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Paolo Banchero erzielt 27 Punkte, Magic überholt Mitchells 50, schlägt Cavs 103-96 und erzwingt Spiel 7

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ORLANDO, Florida (AP) – Paolo Banchero und die sich schnell entwickelnden Orlando Magic erwachsen in den NBA-Playoffs schnell.

Der 21-jährige All-Star-Stürmer erzielte am Freitagabend 10 seiner 27 Punkte im vierten Viertel und half damit einem der jüngsten Teams der NBA, die 50 Punkte von Donovan Mitchell zu überwinden und die Cleveland Cavaliers mit 103-96 abzuwehren, um ein entscheidendes Spiel 7 zu erzwingen in ihrer Erstrunden-Playoff-Serie.

Drei Nächte, nachdem er bei 14 von 24 Schüssen die besten 39 seiner Karriere nach der Saison erzielt hatte, bei einer Auswärtsniederlage von einem Punkt, die die Magic an den Rand des Ausscheidens brachte, nahm Banchero sein Team auf die Probe und führte es zum größten Sieg seit Jahren .

Franz Wagner hatte 26 Punkte und Jalen Suggs machte sechs 3-Punkte-Würfe und beendete das Spiel mit 22 für die Magic, die in den Schlussminuten davonzogen, als Banchero einen 3-Punkte-Wurf erzielte, der Orlando mit 92-89 endgültig in Führung brachte.

„Wir haben durch diese Serie definitiv viel gelernt, indem wir gesehen haben, was funktioniert und was nicht“, sagte Banchero. „Zu wissen, was wir tun müssen, um ein Spiel zu gewinnen.“

Mitchell war großartig für Cleveland und erzielte im vierten Viertel alle 18 Punkte seines Teams. Darius Garland beendete das Spiel mit 21, aber letztendlich konnten die Cavs das schlechte 3-Punkte-Schießen nicht überwinden (7 von 28).

Spiel 7 findet am Sonntag in Cleveland statt, wo die Cavs die Spiele 1, 2 und 5 gewonnen haben und eindeutig besser spielen als auswärts, wo sie sieben Playoff-Spiele in Folge verloren haben, was auf einen von LeBron James angeführten Sieg in Spiel 7 in Boston im Jahr 2018 zurückzuführen ist Finale der Eastern Conference.

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“Ich bin begeistert. Es geht um Leben und Tod, also müssen wir noch einmal eine besondere Anstrengung unternehmen“, sagte Banchero mit Blick auf den Sonntag.

Die Cavs haben seitdem keine Postseason-Serie mehr gewonnen. Die Magic stehen zum ersten Mal seit 2020 wieder in den Playoffs und streben ihren ersten Seriensieg seit 14 Jahren an.

„Unsere Jungs werden für den Moment bereit sein“, sagte Cleveland-Trainer JB Bickerstaff. „Sie waren zu Hause wirklich gut und wir gehen nicht davon aus, dass sich daran etwas ändern wird.“

Orlando verbesserte sich von 22 Siegen in der Saison 2021/22, seiner ersten Saison unter Trainer Jamahl Mosley, auf 34 im letzten Jahr und 47 mit einem Titel in der Southeast Division in dieser Saison.

„Für Spiel 7 unterwegs zu sein, zusammenzukommen und bei jedem Spiel weiter zu wachsen, darauf freut sich diese Gruppe meiner Meinung nach“, fügte Mosley hinzu. „Es wird nicht einfach sein, und wir wollen auch nicht, dass es einfach wird. Je schwieriger es ist, desto besser werden wir sein.“

Orlando gewann die Spiele 3 und 4 mit insgesamt 61 Punkten Vorsprung, kam am Freitagabend jedoch mit einem etwas anderen Erscheinungsbild heraus, indem er Stürmer Jonathan Isaac in die Startaufstellung einbrachte und Wagner vom Stürmer zum Guard wechselte, um vier 1,80 Meter große Spieler auf den Boden zu bringen gleichzeitig.

Nachdem Center Jarrett Allen wegen einer Rippenprellung zum zweiten Mal in Folge ausfiel, rückten die Cavs mit Stürmer Evan Mobley in die Mitte und starteten Marcus Morris Sr., nachdem der 34-Jährige eingewechselt worden war, um 12 Punkte zu erzielen und Clevelands Niveau zu erhöhen Körperlichkeit.

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Die Cavs lagen zur Halbzeit mit 53:49 zurück und hatten Glück, dass der Rückstand nicht größer war, wenn man bedenkt, dass sie bei 13 von 14 3-Punkte-Versuchen fehlgeschlagen waren.

Mit einem aggressiven Mitchell und Garland, der scheinbar nach Belieben zum Korb drängte, verwandelte Cleveland 22 von 32 Schüssen innerhalb des Bogens und erzielte vor der Pause eine Gesamtschussquote von 50 % (23 von 46), um nah dran zu bleiben.

Im dritten Viertel heizten sie sich endlich aus der Distanz an, wobei Mitchell und Max Strus zu Beginn des Viertels in einem 17:4-Erfolg drei Punkte erzielten. Die Magic lagen bis zu neun Punkte zurück, bevor sie zu Beginn des vierten Viertels mit 78:73 schlossen.

Mitchell beendete 22 von 36 Feldversuchen, darunter drei von neun Versuchen mit 3 Punkten. Er erzielte Clevelands letzte 22 Punkte, darunter alle 18 im vierten Viertel.

„Wir haben großartige Arbeit geleistet und sind alle zusammen geblieben, aber am Ende haben wir nicht den Sieg errungen, also müssen wir einfach nach Hause gehen und uns um das Geschäft kümmern“, sagte Mitchell. „Wir haben das Spiel nicht gewonnen. Am Ende des Tages hatte ich 50, aber wir haben verloren.“