Paul Barril starb am 20. Oktober im Alter von 80 Jahren in Antibes an der Parkinson-Krankheit, wie das französische Innenministerium mitteilte.
Der frühere Gendarmerieoffizier prägte als stellvertretender Kommandeur der Eliteeinheit GIGN die französische Antiterror- und Sicherheitsarchitektur unter François Mitterrand. Nach seinem Abschied aus dem aktiven Dienst im Jahr 1984 baute er ein weitreichendes Sicherheitsnetzwerk in Afrika auf.
Seine Beteiligung an der Affäre um die irische Geiselnahme von Vincennes im Jahr 1982 und der anschließende Abhörskandal um den Elysée-Palast, bei dem zwischen 1983 und 1986 mehr als 100 Persönlichkeiten überwacht wurden, machten ihn zu einer politischen Belastung.
Er diente als ausgebildeter Kampftaucher und Stellvertreter des Kommandeurs Christian Prouteau von 1982 bis 1983 als kommissarischer Leiter, während Prouteau die Sicherheit der französischen Präsidentschaft verantwortete. Im Anschluss an seinen Vorgesetzten wurde Barril häufig als die Nummer zwei der Antiterror-Einheit des Elysée beschrieben.
Seine Angebote an afrikanische Machthaber umfassten nach seinen eigenen Berichten in einem seiner sechs Autorenbücher aus dem Jahr 1996 die Unterbringung politischer Gegner unter Überwachung, die Infiltration von Zeitungen sowie die Neutralisierung von angeblichen Staatskomplotten.
Zahlreiche Staatsoberhäupter wie Omar Bongo in Gabun und Denis Sassou-Nguesso in Kongo nahmen seine Dienste in Anspruch, während andere in Paris in seinem Geschäft für Sicherheitsausrüstung Ausrüstung wie kugelsichere Westen und Nachtsichtgeräte erwarben. Er stand in enger Verbindung mit Bob Denard, dem bekannten französischen Söldner aus der Ära von Jacques Foccart, dem Architekten der postkolonialen Netzwerke Frankreichs in Afrika.
Seine Firma Secrets, ein Akronym für die Gesellschaft für Ausrüstung, Planung und Realisierung von Sicherheit, gründete er 1984. Zuvor war er ab 1974 Mitglied der neuen militärischen Polizeieinheit GIGN gewesen und unter anderem an der Operation gegen islamistische Extremisten zur Befreiung von Geiseln in der Großen Moschee von Mekka im Jahr 1979 beteiligt.
Im frühen 1990er-Jahren etablierte er sich offiziell in Kamerun zur Ausbildung von Soldaten für die Kontrolle von Unruhen und zur Ausrüstung der Präsidialgarde. Vom Hotel Mont-Fébé aus traf er sich mit den Geheimdienstchefs von Präsident Paul Biya und beriet diese in Fragen politischer Überwachung, während das Land auf ein Mehrparteiensystem zusteuerte.
Im Zentrum seiner geschäftlichen Aktivitäten stand jedoch Ruanda. Erste Nachweise seiner Verstrickungen datieren auf das Jahr 1989, als er Sicherheitsschleusen, Metalldetektoren, Beretta-Maschinenpistolen und schnell zu öffnende Koffer an einen Oberst der ruandischen Streitkräfte in Rechnung stellte.
Rolle im ruandischen Konflikt
Am 28. Mai 1994 unterzeichnete er ein Abkommen über Spezialpersonal und Waffen. Ein Monat zuvor, in einem auf den 27. April datierten und vom ruandischen Verteidigungsminister unterzeichneten Schreiben, war bereits seine Zusage zur Rekrutierung von 1.000 Männern erwähnt worden.
Barril beharrte darauf, dass diese Verträge niemals umgesetzt worden seien, und gab an, er sei von de Grossouvre und Mitterrand angewiesen worden, die bewaffnete Opposition Ruandas zu infiltrieren, wobei er 1992 in Brüssel unter anderem den heutigen Präsidenten Paul Kagame von der Ruandischen Patriotischen Front (RPF) getroffen haben will.
Barril verbreitete jahrelang die Theorie der Schuld der RPF, die Beweise wie die Blackbox des Flugzeugs, Aufzeichnungen des Kontrollturms und in Absturzortnähe geborgene Raketenrohre umfasste. Diese Theorie wurde Anfang der 2000er Jahre von dem Untersuchungsrichter Jean-Louis Bruguière in Frankreich übernommen und gefördert, bevor sie später diskreditiert wurde.
Ermittlungen in Paris
Im August 2025 erwirkte eine Klägerin eine Entscheidung zur Einstellung des Verfahrens gegen sie, welche jedoch vom Pariser Berufungsgericht am 6. Mai 2026 aufgehoben wurde. Ihre Anwälte legten daraufhin Berufung beim Kassationshof ein, dem obersten Zivil- und Strafgericht Frankreichs. Der juristische Streit in Frankreich läuft weiter, allerdings ohne den umstrittenen Barril.
Unser früherer Bericht: Paul Barril stirbt im Alter von 80 Jahren, ehemaliger GIGN-Kommandant
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