Philadelphia Union entlässt Trainer nach Tabellenendplatz

Vom Supporters’ Shield zum MLS-Tabellenkeller

Es ist ein beispielloser Sturzflug. Noch im vergangenen Jahr feierte der Philadelphia Union unter der Leitung von Bradley Carnell Triumphe; der Club sicherte sich den Supporters’ Shield als bester Regular-Season-Club der Liga und Carnell wurde als MLS Coach of the Year ausgezeichnet. Doch die Euphorie der Saison 2025 ist der bitteren Realität der Saison 2026 gewichen. Mit einer Bilanz von nur einem Sieg, zehn Niederlagen und vier Unentschieden belegt die Union zum Ende der WM-Pause den letzten Platz in der MLS. Dieser Absturz ist nicht nur ein sportliches Problem, sondern folgt einem besorgniserregenden Trend in Carnells Karriere. Wie The Athletic berichtete, ähneln die aktuellen Ereignisse seiner Zeit bei St. Louis City, wo er ebenfalls nach einem überdurchschnittlichen ersten Jahr in seiner zweiten Saison entlassen wurde. Die statistischen Warnsignale waren früh sichtbar. Ein Tiefpunkt war die historische 0:7-Niederlage gegen die Vancouver Whitecaps im September, die als eine der verlustreichsten Partien in der Geschichte des Clubs gilt. Auch die frühe Entscheidung in den Playoffs gegen New York City FC zeigte, dass die Dominanz des Vorjahres nur von kurzer Dauer war.

Jon Scheer übernimmt die sportliche Führung

Inmitten dieses Chaos hat die Vereinsführung die sportliche Leitung neu geordnet. Jon Scheer, der seit 2018 Teil der Organisation ist und zuletzt als interimistischer Sporting Director fungierte, wurde nun fest in diese Position berufen. Er wird die gesamte sportliche Strategie, das Scouting und das Roster-Management verantworten. Ryan Richter, der derzeitige Trainer der Philadelphia Union II, übernimmt bis auf Weiteres die Rolle des interimistischen Cheftrainers. Sugarman zeigt sich zuversichtlich, dass Scheer die Kultur des Vereins wieder auf den Pfad von Entwicklung und nachhaltigem Erfolg führen kann. Für Scheer selbst stellt der Posten eine Rückkehr zu seinen Wurzeln dar, nachdem er verschiedene Rollen von der Talentidentifikation bis hin zur Akademieleitung innehatte.

Kaderumbruch und die Schatten der internen Untersuchung

Der sportliche Niedergang lässt sich nicht allein auf die taktische Leistung des Trainers zurückführen. Im vergangenen Transferfenster hat der Club massiv an Substanz verloren. Um die Gehaltsliste zu straffen, verließ das Team mehrere Schlüsselspieler, was die Tiefe des Kaders massiv schwächte:

• Tai Baribo: Der Torschützenkönig der Vorsaison (16 Tore) wechselte zu D.C. United.
• Kai Wagner: Der Top-Spielmacher (11 Assists) ging nach Birmingham City.
• Jakob Glesnes: Der Verteidiger wechselte zu den LA Galaxy.

Zwar versuchte der Club, mit dem Transfer von Ezekiel Alladoh ein Zeichen zu setzen, der Stürmer kostete eine Rekordsumme von 4,5 Millionen US-Dollar, doch die Integration der jüngeren Spieler konnte die Lücken der Veteranen bisher nicht schließen. Erschwert wird die Lage durch eine interne Krise in der sportlichen Leitung. Ernst Tanner, der bisherige Sporting Director, ist aufgrund einer Untersuchung wegen „unangemessener und unsensibler Kommentare“ suspendiert. Laut CBS News fand die MLS im Rahmen einer viermonatigen Untersuchung „belegbare Verstöße“ gegen die Verhaltensrichtlinien fest. Tanner bleibt bis zum 1. Juni suspendiert.

Die Zeit der globalen Trainer-Suche

Die Philadelphia Union befinden sich nun in einer Phase der Neuorientierung, während die MLS in die zweimonatige Pause für die Weltmeisterschaft geht. In dieser Zeit wird der Club eine weltweite Suche nach einem neuen Cheftrainer einleiten, um die sportliche Leitung für die zweite Saisonhälfte neu zu besetzen. Für die Fans und die Organisation bedeutet dies eine ungewisse Wartezeit. Die Union treten erst am 22. Juli wieder in Aktion. Bis dahin muss das Duo aus Sugarman und Scheer einen Plan entwickeln, der den Club aus dem Keller der Liga zurückführt und die Identität des Vereins – die auf Entwicklung und harter Arbeit basiert – wieder festigt.