er sich die Saison im Dale Coyne Racing Nr. 51 mit Rick Ware und Romain Grosjean und fuhr drei der vier Ovalrennen. Seine beste Leistung im Qualifying erzielte er bei seinem Indianapolis 500-Debüt mit dem 13. Platz, der ihm den „Fastest Rookie Award“ einbrachte, und sein bestes Ergebnis war der 15. Platz im zweiten Rennen auf dem Texas Motor Speedway.

„Wir sind stolz und freuen uns, Pietro in unserem Team begrüßen zu dürfen“, sagte RLL-Miteigentümer Michael Lanigan. „Der Familienname Fittipaldi wurde in unserem Sport schon immer mit Sieg und Wettbewerbsfähigkeit in Verbindung gebracht. Das Erbe lebt mit Pietro weiter und wir freuen uns über die Herausforderungen, die Tradition am Leben zu erhalten.“

Fittipaldi wurde in Miami, Florida, geboren und ist ein Enkel des zweifachen FIA-Formel-1-Weltmeisters (1972, 1974) und zweifachen Indy-500-Siegers Emerson Fittipaldi (1989, 1993).

Von 2006 bis 2010 stieg er in den amerikanischen Kart-Rängen auf, bevor er 2011 sein Debüt im Stockcar gab, wo er zum Champion und „Rookie of the Year“ der NASCAR Whelen All American Series für Limited Late Models gekrönt wurde. Ein Wechsel in die Kategorie „Late Models“ im Jahr 2012 brachte der Brasilianerin einen weiteren „Rookie of the Year“-Titel ein, gefolgt vom Sieg beim Pepsi 200 Fall Brawl, dem größten Late Model-Rennen des Jahres. Fittipaldi wechselte 2013 zum Formel-Rennsport und zog nach Europa. Er nahm an der britischen BRDC-Formel-4-Meisterschaft und der BARC-Formel-Renault-Meisterschaft teil.

Eine dominierende Saison 2014 in der Protyre-Formel-Renault-Meisterschaft brachte einen Titel mit 10 Siegen bei 15 Starts. Fittipaldi stieg 2016 in die FIA-Formel-3-Europameisterschaft ein, erzielte drei Podestplätze und nahm an der MRF Challenge Formel-2000-Meisterschaft teil, wobei er mit vier Siegen aus neun Podestplätzen den Serientitel gewann. Ein weiterer Open-Wheel-Titel folgte, als Fittipaldi 2017 die Formel-V8-3.5-Meisterschaft mit sechs Siegen, zehn Podestplätzen und einem Serienrekord von zehn Pole-Positions gewann (der bisherige Rekord wurde von Kevin Magnussen/Daniel Ricciardo gehalten).

Im Jahr 2018 wurde Fittipaldi in Sao Paulo, Brasilien, als offizieller Reserve- und Testfahrer des Haas F1 Teams für 2019 verpflichtet. Er krönte sein Jahr mit einem Formel-1-Debüt am Steuer des VF-18 des Teams beim Pirelli-Reifentest nach der Saison. 2019 kombinierte Fittipaldi eine Saison, in der er für das Audi Sport Team WRT und das Team Rosberg im Deutschen Tourenwagen Masters (DTM) antrat, mit Test- und Entwicklungsaufgaben am Steuer des Haas VF-19 – Tests in Spanien, Bahrain und Abu Dhabi sowie umfangreiche Simulatorentwicklung während der gesamten Saison.

Im Jahr 2020 fungierte Fittipaldi weiterhin als Reserve- und Testfahrer und gab anschließend sein Debüt in der Formel 1 mit zwei Grand-Prix-Starts für das Haas F1-Team, die den verletzten Romain Grosjean beim Großen Preis von Sakhir und beim Großen Preis von Abu Dhabi im Dezember vertraten.

In den Jahren 2021 und 2022 fungierte er weiterhin als Reserve- und Testfahrer des Haas F1-Teams, nahm im Rahmen der vorgeschriebenen „Rookie“-Sitzungen an freien F1-Trainingssitzungen teil und führte Testaufgaben vor und nach der Saison für das Team durch. Ebenfalls im Jahr 2021 nahm er mit dem Team InterEuropol an der European Le Mans Series teil und sicherte dem Team mit dem zweiten Platz in Spa-Francorchamps und dem besten Qualifikationsplatz als Dritter in Monza das beste Ergebnis seiner Geschichte.

Während er 2023 gleichzeitig als Reserve- und Testfahrer des Haas F1 Teams fungierte, nahm er mit dem Team JOTA an der Langstrecken-Weltmeisterschaft teil. Ein Saisonhöhepunkt war der Sieg beim Sechs-Stunden-Rennen der Langstrecken-Weltmeisterschaft von Monza in der LMP2-Klasse.