VANCOUVER, British Columbia – Der Wettbewerb ist die Grundlage für alles, was die Rangers heutzutage tun.
Das ist das allumfassende Prinzip, das Cheftrainer Peter Laviolette in seinen ersten fünf Wochen an der Spitze in den neuen Tagesplan der Blueshirts eingearbeitet hat.
Es hat das Tempo, die Intensität und die Emotionen in der Art und Weise erhöht, wie die Rangers ihren Geschäften nachgehen.
Manchmal verlassen sie das Eis nach einem 35-minütigen Training mit den gleichen rübenroten Gesichtern und dem gleichen triefenden Schweiß wie nach 60-minütigen Spielen.
Manchmal jubelt eine Gruppe von Spielern nach einem Tor in einer Fertigkeitsübung so laut, dass man meinen könnte, es hätte sich erst in Spiel 7 der Playoffs abgespielt.
Es kommt darauf an, diesen Wettbewerb zu fördern.
Wenn du gewinnst, hast du mehr Spaß.
Und wenn du verlierst, scheint in deinem Gehirn eine Art Chemikalie freigesetzt zu werden, die in dir den Wunsch weckt, besser zu werden, damit du beim nächsten Mal gewinnen kannst.
Es ist die Wissenschaft, wie sich Wettbewerb auf die Psyche eines jeden auswirkt.
„Es macht viel Spaß, aber die Jungs wollen nicht verlieren“, sagte Chris Kreider gegenüber The Post nach einer weiteren enthusiastischen Sitzung am Freitagnachmittag in der Rogers Arena. „Wir verfolgen Gewinne und Verluste. Man hört, wie energiegeladen es ist. Jungs johlen und brüllen. Es ist alles im Sinne des Wettbewerbs. Es ist alles konkurrenzfähig.
„Wenn man eine dieser Wettkampfübungen verliert, möchte man die nächste umso mehr gewinnen. Alle pushen sich gegenseitig. Es macht viel Spaß, aber ich denke, es ist wirklich gut für unser Team.“
Wie er in seiner Eröffnungspressekonferenz versprochen hatte, gab Laviolette im Trainingslager den Ton an.
Es gab nur eine Geschwindigkeit, mit der die Rangers agieren würden, und das ist die Höchstgeschwindigkeit.
Laviolette kam sofort zu Wort und sagte, er wolle harte, intensive Übungen, weil das Teil seines Jobs sei.
Die Botschaft bestand darin, aufs Eis zu gehen und jedem einzelnen Spieler seine Größe zu zeigen.
Kaapo Kakko sagte, es sei das härteste Trainingslager gewesen, an dem er je zu Beginn seiner fünften NHL-Saison teilgenommen habe.
Die Steigerung des Tempos bei den Spieleinheiten der Rangers auf dem Eis ist eine Sache, aber die Vielfalt der Arbeit und das Übungsspektrum, die Laviolette, seine Assistenten Michael Peca, Phil Housley und Dan Muse sowie der Techniktrainer Christian Hmura mitgebracht haben Verein ist ein anderer.
Die Rangers üben oft Drei-gegen-Drei und Vier-gegen-Vier.
Sie führten enge Übungen in der Ecke durch, bei denen zwei Tore im 90-Grad-Winkel zur Krümmung der Bande zeigten, um ein starkes Stockhandling sowie Körperlichkeit in den schmutzigen Bereichen des Eises zu fördern.
Vormittags-Skate-Sessions sollen den Spielern das Gefühl geben, den Puck zu spüren, in den Spielfluss einzutauchen und das Team in eine kampforientierte Stimmung zu versetzen.
Mika Zibanejad bemerkte, dass Laviolettes Morgenschlittschuhe etwas anders seien als das, was er in der Vergangenheit erlebt habe.
„Morning Skates“ seien eine Gelegenheit, den Ton für den Tag festzulegen, sagte Laviolette zu Beginn dieser Saison und bemerkte, dass er vor einem Spiel gerne eine Struktur im Zeitplan des Teams habe.
Unter Laviolette, die bei den Rangers genauso engagiert und engagiert ist wie beim Puck, sieht kein Training gleich aus.
Er achtet gewissenhaft darauf, jedem Spieler durch private Gespräche auf und neben dem Eis individuelle Aufmerksamkeit zu schenken.
„Letztes Jahr war es eher so, dass wir jedes Mal wussten, was wir da draußen machen würden, die gleichen Praktiken“, sagte Kakko. „Ich weiß, dass es manchmal gut ist, besonders das morgendliche Skaten vor dem Spiel. … Aber ich denke, diese [practices] Wenn wir kein Spiel haben, wenig Konkurrenz, macht es immer Spaß. Alle Spieler wollen gewinnen.
„Außerdem jeden Tag [there’s] etwas Neues auf dem Eis. Man muss ein wenig darüber nachdenken. Nicht nur aufs Eis gehen, es tun, sondern zurückkommen. Es ist ein bisschen anders, aber ich denke, es war bisher gut.“
Erik Gustafsson, der letzte Saison in Washington unter Laviolette spielte, bestätigte, dass der 58-jährige Bankchef die Dinge bei den Capitals genauso lief.
Seine Herangehensweise an das Training und das morgendliche Skaten ist seit langem ein Merkmal von Laviolettes Trainerstil.
Das andere Überbleibsel für Laviolette, wie es bei den meisten Trainern üblich ist, waren seine Assistenten.
Housley, ein Verteidiger der Hall of Fame, war von 2013 bis 2017 Assistent von Laviolette bei den Predators.
Mit 1.495 NHL-Spielen in seinem Lebenslauf konnte sich Housley auf eine Weise mit den Verteidigern der Rangers identifizieren, die viele nicht können.
„Offensichtlich ist er selbst ein fantastischer Eishockeyspieler und kennt das Spiel wirklich gut“, sagte Ryan Lindgren. „Nur ein Typ, mit dem man leicht reden kann. Er macht gerne Videos. Es war großartig, von ihm zu lernen.“
Peca, selbst ein Veteran von 864 NHL-Spielen, spielte nicht nur während seiner beiden Saisons als Cheftrainer der Islanders von 2001 bis 2003 unter Laviolette, sondern war in der Saison 2020 bis 21 auch Spielerentwicklungstrainer unter Laviolette in Washington.
Der 49-jährige Peca konzentriert sich hauptsächlich auf das Powerplay und die Bullys und hat den Rangers in den ersten sieben Spielen der Saison den sechsten Platz bei der Powerplay-Prozentzahl (30,4) sowie den sechsten Platz bei der Bully-Siegquote (53,8) eingebracht.
Die Faceoff-Fähigkeiten der Rangers mussten seit Jahren gepflegt werden, und Barclay Goodrow bemerkte, dass Peca in dieser Hinsicht von unschätzbarem Wert war.
Für eine Top-Powerplay-Einheit, die größtenteils schon seit einiger Zeit zusammenarbeitet, hat Peca den Rangers jedoch immer noch dabei geholfen, sich an die Details zu feilen.
„Ich weiß nicht, ob es etwas Revolutionäres ist“, sagte Zibanejad darüber, wie Peca dem Machtspiel geholfen hat. „Ich denke, es ist die Kommunikation darüber, was wir von ihm brauchen, und von da an geht es meiner Meinung nach darum, ihn so gut wie möglich auszunutzen. Die Dinge, die wir da draußen zu tun versuchen, und die kleinen Dinge, die wir getan haben. Und einfach darum, von ihm ein Video darüber zu bekommen, was wir gut gemacht haben, was wir besser machen müssen, was der Gegner macht, was wir auf dem Eis erwarten können.“
Muse, der drei Saisons lang unter Laviolette in Nashville gearbeitet hat, hat eine Effizienzquote von 81,8 Prozent beim Elfmeterschießen der Rangers.
Doch jedem, der den Rangers beim Training zugeschaut hat, ist Muse für seine dröhnende Stimme bekannt, die in jeder Arena, egal wie groß sie ist, nachhallt.
Muse übernimmt nicht nur die Führung bei der Erklärung der Übungen, sondern ist auch derjenige, der die Punkte der gesamten Konkurrenz aufzeichnet.
Sobald die Übungskämpfe vorbei sind und das Team langsamer geworden ist, strecken sich die Rangers auf dem Mitteleis, bevor sie sich zu einer Gruppenumarmung treffen.
Nach jedem Training und jedem morgendlichen Skaten endet es immer gleich: Gemeinsam.
Die Spieler im Raum loben die neue Tradition für ihren Einfluss auf die Teamchemie.
Mittlerweile ist es zur Routine geworden.
Damit hat Laviolette das „Wir“ in der Umkleidekabine der Rangers nur gestärkt.
„Seit dem ersten Tag, an dem wir kamen … Ich erinnere mich nur an das erste Training, wir haben einfach hart angefangen“, sagte Filip Chytil. „Niemand hat etwas gesagt, wir sind einfach aufgeregt aufs Eis gekommen und haben von der ersten Sekunde an das Tempo erhöht. Seitdem ist es jeden Tag so. Es ist das, was ich mag. Ich denke, das ist es, was die besten Teams tun. Wenn ich mir die Umkleidekabine ansehe, die wir haben, haben wir hier unglaubliche Spieler.
„Es ist einfach gut für uns und gut für mich, weil es mich als Spieler besser machen kann. Die Konkurrenz in den Praxen ist die beste.“
